Dans la nature, les tortues aquatiques et semi-aquatiques vivent partout où il y a une source d'eau constante, sortant pour se nourrir, se prélasser au soleil ou pondre des œufs. Les rivières à courant rapide, les ruisseaux lents et sinueux et les minuscules ruisseaux soutiennent tous les tortues. Les marécages, les étangs, les lacs et même les marais saumâtres (salés) ont des résidents chéloniens.
Les tortues aquatiques aiment rarement être manipulées; en fait, la plupart ont un instinct de vol bien développé. Pour ces tortues, tout ce qui bouge est un prédateur potentiel, et elles considèrent votre main pénétrant dans l'aquarium comme un prédateur attaquant. Par conséquent, les tortues aquatiques doivent être considérées comme des animaux de compagnie décoratifs, un peu comme les poissons tropicaux.
Les tortues aquatiques et semi-aquatiques sont relativement intelligentes et remarquablement adaptatives, capables de faire face à de nombreux changements dans leur environnement. La perte d'habitat, cependant, est quelque chose que ces tortues remarquables ne peuvent pas gérer. En conséquence, les tortues deviennent assez rares dans certaines régions.
En captivité, cependant, plusieurs espèces de tortues aquatiques et semi-aquatiques font des animaux de compagnie intéressants et gratifiants.
Les curseurs à oreilles rouges (Trachemys scripta elegans) sont des tortues colorées, robustes et à longue durée de vie. La tortue des bois (Clemmys insculpta), bien que pas aussi colorée ou frappante que le curseur à oreilles rouges, est, en termes de tortue, intelligente et assez facile à entretenir. La tortue peinte (Chrysemys picta) est une jolie tortue nord-américaine qui aime se prélasser au soleil ou sous une lampe chauffante. Le matamata (Chelus fimbriatus) est une étrange tortue aquatique à cou latéral. La tête de cette tortue ressemble à une feuille. Lorsqu'il est surpris, au lieu de tirer sa tête dans sa carapace, son cou se plie latéralement, d'où la description de tortue à cou latéral .
Certaines tortues aquatiques ne doivent être gardées que par des gardiens prudents et expérimentés. Les diverses tortues à carapace molle sont d'apparence très différente; au lieu d'une carapace dure et osseuse, ces tortues ont une carapace coriace. Ce look différent attire de nombreux propriétaires potentiels, mais attention ! Certaines tortues à carapace molle, comme la tortue molle de Floride (Trionyx ferox), sont connues pour leur nature agressive. Ces tortues carnivores mordent tout ce qui bouge dans leur aquarium, y compris les mains ou les doigts de leurs gardiens !
La plupart des tortues aquatiques et semi-aquatiques sont carnivores (mangeurs de viande) ou omnivores (mangeant tout ce qui est disponible, de la viande ou des plantes), bien que toutes ne soient pas aussi agressives que les tortues à carapace molle. La plupart de ces tortues attrapent et mangent du poisson avec empressement, fouillent et mangent des baies, des fruits mûrs et quelques plantes aquatiques. En tant qu'animaux de compagnie, ces tortues ont besoin de poisson à attraper, de nourriture commerciale pour tortues, de viande en conserve occasionnelle et de quelques baies ou fruits. Certaines espèces ont des besoins nutritionnels très particuliers.
Certaines tortues aquatiques ne sont pas de bons animaux de compagnie. Les tortues serpentines communes (Chelydra serpentina), les tortues serpentines alligators (Macroclemys temmincki) et les tortues à grosse tête (Platysternon megacephalus) sont toutes des animaux de compagnie inappropriés car elles mordent – et mordent fort ! La tortue à grosse tête est aussi une artiste de l'évasion et une grimpeuse accomplie. Et les tortues serpentines alligators peuvent devenir assez grosses, ce qui rend difficile, même pour les gardiens expérimentés, de maintenir un environnement propre.
Les tortues aquatiques et semi-aquatiques ont besoin d'un aquarium (ou d'un autre enclos étanche) offrant suffisamment d'espace pour nager ainsi qu'un espace pour que la tortue puisse sortir de l'eau, se sécher et se prélasser sous une lampe chauffante. Une ou deux petites tortues pourraient vivre dans un aquarium de 20 gallons séparé pour fournir les deux environnements (eau et terre). Figure, en règle générale, une tortue aquatique ou semi-aquatique de 8 pouces a besoin au plus petit d'un aquarium de 20 gallons (bas et long plutôt que haut). Chaque tortue ajoutée devrait avoir 10 gallons supplémentaires. Donc, si vous avez trois tortues de 8 pouces, le plus petit réservoir devrait être de 40 gallons. La plupart des tortues adultes ont finalement besoin d'un réservoir plus grand que 20 gallons. Avant d'avoir une tortue, préparez-vous à cette éventualité.
Les tortues aquatiques aiment rarement être manipulées; en fait, la plupart ont un instinct de vol bien développé. Pour ces tortues, tout ce qui bouge est un prédateur potentiel, et elles considèrent votre main pénétrant dans l'aquarium comme un prédateur attaquant. Par conséquent, les tortues aquatiques doivent être considérées comme des animaux de compagnie décoratifs, un peu comme les poissons tropicaux.
Systèmes de filtration
Les tortues aquatiques défèquent dans leur eau de baignade. Parce qu'ils sont carnivores, l'eau se salit rapidement. Pour garder l'aquarium propre, réduire les odeurs au minimum et prévenir les maladies, la partie eau de l'enceinte ou de l'aquarium doit circuler et être filtrée, sauf si vous êtes prêt à changer l'eau quotidiennement. Parce que peu de gens ont ce genre de temps, un système de filtration robuste est un bon investissement.
Après avoir installé l'aquarium ou l'enceinte, les tortues aquatiques ne nécessitent pas beaucoup de temps jusqu'à ce qu'il soit temps de nettoyer l'aquarium. Cela peut se produire toutes les deux, trois ou quatre semaines, selon la taille du réservoir, le nombre de tortues que vous avez, la taille des tortues et l'efficacité du système de filtration.
Un système de filtration peut être coûteux. Dites au vendeur pourquoi vous utiliserez le système et combien d'eau (en gallons) vous prévoyez filtrer, puis obtenez le meilleur système que vous pouvez vous permettre. Un système de filtration moins cher vous oblige à nettoyer et à changer l'eau plus souvent.
Boîtiers
L'installation d'un aquarium pour tortues aquatiques peut être assez coûteuse, selon la taille de l'aquarium que vous choisissez. Un simple aquarium en verre - de 20 à 30 gallons - coûte de 60 $ à 100 $, selon le nom de la marque et s'il a un couvercle et une lumière. Parce que vous avez besoin d'une couverture et d'une lumière, n'hésitez pas et achetez-les tous lorsque vous achetez l'aquarium. Alors vous savez qu'ils s'adapteront.
Pour les tortues semi-aquatiques, la plupart des grandes animaleries proposent un kit qui vous permet de diviser l'aquarium en deux parties : une partie pour l'eau et une partie pour la terre.
Comme c'est le cas pour de nombreux reptiles, les tortues seront probablement beaucoup moins chères que leur enclos. Vous pouvez généralement acheter un curseur à oreilles rouges pour 10 $ à 30 $, selon la taille de la tortue. Plus une espèce de tortue est rare, plus elle est chère.
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