Le coup de foudre? Ralentissez un peu ! Quand il s'agit d'acheter un oiseau, vous devez être un consommateur avisé, avec votre tête plus en contrôle que votre cœur, et votre portefeuille fermement dans votre poche - ou mieux encore, laissé à la maison - jusqu'à ce que vous ayez de bonnes réponses à certaines questions cruciales. des questions.
Retenez votre envie d'acheter jusqu'à ce que vous soyez sûr du type d'oiseau qui vous convient. Si vous allez dans un magasin d'oiseaux ou un éleveur sans bien comprendre les différences entre les espèces, vous pourriez bien finir par tomber amoureux d'un joli oiseau qui n'est pas vraiment en accord avec votre personnalité et votre mode de vie.
Le monde est plein de gens qui vendent des animaux de compagnie mieux adaptés à un autre travail. Pour eux, un oiseau (ou un chiot ou un chaton) n'est rien de plus qu'un produit à fabriquer le moins cher possible et à vendre le plus rentablement possible. Mis à part la question philosophique de savoir si une créature vivante doit être traitée comme un objet - nous ne le pensons certainement pas - les oiseaux qui sont produits de manière strictement économique peuvent ne pas faire de bons compagnons.
Les bébés oiseaux en bonne santé proviennent de parents en bonne santé, sont élevés dans des environnements sains avec des aliments sains et sont socialisés avec amour par des « parrains et marraines » humains. Ce ne sont pas les « unités de production » stressées que l'on peut trouver chez un producteur de masse. Pour qu'un oiseau ait une chance d'être un bon compagnon, il doit avoir une idée de ce à quoi ressemble un être humain, de son son et de son odeur, une chance de se lier à une espèce qui ne ressemble pas beaucoup à la sienne.
Parce que nous avons vu des bébés malades et non socialisés qui sont le résultat direct de pratiques d'élevage et de commercialisation de mauvaise qualité, nous pensons que votre meilleur pari est de traiter avec un éleveur local expérimenté ou un magasin qui achète chez un. (Brian, par exemple, vend ses bébés aras dans des magasins d'oiseaux réputés parce qu'il ne veut pas que des gens viennent chez lui.)
Idéalement, vous souhaitez traiter directement avec un vendeur qui élève ses propres oiseaux ou achète auprès de locaux en qui il a confiance. La plupart des magasins sont heureux de partager les sources de leurs oiseaux ; une exploitation éthique et fondée sur des principes est fière de la qualité des oiseaux qu'elle propose à la vente. D'autres magasins préfèrent ne pas révéler les noms de leurs sources d'élevage - parfois à la demande des éleveurs - mais peuvent vous assurer qu'ils sont locaux, peuvent fournir des références d'autres acheteurs et de vétérinaires, et sont garants de la qualité des oiseaux qu'ils vendre.
Un individu ou un magasin qui ne peut pas ou ne veut pas vous dire la source de ses animaux de compagnie - ou qui fait vaguement référence à une grande installation de production - n'est probablement pas votre meilleur pari pour un oiseau en bonne santé avec un bon potentiel en tant que compagnon. « Nous achetons nos oiseaux auprès de nombreux éleveurs locaux et de quelques grands producteurs » n'est peut-être pas un signe d'un bon contrôle de la qualité ; la santé des bébés est souvent aussi bonne que celle du fournisseur de la plus mauvaise qualité, en raison de la nature hautement infectieuse de certains types de maladies. En général, moins il y a d'éleveurs approvisionnant un magasin, mieux c'est.
Selon l'endroit où vous vivez et le type d'oiseau que vous espérez acheter, un aviculteur réputé peut ne pas vivre dans le même état que vous. Dans certaines régions, dont la Californie, la Floride et le Texas, l'élevage et la vente d'oiseaux de compagnie sont une grande industrie, avec de nombreux participants, grands et petits, professionnels et amateurs. Essayer de trouver un éleveur dans le Midwest, cependant, peut être aussi difficile que de trouver des jouets de plage en hiver – ils sont là, mais pas si courants. Un magasin d'oiseaux réputé ne traite qu'avec de bons éleveurs, qu'ils soient dans la même ville ou à des centaines de kilomètres.
Avec cette question, l'idée est de s'assurer qu'un vendeur est capable de prêter attention aux oiseaux en tant qu'individus. Bien qu'un magasin réputé puisse vendre 200 à 300 oiseaux ou parfois plus par an, tous sains et bien socialisés, tout point de vente qui se déplace nettement plus que ce nombre devrait déclencher des alarmes dans votre tête.
La socialisation et la santé sont tout dans ce jeu, et d'après notre expérience, les opérations à grande échelle ne sont pas capables ou disposées à accorder autant d'attention à ces facteurs que des soins de qualité l'exigent. Et comment un éleveur, avec des centaines ou des milliers de couples reproducteurs hébergés dans des colonies sans se soucier de savoir qui s'accouple avec qui, peut-il être en accord avec la prédisposition d'un oiseau aux problèmes congénitaux ou à son état de santé actuel ? Les faire éclore, les emballer et les expédier par milliers n'est pas le moyen de produire un nouveau membre de la famille en bonne santé, à notre avis.
Même si vous prenez un risque avec un oiseau produit en masse - et que vous soutenez peut-être des entreprises douteuses - vous devez également vous rappeler que plus petit n'est pas nécessairement meilleur en matière d'élevage d'oiseaux. Un éleveur négligent, négligent ou mal informé peut gâcher une couvée d'oisillons tout aussi sûrement qu'un producteur de masse peut en ruiner des milliers. Certains amateurs à petite échelle sont excellents ; d'autres non. Certaines grandes exploitations d'élevage sont excellentes ; d'autres non. La santé et la socialisation sont la clé!
Une couvée est un langage d'oiseau pour ce que vous trouvez dans un nid - des œufs pondus en même temps d'un couple reproducteur particulier, incubés et éclos en même temps.
Un oiseau qui peut sembler en parfaite santé au moment de la vente peut, en fait, être porteur d'une maladie infectieuse ou d'une anomalie congénitale qui peut limiter sa qualité de vie, voire la tuer. Une telle situation peut être déchirante, bien sûr, mais elle peut aussi être financièrement dévastatrice. Certains perroquets portent des étiquettes de prix dans des milliers – et des dizaines de milliers – de dollars, sans parler des dépenses importantes en cages et autres équipements indispensables pour un oiseau que vous n'avez peut-être pas longtemps et que vous ne pouvez pas vous permettre de remplacer.
Assurez-vous que le contrat de vente explique ce qui se passe si quelque chose ne va pas, si l'oiseau tombe malade ou meurt, par exemple. Rien ne peut compenser la tristesse de perdre un oiseau, mais un contrat énonçant les conditions de remplacement ou d'indemnisation avec une bonne garantie post-achat peut au moins compenser une partie du fardeau financier et fournir une mesure de protection à la fois à l'acheteur et au vendeur.
Attendez-vous à ce qu'un vendeur soucieux du bien-être de l'oiseau vous recommande fortement ou vous oblige à faire examiner l'oiseau par un vétérinaire qualifié de votre choix dans un certain délai - 48 à 72 heures est une recommandation courante. L'examen vétérinaire garantit à votre propre satisfaction que votre nouvel oiseau est en bonne santé. Le vendeur doit énoncer les règles de base si l'oiseau n'est pas en bonne santé - remboursement complet, crédit en magasin ou autre alternative acceptable pour vous.
Demandez au vendeur les noms des acheteurs récents (au cours de la dernière année environ). Appelez quelques acheteurs précédents et demandez-leur ce qu'ils ont pensé de leurs relations avec le magasin ou l'éleveur, ainsi que le type de compagnons de leurs oiseaux. Un bon signe : des aviculteurs ou des magasins qui restent en contact avec les acheteurs et sont toujours disponibles pour les aider avec des recommandations de comportement ou d'élevage. Des clients satisfaits continuent de fréquenter un magasin d'oiseaux pour la pension, le toilettage et les fournitures.
Une référence vétérinaire est également importante. Demandez aux propriétaires de magasins ou aux éleveurs le nom du vétérinaire qui traite leurs oiseaux. Si l'entreprise ne peut pas en fournir, n'achetez pas. Un vendeur qui traite ses propres oiseaux ou qui ne croit pas aux soins vétérinaires préventifs ou ne les pratique pas n'est pas le genre de personne à qui vous pouvez acheter en toute sécurité. Qui sait quelles maladies se préparent chez les oiseaux aux débuts si précaires ? Le vendeur ne le fait certainement pas, et vous êtes malin de sauter l'occasion de le découvrir.
La plupart des propriétaires d'oiseaux novices s'en sortent mieux avec un jeune oiseau, sans le « bagage » des relations passées. Mais en raison de leur valeur réelle ou perçue, les perroquets à problèmes sont souvent vendus à maintes reprises, chaque propriétaire espérant récupérer au moins une partie du prix d'achat tout en jetant un oiseau ingérable sur quelqu'un d'autre. Bien qu'il soit possible de trouver des oiseaux plus âgés qui font de merveilleux animaux de compagnie, le seul moyen sûr de connaître l'histoire d'un oiseau est d'acheter un bébé sevré (capable de manger sans aide) auprès d'une source fiable.
Un vendeur fiable connaît l'âge de l'oiseau ; idéalement, une date d'éclosion apparaît sur les documents qui accompagnent l'oiseau. Si un oiseau a été élevé par des parents et non par des mains humaines - parfaitement acceptable s'il a été socialisé - la date d'éclosion exacte peut ne pas être connue, mais le vendeur devrait être en mesure de vous donner une estimation assez proche. Les bonnes pratiques d'élevage incluent une bonne tenue des registres : lorsque vous voyez des preuves que la paperasse a été correctement traitée, le plus souvent l'oiseau l'est aussi !
Chez certaines espèces, vous pouvez déterminer l'âge approximatif par des marques ou la couleur des yeux, qui changent toutes les deux à mesure que l'oiseau grandit. Par exemple, les perruches africaines mâles développent un anneau noir autour du cou lorsqu'elles ont 18 à 36 mois.
Gardez à l'esprit que les jeunes c'est bien, mais que les bébés non sevrés ne le sont souvent pas. Peu de nouveaux propriétaires d'oiseaux ont l'expertise pour nourrir à la main, sevrer et socialiser un bébé non sevré, comme celui illustré. N'adhérez pas à la pensée démodée en suggérant que votre oiseau est destiné à mieux se lier si vous l'achetez non sevré, et ne tombez pas pour un prix inférieur pour un bébé non sevré. Trop de novices qui achètent des bébés non sevrés se retrouvent avec des oiseaux morts. Les calopsittes et les perruches sont sevrés à l'âge de 6 à 8 semaines; les plus gros perroquets vont de 14 semaines à 6 mois.
Photographie de Brian L. Speer, DVM
Aussi mignons qu'ils soient, les bébés non sevrés, comme cette amazone à front bleu, ne sont pas les meilleurs animaux de compagnie, surtout pour les primo-accédants.
Certaines organisations à but non lucratif travaillent non seulement pour sauver les oiseaux ayant des problèmes, mais aussi pour éduquer les futurs adoptants afin qu'ils aient une meilleure chance de faire fonctionner la nouvelle relation. En exigeant des cours pour les adoptants, ces organisations contribuent à garantir que les propriétaires d'oiseaux éduqués sont prêts à faire face à tout problème de santé ou de comportement chez leurs nouveaux animaux de compagnie.
Cette question peut nécessiter un peu de tact : vous ne voulez pas accuser quelqu'un d'essayer de vous vendre un oiseau malade. Pourtant, vous avez le droit de connaître - et le besoin de connaître - les antécédents médicaux de l'oiseau. Si l'oiseau de votre choix est actuellement traité pour une maladie, ne l'achetez pas tant qu'un vétérinaire n'a pas certifié le retour de l'oiseau en bonne santé. Tous les problèmes ne sont pas faciles à résoudre, alors ne prenez pas de risque. Si l'oiseau récupère et que vous la voulez toujours, très bien.
Vous voulez être sûr que le vendeur a déjà eu recours à un vétérinaire. La dépendance excessive aux remèdes maison et aux conjectures est un drapeau rouge. Un moyen délicat de savoir si la maladie de l'oiseau a été correctement traitée est de demander une copie des dossiers médicaux afin que votre propre vétérinaire puisse les examiner. S'il n'y a pas de dossier médical parce que le vendeur n'a pas fait appel à un vétérinaire pour les soins, méfiez-vous !
De nombreux oiseaux se retrouvent dans de nouvelles maisons parce que leurs propriétaires ne peuvent pas faire face aux problèmes de comportement. En général, il est préférable pour un ornithologue novice d'éviter les oiseaux ayant des problèmes de comportement, mais si vous vous sentez capable de relever le défi, assurez-vous de comprendre ce à quoi vous êtes susceptible de faire face.
La cueillette des plumes est assez évidente, car l'oiseau atteint peut ressembler davantage à un poulet plumé qu'à un perroquet au plumage complet et coloré. Ne tombez pas dans le piège de cette vieille phrase : « Il est en train de muer. » Il ne l'est peut-être pas. D'autres problèmes potentiels peuvent ne pas être aussi simples. Certains oiseaux n'aiment pas les hommes ; d'autres n'aiment pas les femmes. Certains ont peur des personnes portant des lunettes ou n'ont aucune formation de base sur les bons comportements, comme marcher sur une main ou un perchoir. D'autres crient constamment pour attirer l'attention, généralement parce que c'est ce que leurs anciens propriétaires leur ont appris par inadvertance.
Entrez dans une telle situation les yeux ouverts et soyez déterminé à travailler sur le problème en sachant parfaitement que certaines situations tristes ne peuvent pas être corrigées. D'autres demandent beaucoup de temps et de patience. Certains oiseaux se passent plus qu'un ballon de football, devenant de plus en plus mécontents et anxieux à chaque changement de famille (n'est-ce pas ?). Si vous n'êtes pas prêt à consacrer du temps et des efforts à un oiseau à problèmes, n'envisagez pas d'en prendre un. Les perroquets sont très intelligents - c'est l'une des raisons pour lesquelles ils sont si populaires. Mais c'est aussi l'une des raisons pour lesquelles les oiseaux « recyclés » sont une proposition si incertaine. Lorsqu'un oiseau a eu une vie difficile, il porte souvent des cicatrices psychologiques qui peuvent faire de lui un compagnon difficile.
Si la réponse à cette question est « Hein ? », envisagez de chercher ailleurs lorsque vous achetez autre chose que des oiseaux qui ne sont pas destinés à être manipulés, comme les membres de la famille des pinsons, y compris les canaris.
Les oiseaux n'ont pas besoin d'être nourris à la main pour être socialisés - c'est un mythe que nous aimerions corriger. Les oiseaux élevés par des parents ont un merveilleux potentiel d'animal de compagnie, tant qu'ils sont manipulés, joués avec et parlés par les humains pendant leur croissance. Vous ne vous attendez pas à ce que chaque chaton ou chiot soit nourri au biberon dès la naissance, n'est-ce pas ? Bien sûr que non! Les mères chiennes et chattes font un travail formidable pour élever leur propre progéniture, et tant que les bébés sont manipulés et exposés aux humains, ils n'ont aucun problème à transférer leur affection de leur mère et de leurs compagnons de portée aux membres de leur nouvelle famille humaine. La même chose est vraie pour les oiseaux : il est parfaitement normal de laisser les parents d'un oiseau s'occuper de l'élevage, tant que les bébés sont socialisés par les humains.
Si l'oiseau que vous envisagez d'acheter a été élevé à la main, c'est bien aussi, à condition que vous réalisiez que la manipulation globale, et non l'alimentation à la main, fait la différence.
Un éleveur ou un magasin d'oiseaux fiable peut expliquer comment les oiseaux ont été socialisés, comment ils ont été manipulés et combien de temps ils ont passé avec les gens. Vous ne voulez pas entendre : « C'est un bel oiseau, et si vous pouvez la sortir de la cage, elle est à vous.
En raison des réalités économiques de l'alimentation manuelle des oiseaux moins chers - la marge bénéficiaire n'est tout simplement pas là - de nombreuses perruches et certains calopsittes ne sont pas du tout socialisés. D'un point de vue économique, élever un perroquet Eclectus ou un ara jacinthe (tous deux avec des étiquettes de prix de plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars) est plus logique que de prodiguer autant d'attention à une perruche qui peut rapporter aussi peu que 10 $. Si vous trouvez une perruche ou une calopsitte socialisée, vous avez de la chance ! Mais si vous vous retrouvez avec un oiseau qui est en grande partie sauvage, vous pouvez travailler à établir la confiance et une bonne relation.
Si le vendeur dit « Semence », courez ! Les régimes à base de graines ne sont pas sains pour les oiseaux et raccourcissent leur vie à long terme. Vous devez vous demander ce qui ne va pas d'autre avec un oiseau dont le vendeur ne connaît pas ce fait fondamental. Certains oiseaux préparent leur propre régime alimentaire à partir d'un mélange nutritif de «nourriture humaine» et de graines. D'autres nourrissent l'un des régimes granulés équilibrés, complétés par des fruits et légumes frais.
Notre recommandation est de soutenir un vendeur qui a déjà l'oiseau sur l'un de ces régimes commerciaux et de s'y tenir lorsque vous ramenez votre oiseau à la maison. La recherche montre que les régimes granulés gardent les oiseaux en bonne santé. Ils facilitent également le soin d'un oiseau de compagnie, car vous n'aurez pas à déterminer les besoins nutritionnels de votre oiseau chaque jour et à préparer les repas à partir de zéro. Les fabricants de granulés commerciaux ont déjà fait ce travail.
Les granulés ne sont pas tout : vous devez compléter les aliments commerciaux avec une bonne dose de fruits, de légumes et d'autres aliments. Ne vous inquiétez pas, cependant : la nutrition aviaire n'est pas si compliquée.
Nous incluons cette question car c'est une bonne idée de passer un peu de temps tranquille à observer n'importe quel oiseau que vous envisagez avant de sortir votre portefeuille. Vous devez considérer un oiseau en tant qu'individu, pas seulement vous fier à ce que vous pensez être normal pour chaque espèce. Un perroquet Pionus peut, en effet, avoir plus en commun avec un autre perroquet Pionus qu'avec un gris d'Afrique, mais cela ne signifie pas que les différences de personnalité n'existent pas entre les oiseaux individuels.
L'une des histoires préférées de Brian est celle de la première couvée d'aras bleus et dorés qu'il a élevés - Uno, Dos et Tres. Dos a littéralement éclos avec un problème d'attitude, et elle en a encore à peu près un, 38 ans plus tard. Heureusement, elle vit avec une personne qui correspond bien à sa personnalité, mais lui faire traverser son « enfance » a été un défi dès la première fissure dans son œuf ! Bien qu'ils aient les mêmes parents, elle et ses camarades de nid étaient très différents.
Regardez au-delà du beau plumage et essayez de trouver des indices auprès de l'oiseau avec qui vous prévoyez de partager votre vie. Observez tranquillement et voyez comment l'oiseau réagit. Est-il intéressé par votre attention ? Peur? Indifférent? Si vous le laissez se percher sur votre main, semble-t-il se détendre ? Pouvez-vous avoir une idée de l'oiseau individuel? L'aimes-tu? Pensez-vous qu'il vous aime?
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