Ce n'est pas parce que vous incluez une certaine quantité de fer dans votre alimentation que toute cette quantité de fer est disponible pour votre corps. Il y a en fait un petit jeu de tir à la corde sur le fer qui se passe dans votre corps. C'est parce qu'il y a des substances dans les aliments que vous mangez qui améliorent l'absorption du fer dans votre corps, ainsi que celles qui l'inhibent.
La viande est un activateur commun de l'absorption du fer. Si vous êtes végétarien, l'amplificateur le plus puissant d'une source végétale est la vitamine C. Lorsque les végétariens mangent une source alimentaire riche en vitamine C avec un repas, ils peuvent augmenter l'absorption du fer présent dans le repas jusqu'à 20 fois.
De nombreux fruits et légumes sont de bonnes sources de vitamine C. En voici quelques-uns à garder à l'esprit :
D'autres composants végétaux améliorent également l'absorption du fer, mais la vitamine C est la plus puissante. L'utilisation d'ustensiles de cuisine en fonte tels que des poêles, des casseroles et des poêles peut également augmenter la quantité de fer que vous absorbez, en particulier lorsque vous les utilisez pour cuisiner des aliments acides, tels que des tomates ou de la sauce tomate.
D'autres substances présentes dans votre alimentation peuvent inhiber la capacité de votre corps à absorber le fer. L'un d'eux est l'acide tannique dans le thé. Dans les pays pauvres où les régimes alimentaires sont pauvres en vitamine C et en fer, une tradition de consommation de thé peut faire pencher la balance et provoquer une carence en fer. Cela n'arrive pas couramment dans les pays occidentaux, où les gens mangent généralement une plus grande variété d'aliments et ont accès à beaucoup de fruits et légumes.
Certaines épices, les phytates présents dans les grains entiers, le calcium dans les produits laitiers et le café diminuent tous la disponibilité du fer alimentaire. La réalité est, cependant, que si vous mangez un mélange raisonnable d'aliments, les inhibiteurs et les activateurs de l'absorption du fer se compensent.