Ces dernières années, l'industrie laitière a promu une campagne de marketing vantant les avantages de la perte de poids de boire du lait de vache. Les allégations suggérant que la consommation de lait contrôle le poids sont trompeuses. Des études à long terme ne montrent aucun avantage pour la perte de poids en buvant du lait de vache ou en mangeant du yaourt.
Au contraire, boire beaucoup de lait devrait favoriser la prise de poids à long terme. C'est parce que le lait de vache liquide est relativement riche en calories, surtout s'il s'agit de lait écrémé ou entier au lieu d'écrémé.
Les recherches sur la relation entre la consommation de boissons et le contrôle du poids suggèrent que la plupart des gens ne compensent pas les calories consommées par les boissons. Par exemple, s'ils boivent un verre de lait de 200 calories, ils ne compensent pas nécessairement en mangeant 200 calories de moins ailleurs dans leur alimentation. En d'autres termes, les personnes qui boivent des boissons caloriques consomment ces calories en plus des calories de tout ce qu'elles consomment pendant la journée. Donc, contrôler votre poids en buvant du lait est une tactique qui risque de mal fonctionner.
Environ les deux tiers des matières grasses des produits laitiers sont des graisses saturées. En particulier, les fromages à pâte dure (comme le cheddar, le suisse et le provolone), la crème glacée, la crème sure, la crème fouettée, la crème au café et le lait entier sont exceptionnellement riches en graisses saturées. Les marques de crème glacée haut de gamme sont, en général, chargées de graisses saturées.
Même les produits laitiers dits faibles en gras sont riches en graisses saturées. Par exemple, le lait faible en gras ou à 2 % tire 25 % de ses calories des matières grasses, dont la plupart sont des graisses saturées. C'est trop de graisses saturées pour la plupart des gens. Le lait écrémé ou 1/2 pour cent sont les seules formes de lait de vache recommandées en général pour les personnes qui en boivent, y compris toutes les personnes âgées de plus d'un an.