L'intelligence n'est pas du tout pertinente pour prédire dans quelle mesure un chien va travailler en tant que membre de votre famille. Ce qui est plus important, c'est l'aptitude à l'entraînement ou la soumission, des qualités qui décrivent à quel point - ou à quel point - un chien se préoccupe de ce que vous voulez qu'il fasse.
Un facteur à considérer est le travail pour lequel une race a été développée. Certains chiens, comme les chiens courants, ont été développés pour travailler seuls ou avec d'autres chiens, indépendamment du contrôle humain. Certaines races sont entraînées à suivre leur nez et ne vous entendront même pas appeler lorsqu'elles sentent quelque chose.
L'entraînement peut atténuer la tendance à ignorer vos souhaits, mais il sera plus facile de penser à votre chien avec certaines races qu'avec d'autres.
Trois des races les plus souvent présentées comme très intelligentes – le Border Collie, le Golden Retriever et le Doberman Pinscher – respectivement un chien de troupeau, un chien de chasse et un chien de protection – ont toutes été développées pour travailler en étroite collaboration avec un maître humain. Ils sont précâblés pour se tourner vers un humain pour obtenir des conseils, et si l'humain en sait assez pour fournir ces conseils, ces races serviront avec plaisir. C'est leur travail, après tout.