Aide-mémoire Keeping Chickens For aFamilyToday (édition britannique)

Élever des poulets peut être un merveilleux passe-temps pour toute la famille, mais avec le plaisir vient la responsabilité. Les poulets sont des créatures vivantes et respirantes qui comptent sur vous pour en prendre soin. Cette aide-mémoire vous donne certaines des informations essentielles dont vous avez besoin pour faire du bon travail.

Regarder une image de Chickeny Health

Savoir à quoi ressemble un poulet en bonne santé peut vous empêcher de confondre la maladie ou la malformation avec l'apparence normale d'un poulet. Les conseils rapides suivants peuvent vous aider à déterminer si un poulet est sain et normal :

• Niveau d'activité. Des différences existent entre les races, mais un poulet en bonne santé est rarement immobile pendant la journée. Certaines races sont plus nerveuses et volage ; d'autres sont calmes mais occupés. Par temps très chaud, tous les poulets deviennent moins actifs.

• Yeux. Les yeux de poulet doivent être clairs et brillants, sans écoulement ni gonflement autour d'eux. Lorsqu'un poulet est alerte et actif, ses paupières ne devraient pas être visibles.

• Plumes. En général, un poulet ne devrait pas manquer de grandes taches de plumes. Une exception à cette règle est les poules élevées avec un coq. Ces poules ont souvent des taches dénudées sur le dos et derrière la tête qui sont normales et causées par l'accouplement. Cependant, vous ne devriez jamais voir de plaies ouvertes ou de gonflement là où la peau est nue.

  Si vous prenez des poules ex-batterie, elles sont normalement assez nues lorsque vous les réinstallez pour la première fois. Les fermes commerciales d'œufs se débarrassent des poules quand elles le font parce que leur ponte ralentit, s'arrêtant peut-être complètement pendant un certain temps, car elles sont au milieu de leur première mue et ne sont jamais aussi prolifiques par la suite. Avec un peu de TLC, ils reprennent rapidement leur plume.

  Un oiseau en bonne santé a les plumes lissées lorsqu'il est actif, bien qu'il existe certaines différences entre les races. Par exemple, un Frizzle avec ses plumes tordues n'a jamais l'air lisse. Un oiseau aux plumes ébouriffées qui ne dort pas ou ne prend pas de bain de poussière est probablement malade.

• Pieds et orteils. Les trois orteils avant d'un poulet doivent pointer droit devant, et les pieds ne doivent pas se tourner vers l'extérieur. Les articulations du jarret (comme les articulations du genou qui se plient vers l'arrière) ne doivent pas se toucher et les orteils ne doivent pas se diriger l'un vers l'autre. Les pattes de poulet ne doivent pas être palmées (la sangle est la peau qui relie les orteils), bien que parfois les pattes palmées apparaissent comme un défaut génétique, et vous ne devriez pas voir de gonflements sur les jambes ou les orteils. Vérifiez également le bas du pied pour le gonflement et les zones ouvertes et crues.

• État mental. Les poulets doivent paraître alertes et éviter les étrangers s'ils se trouvent dans une zone éclairée. À moins qu'ils n'aient été apprivoisés, les oiseaux inactifs qui permettent une manipulation facile sont probablement malades. Les poulets dans le noir, cependant, sont très passifs, ce qui est normal.

• Bouche. Les poulets respirent la bouche fermée, sauf dans des conditions très chaudes. Si le refroidissement de l'oiseau ne lui permet pas de respirer la gueule fermée, il est malade.

• Nez. Les deux narines doivent être dégagées et ouvertes, sans écoulement.

• Évent. Les plumes sous la queue du poulet autour de l' évent ou du cloaque , l'ouverture commune pour les fèces, l'accouplement et les œufs qui passent, ne doivent pas être emmêlées avec des fèces, ou la zone a des plaies ou des blessures environnantes.

• Ailes. Les poulets de la plupart des races portent leurs ailes près du corps, mais quelques races ont des ailes qui pointent vers le bas. (Étudiez les caractéristiques de la race pour voir ce qui est normal pour votre race.) Les ailes ne doivent pas s'affaisser ou avoir l'air tordues. Parfois, les ailes tombantes signifient une maladie chez l'oiseau.

Savoir comment nettoyer votre poulailler et quand

Prendre soin de votre poulailler est important pour la santé et le bien-être de vos oiseaux. À tout le moins, vos poulets ont besoin des conditions suivantes pour rester propres et en bonne santé :

• Un espace sec.

  Évitez d'utiliser de l'eau pour le nettoyage à moins que le sol ne soit bien drainé, que la journée soit chaude et ensoleillée et que vous puissiez utiliser la ventilation pour sécher la maison rapidement. Essayez d'éviter de mouiller quoi que ce soit qui ne sèche pas avant la tombée de la nuit.

• Nettoyer la litière et les nichoirs.

  Gardez également les nichoirs propres en tout temps et remplacez fréquemment toute litière sale ou perdue. Des nids propres font des œufs propres et des poules heureuses, et les œufs propres sont plus sains pour manger et faire éclore.

  Ne nettoyez pas le nid d'une poule que vous avez laissée s'asseoir sur des œufs. Si vous remarquez des œufs écrasés ou qui fuient, retirez-les ainsi que tout matériau de nid souillé. Si la zone autour du nid se remplit d'excréments, vous voudrez peut-être les ramasser. Une fois les œufs éclos, nettoyez immédiatement et complètement ce nichoir.

• Nettoyez les plats de nourriture et d'eau.

  Brossez tous les aliments agglomérés, lavez-les et rincez-les, puis vaporisez-les avec un spray antibactérien ou utilisez un désinfectant commercial sans danger pour la volaille, en suivant les instructions sur l'emballage. Rincez et séchez au soleil si possible, et assurez-vous que les conteneurs d'aliments sont totalement secs avant de les remplir.

  Empêchez les algues, la boue et l'écume de s'accumuler dans les plats d'eau. Vous aurez peut-être besoin d'un goupillon pour nettoyer ces articles. Vérifiez les mamelons des dispositifs automatiques d'eau pour la rouille ou l'accumulation de tartre d'eau dure ; si besoin, faites-les tremper dans un liquide détartrant. Une vieille brosse à dents est pratique pour nettoyer les mamelons et autres petites surfaces.

Un nettoyant tout usage et un nettoyant pour vitres sont parfaits pour nettoyer les poulaillers. La plupart des nettoyants ménagers humains courants disponibles dans les magasins d'alimentation et votre magasin local sont sans danger pour un usage général. Évitez cependant l'ammoniac, qui n'est pas bon pour les poumons.

À moins que vous n'ayez eu un problème de maladie, ne vous inquiétez pas de désinfecter les quartiers généraux. Si vous avez eu ce problème, demandez à un vétérinaire quels produits vous devez utiliser pour éradiquer les traces de maladie, et lisez et suivez toujours à la lettre les instructions sur l'étiquette.

Si vous avez un problème avec les poux ou les acariens, utilisez des produits spécialisés stockés par les fournisseurs d'aliments pour animaux pour y faire face. Pour vous débarrasser des œufs d'acariens qui se logent dans les fissures et les crevasses, passez un chalumeau allumé dessus.

Nettoyez tout en profondeur une à deux fois par an, quand ça sent mauvais ou quand il est mouillé ou quand la literie devient trop haute. Commencez votre nettoyage en chassant les poulets. Suivez ensuite les étapes suivantes :

Grattez les perchoirs.

Dépoussiérez les toiles d'araignée.

Brossez les murs.

Retirez toute la litière sale.

Certaines personnes humidifient légèrement la litière pour réduire la quantité de poussière qui est soulevée, mais n'exagérez pas le mouillage. L'enlèvement de la litière est plus facile lorsque la litière est sèche, et portez donc votre masque anti-poussière.

Balayez le sol avec un balai humide.

Essuyez soigneusement les ampoules après qu'elles aient eu le temps de refroidir.

Les ampoules sont recouvertes de poussière, ce qui réduit la lumière.

Nettoyez toutes les fenêtres.

Essuyez tout écran qui protège les fenêtres ou les volets de ventilation.

Placez de la litière fraîche dans la maison.

Garder le régime d'un poulet intéressant en offrant des friandises

L'alimentation des poulets doit être bien équilibrée, mais une gâterie occasionnelle peut être bonne pour les oiseaux. Les friandises peuvent aider à soulager l'ennui chez les poulets confinés, y compris ceux qui sont gardés à l'intérieur en raison du mauvais temps. Les friandises peuvent dissuader les poulets de se picorer ou de manger des choses qu'ils ne devraient pas, comme la peinture sur les murs.

Donnez des friandises en petites quantités et nettoyez tout de suite tout ce que les poulets ne mangent pas. Les friandises suivantes sont bonnes et sans danger pour les poulets :

• Verts feuillus foncés. Accrocher un chou au-dessus de la hauteur de la tête pour que les poulets sautent et picorent est une vieille astuce éprouvée, fournissant à la fois de la nourriture, de l'amusement et de l'exercice.

• Des fruits. Les pommes, poires et autres fruits ramassés sur le sol constituent d'excellentes friandises, surtout s'ils sont vermoulus, à moins qu'ils n'aient été aspergés de pesticides. La plupart des fruits peuvent être donnés aux poulets, bien qu'ils refusent probablement de manger des agrumes. Les fruits peuvent être mous ou abîmés mais pas moisis.

• Céréales cultivées sur place. Cultiver votre propre alimentation pour poulets est parfaitement possible. Éparpillez simplement le grain entier de vos poulets dans une parcelle du jardin et récoltez-le en enfilant des bottes ; les oiseaux font le reste. Les têtes de maïs doux, de maïs et de tournesol peuvent également contribuer à l'alimentation des poulets. N'oubliez pas la règle d'or : ne les emmenez pas dans la cuisine.

• Aliments modernes et coquille d'huître. Avant l'avènement de la chapelure de poussin, les gens faisaient généralement bouillir un œuf dur et l'écrasaient comme nourriture pour poussins. Les coquilles d'œufs cuites et broyées ont été remises aux poules pondeuses pour compléter leurs besoins en calcium. Ces pratiques sont désormais considérées comme dépassées. Donner des coquilles d'œufs aux pondeuses, peu importe à quel point elles sont bien déguisées, peut encourager la consommation d'œufs, une mauvaise habitude difficile à briser et misérable à vivre. Les aliments modernes et les coquilles d'huîtres sont une meilleure solution. Mettez les coquilles d'œufs sur le tas de compost.

• Autres légumes verts, oranges et rouges. Du moment qu'elles viennent directement du jardin, du potager ou des primeurs, et non de la cuisine, ces friandises sont parfaites pour nourrir vos poules.

• Pommes de terre et épluchures de pommes de terre. Ne donnez pas de pommes de terre crues ou d'épluchures aux poulets. Les pousses et les zones vertes de la peau peuvent être toxiques.

• Potirons et courges. Les « tripes » d'une citrouille évidée sont très appréciées des poulets. Vous pouvez même nourrir la croûte après Halloween si elle n'est pas moisie. Les poulets adorent également ces monstrueuses moelles et ces concombres à graine dont personne d'autre ne veut.

• Les mauvaises herbes de la pelouse et du jardin. La plupart des mauvaises herbes sont assez nutritives. Assurez-vous simplement qu'ils n'ont pas été aspergés de pesticides. Chaque zone contient des mauvaises herbes vénéneuses, alors consultez un livre ou une autorité avant de nourrir vos oiseaux avec des mauvaises herbes inconnues. Ne donnez jamais de parures d'if (un arbre à feuilles persistantes à aiguilles molles commun dans les cimetières) à un animal et n'incluez pas de champignons ou de champignons dans vos offrandes. Les pissenlits, le mouron des oiseaux et les chardons sont tous sans danger. Un peu d'herbe coupée est acceptable, mais n'en faites pas trop.

• Divers. Les noix cuites sont bonnes, tout comme les glands et les noix crus écrasés. Les graines d'oiseaux sauvages et les graines de tournesol sont acceptables, et laisser les coques en place est bien. Un peu de nourriture sèche pour animaux de compagnie ou quelques friandises pour animaux de compagnie de temps en temps sont acceptables, mais ne les nourrissez pas trop souvent ou trop. Les granulés de lapin peuvent également être une gâterie occasionnelle.