Le régime d'élimination est facile à essayer. Pour savoir si vous êtes intolérant au lactose, supprimez simplement tout le lait et les produits laitiers, y compris les aliments à base de lait ou d'autres produits laitiers, pendant une courte période, de quelques jours à une semaine. Si vos symptômes disparaissent, vous avez peut-être votre réponse. Vous pouvez déterminer que certains aliments vous dérangent plus que d'autres.
Votre médecin peut également décider d'effectuer d'autres tests pour déterminer un diagnostic d'intolérance au lactose. Ces tests comprennent les éléments suivants :
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Un test respiratoire à l'hydrogène : après avoir bu une boisson à haute teneur en lactose, votre haleine est analysée sur une période de temps pour vérifier les niveaux d'hydrogène. Les personnes qui produisent de la lactase ont moins d'hydrogène dans leur haleine. Les personnes qui ne produisent pas de lactase et qui sont intolérantes au lactose sont plus susceptibles d'avoir des niveaux élevés d'hydrogène dans leur haleine. L'hydrogène est causé lorsque les bactéries fermentent le lactose non digéré dans le côlon.
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Un test d'acidité des selles : Si vous ne produisez pas de lactase et ne pouvez pas digérer le lactose, des acides et du sucre peuvent être détectés dans un échantillon de selles. Ce test est souvent utilisé pour les nourrissons et les jeunes enfants souffrant de problèmes digestifs afin d'aider les prestataires de soins de santé à écarter diverses causes.
L'intolérance au lactose est rare chez les nourrissons et les jeunes enfants, mais les bébés nés prématurément peuvent être touchés.
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Biopsie intestinale : Dans ce test, le médecin examine un petit morceau de votre tissu intestinal et mesure le niveau d'activité de la lactase.
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Tests génétiques : Les scientifiques peuvent utiliser des tests génétiques pour déterminer si vous avez les gènes associés à la production de lactase à l'âge adulte ou les gènes associés à la non-persistance de la lactase.
Un rapport de 2010 sur l'intolérance au lactose et la santé des National Institutes of Health a conclu qu'il est impossible d'estimer avec précision le nombre de personnes aux États-Unis qui sont touchées par la malabsorption ou l'intolérance au lactose. C'est en partie parce que les études ont été incohérentes dans la façon dont elles définissent la maladie. L'essentiel est que la majorité des adultes dans le monde sont touchés - qu'ils présentent ou non des symptômes - parce que de nombreux humains ne sont pas conçus pour digérer le lait après la petite enfance.
Le nombre de personnes intolérantes au lactose aux États-Unis devrait augmenter dans les années à venir. Les données du recensement montrent que la minorité non blanche aux États-Unis sera majoritaire d'ici 2050. Les personnes de cette minorité sont les plus susceptibles d'être intolérantes au lactose.