Si vous avez décidé de collectionner du vin - ou si vous découvrez qu'une collection de vin vous arrive - faites attention : les vins mal conservés rendent inévitables déceptions après déceptions.
Si vous envisagez de conserver les vins indéfiniment, vous avez vraiment besoin d'une installation de stockage de vin avec une température et une humidité contrôlées. Ceci est particulièrement important si vous vivez dans un endroit où la température dépasse 70 degrés Fahrenheit (21 degrés Celsius) pendant un certain temps.
Sans un stockage approprié, vous pourriez être tenté de boire ces bons vins bien avant qu'ils n'atteignent leur meilleure période de consommation (connu dans les cercles du vin sous le nom d'infanticide), ou pire encore, les vins peuvent mourir d'une mort prématurée dans votre placard, garage ou cave chaude. .
Si vous envisagez de construire une cave à vin ou d'acheter une cave à vin, prévoyez un agrandissement de votre collection de vins.
Vous aurez peut-être la chance d'avoir des conditions propices à une cave à vin passive (si vous habitez dans le nord-est frais des États-Unis ou au Canada, si votre cave est souterraine et non chauffée, ou si vous avez récemment hérité d'un château en Écosse, par exemple.)
Si l'endroit où vous avez l'intention de stocker votre vin est très frais toute l'année (moins de 60 degrés Fahrenheit, 15,5 degrés Celsius) et très humide (75 % d'humidité ou plus), vous pouvez être l'heureux propriétaire d'une cave passive. (C'est ce qu'on appelle passif parce que vous n'avez rien à y faire, comme le refroidir ou l'humidifier.)
Habituellement, seules les caves profondes complètement sous le niveau du sol avec des pierres épaisses ou une isolation comparable peuvent être complètement passives dans les climats tempérés. Les caves passives sont certainement le moyen idéal pour conserver les vins. Et vous pouvez économiser beaucoup d'argent sur leur entretien pour démarrer.
Si vous ne disposez pas d'un espace déjà idéal pour une cave à vin passive, vous pouvez décider d'en creuser une. Pour obtenir des instructions sur la construction de votre propre cave à vin passive, consultez le livre faisant autorité de Richard M. Gold, How and Why to Build a Wine Cellar (Board and Bench Publishing).
La plupart des collectionneurs de vin n'ont ni la chance d'avoir une cave à vin passive, ni la chance de pouvoir en créer une sans dépenses et problèmes extraordinaires. Mais le deuxième meilleur - une pièce refroidie et/ou humidifiée mécaniquement - est bien mieux qu'une approche de laissez-faire.
Voici les principales caractéristiques d'une bonne zone de stockage de vin :
La température reste fraîche - idéalement, dans la plage de 53 à 59 degrés Fahrenheit (12 à 16 degrés Celsius).
La température est assez constante; les grandes variations de température ne sont pas bonnes pour le vin.
La zone est humide ou humide, avec un minimum de 70 pour cent d'humidité et un maximum de 95 pour cent (la moisissure s'installe au-dessus de 95 pour cent).
La zone est exempte de vibrations, qui peuvent voyager à travers le vin ; la circulation dense et les moteurs qui s'allument et s'éteignent, comme dans les réfrigérateurs, sont préjudiciables à votre vin.
La zone est à l'abri de la lumière, en particulier de la lumière directe du soleil ; les rayons ultraviolets du soleil sont particulièrement nocifs pour le vin.
La zone de stockage est exempte d'odeurs chimiques, telles que les peintures, les décapants, etc.
Quel que soit l'espace que vous utilisez, votre vin se conservera bien à condition que l'espace dispose d'une unité de climatisation et qu'il soit correctement isolé.
Achetez un hygromètre pour votre zone de stockage de vin. Un bon hygromètre peut donner à la fois le pourcentage d'humidité et une lecture numérique de la température.
Évitez les réfrigérateurs pour la conservation du vin. Ne laissez pas du bon vin ou du champagne au réfrigérateur plus d'une semaine ; non seulement le moteur du réfrigérateur est nocif, mais la température excessivement froide (jusqu'à 35 degrés Fahrenheit, 1,6 degrés Celsius) a tendance à engourdir et à aplatir les saveurs du vin.
Vous pouvez trouver des appareils de refroidissement professionnels annoncés dans les catalogues d'accessoires pour le vin et les magazines sur le vin. Ces unités de climatisation humidifient et refroidissent l'air d'une pièce. Ils existent en différentes capacités pour s'adapter à des pièces de différentes dimensions. Beaucoup nécessitent une installation professionnelle.
Selon l'endroit où vous habitez, vous n'aurez peut-être pas besoin de faire fonctionner votre unité de refroidissement toute l'année. Envisagez de suivre les saisons locales si la température est exacte.
Les systèmes de rayonnages varient des supports élaborés en séquoia aux types simples en métal ou en plastique. Le choix du matériau et de la configuration dépend vraiment du montant que vous souhaitez dépenser et de vos goûts personnels.
Les grands casiers en bois (ou en composition synthétique) en forme de losange sont populaires car ils stockent efficacement huit bouteilles ou plus par section et utilisent au maximum l'espace. De tels casiers permettent de retirer facilement les bouteilles individuelles.
Une configuration de casier qui donne à chaque vin son propre casier est plus chère ; si vous examinez de tels casiers, demandez-vous si l'une de vos bouteilles surdimensionnées n'est pas trop grande pour tenir dans les casiers.
Certains collectionneurs préfèrent conserver leur vin dans les caisses en bois d'origine des vins. (Vous pouvez aussi généralement ramasser des caisses en bois vides dans les magasins de vin.) Les caisses sont bénéfiques pour le stockage du vin car le vin reste dans un environnement sombre à l'intérieur de la caisse, et la température change très lentement grâce à la masse de bouteilles de vin emballées ensemble dans l'affaire close. Cependant, récupérer une bouteille dans la rangée du bas de la caisse peut vraiment être gênant.
Les cartons ne sont pas adaptés à la conservation du vin. Les produits chimiques utilisés dans la fabrication du carton peuvent éventuellement affecter le vin. De plus, les cartons sont endommagés, avec le temps, par l'humidité de l'air, en supposant que vous mainteniez une humidité appropriée dans votre cave.
Le choix de l'isolation est bien plus important que votre choix de racks.
L'isolation en fibre de verre n'est pas recommandée car elle absorbe l'humidité créée par votre unité de refroidissement.
L'isolant idéal est une résine thermoplastique de 3 pouces d'épaisseur appelée polyuréthane. Il est inodore, n'absorbe pas l'humidité et fait une bonne étanchéité. Même lorsqu'une unité de refroidissement ne fonctionne pas, les températures changeront extrêmement lentement dans la plupart des caves à vin avec ce type d'isolation.
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