Les abeilles domestiques gardent leur ruche propre et stérile. Si une abeille meurt, les autres l'enlèvent immédiatement. Si une larve ou une nymphe meurt, elle s'en va. Les abeilles gardent une maison bien rangée.
Au début du printemps, lorsque le temps peut être instable, une vague de froid peut refroidir et tuer une partie du couvain en développement. Lorsque cela se produit, les abeilles enlèvent consciencieusement les petits cadavres et les traînent hors de la ruche. Parfois, la planche d'atterrissage à l'entrée est aussi loin qu'ils peuvent les porter. Vous pouvez apercevoir plusieurs couvains morts à l'entrée ou sur le sol devant la ruche. Ne vous inquiétez pas, les abeilles font leur travail. Quelques victimes au début du printemps sont normales.
Vous n'avez pas à vous inquiéter à moins qu'il n'y ait beaucoup d'abeilles mortes, disons plus de dix.
Parfois, les apiculteurs contribuent involontairement au problème du couvain réfrigéré. Vous pouvez faire certaines choses pour éviter de mettre vos abeilles en danger :
- Lorsque la température descend en dessous de 50 degrés F (10 degrés Celsius), gardez vos inspections très, très brèves. Une grande quantité de chaleur s'échappe chaque fois que vous ouvrez la ruche, et le couvain peut rapidement se refroidir et mourir.
- Prévoyez une ventilation adéquate pour éviter la condensation, en particulier au sommet et sur les côtés de la ruche. L'eau glacée qui s'écoule sur le rayon peut refroidir le couvain.
- Inspectez vos abeilles uniquement les jours où il y a peu ou pas de vent (surtout par temps frais). Les vents violents refroidiront (et tueront) le couvain.