Les chiens de sport - setters, pointeurs, retrievers et épagneuls - ont été développés pour aider les chasseurs équipés d'armes à feu à localiser le gibier à plumes, à chasser les oiseaux des cachettes afin qu'ils puissent être abattus et à ramener les morts et les blessés à la main du chasseur sans plus dommage.
Des milliers de chiens de sport sont des animaux à double usage : les animaux de compagnie qui roulent avec les enfants le jour et dorment sur les lits la nuit sont des chiens de travail qui passent les week-ends d'automne à se promener joyeusement dans des champs à moitié gelés avec le chasseur de la famille.
Certains des meilleurs chiens pour les familles sont les chiens de sport, qui comprennent les première et deuxième races les plus populaires, le Labrador et le Golden Retrievers. Ce sont d'excellents chiens pour les personnes ayant un mode de vie actif, car la plupart des chiens de sport ont de l'énergie à brûler.
La plupart de ces chiens sont grands, mais pas trop. Les gammes de tailles incluent
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Races de petite à moyenne taille (24 à 50 livres) : American Water Spaniel, Bretagne, Cocker Spaniel, Cocker Anglais, English Springer Spaniel, Field Spaniel, Sussex Spaniel, Welsh Springer Spaniel.
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Grandes races (50 à 80 livres) : Chesapeake Bay Retriever, Clumber Spaniel, Curly-Coated Retriever, Setter anglais, Flat-Coated Retriever, German Shorthaired Pointer, German Wirehaired Pointer, Golden Retriever, Gordon Setter, Irish Setter, Irish Water Spaniel, Labrador Retriever, Pointeur, Spinone Italiano, Vizsla, Braque de Weimar, Griffon à poil dur.
Crédit : Indy/Photo avec l'aimable autorisation d'Alissa et Greg Schwipps
De nombreux chiens de sport sont également des chiens d'eau et nagent chaque fois qu'ils en ont l'occasion.
La popularité engendre souvent un désastre, et c'est certainement vrai pour certaines races de ce groupe. Les problèmes de santé et de tempérament causés par de mauvais éleveurs peuvent rendre la vie du chien – et la vôtre – une misère. Trouvez un éleveur réputé, surtout si vous optez pour un Labrador ou un Golden Retriever ou un Cocker Spaniel - le chien d'affiche des problèmes liés à la popularité.
De nombreuses races sportives ont à la fois des versions d'exposition et de terrain. Les chiens d'exposition sont élevés avec beaucoup de pelage et une attitude plus décontractée, tandis que les chiens de campagne sont élevés pour l'instinct de chasse, une quantité de pelage plus pratique et une intensité de travail indispensable sur le terrain. À moins que vous n'ayez l'intention de chasser avec votre animal de compagnie, un chien d'un éleveur d'exposition réputé est probablement un meilleur pari, car l'énergie et l'intensité d'un chien d'essai sur le terrain peuvent convenir à tous, sauf aux ménages les plus actifs.