L'étiquette sur le sac de nourriture pour chien fournit une indication sur la quantité de nourriture recommandée pour votre chien. Ce n'est qu'un début, cependant. Les chiens qui sont des chiots très actifs, gestants ou allaitants ont des exigences plus élevées que le chien moyen de patate de canapé.
Vous devez nourrir les chiots plus fréquemment que les chiens plus âgés, trois ou quatre fois par jour, selon leur âge. En hiver, les chiens d'intérieur ont souvent besoin de moins de nourriture car ils sont moins actifs, tandis que les chiens d'extérieur ont besoin de plus car rester au chaud brûle des calories.
Une bonne règle consiste à donner les deux tiers de la ration quotidienne le matin et le tiers restant le soir. Étant donné que les chiens ont tendance à dormir après les repas, cette technique est particulièrement utile pour les animaux qui doivent rester seuls toute la journée - un chien endormi est moins susceptible de mâcher ou d'aboyer. (Si vous travaillez de nuit, vous voulez inverser la tendance et nourrir la plus grande partie la nuit, avant de vous rendre au travail.)
Une autre raison de diviser la ration quotidienne de votre chien est que cela aide votre chien à éviter la torsion gastrique, également connue sous le nom de ballonnement. Cette urgence médicale potentiellement mortelle peut toucher de nombreuses races plus grandes et peut être déclenchée lorsqu'un chien engloutit un énorme repas.
Certaines personnes peuvent laisser le chien décider quand et combien il mange. Garder un approvisionnement constant de croquettes disponibles (appelé alimentation gratuite ) fonctionne dans certains cas, généralement dans les foyers avec un seul chien où il n'y a pas de concurrence pour la nourriture.
Si votre animal de compagnie peut maintenir son propre poids et que vous n'avez pas de problèmes de comportement connexes comme la saleté de la maison, alors l'alimentation libre est très bien. Mais sachez que vous ne pourrez pas détecter certains changements subtils dans les habitudes alimentaires de votre animal qui peuvent être un indicateur précoce de problèmes de santé.
Vous ne pourrez pas non plus utiliser de la nourriture pour votre chien – une fois qu'il s'est assis – comme un moyen sans effort de renforcer votre rôle de chef de meute. De plus, il est difficile de garder les croquettes fraîches lorsqu'elles sont nourries librement, et la disponibilité constante de nourriture peut attirer d'autres animaux par la porte pour chien.