Les grandes races comme les Golden Retrievers marquent le début de leur période gériatrique vers l'âge de 8 ans. Votre Golden peut encore ressembler et agir comme un chiot, mais ne vous y trompez pas. Il entre dans ses années de crépuscule.
Bien sûr, vous voulez que son âge d'or soit aussi sain que le vôtre, et en tant que propriétaire de chien intelligent, vous savez que les chiens âgés ont besoin de soins particuliers. Outre son bilan de santé une fois par an, que pouvez-vous faire d'autre pour prolonger sa vie et le garder en bonne santé plus longtemps ? Cet article explique les problèmes courants de la vieillesse et vous donne des conseils sur la façon d'ajouter de la qualité et, espérons-le, de la longévité à la vie de votre Golden vieillissant. Pour commencer, un contrôle strict du poids et une bonne hygiène bucco-dentaire sont les deux principaux prolongements de la vie canine.
L' obésité souches tous les systèmes majeurs du corps d'un chien et va prendre des années de sa vie. Au fur et à mesure de votre âge d'or, ses besoins énergétiques diminueront, vous devez donc ajuster ses portions de nourriture en conséquence ainsi que le type de nourriture qu'il mange. Les chiens en surpoids ont besoin d'une alimentation riche en fibres et faible en gras. La plupart des chiens de plus de 8 ans qui ne sont pas actifs en compétition ou ne travaillent pas sur le terrain devraient manger un régime « senior » conçu pour les chiens vieillissants. Si vous changez de régime, consultez d'abord votre vétérinaire.
Faites une vérification des côtes tous les mois. Vous devriez pouvoir sentir les côtes de votre chien avec une légère pression, mais vous ne devriez pas voir ses côtes. Même un supplément de 5 livres exerce un stress supplémentaire sur les os et les articulations plus âgés.
Tout aussi importante que son poids, une bonne hygiène dentaire ajoutera des années en bonne santé à la vie de votre chien. Trop de chiens souffrent d'infections et de maladies cardiaques, rénales, hépatiques ou respiratoires, des affections qui commencent souvent à la ligne des gencives et qui auraient pu être évitées avec une bonne hygiène dentaire. Les gencives chargées de plaque et de tartre s'infectent facilement. Si elles ne sont pas traitées, ces bactéries pénètrent dans la circulation sanguine et attaquent les organes vitaux d'un chien.
Des études montrent que 85 pour cent des chiens de plus de 6 ans ont une forme de maladie parodontale, qui est une infection dans les parties profondes des dents et des gencives. Si elle n'est pas traitée rapidement, l'infection envahit le corps et peut devenir mortelle, en particulier chez un chien plus âgé avec un système immunitaire tout aussi ancien. L'infection attaquera ses organes vitaux, entraînant une maladie cardiaque, respiratoire, rénale ou hépatique.
Un éminent vétérinaire parle de chiens dans sa pratique qui sont venus pour des problèmes de gencive ou de bouche apparemment innocents, comme un abcès dentaire. La mauvaise dent a causé une infection majeure dans un organe vital, le propriétaire ne le sait même pas, et le chien est en fait en train de mourir. Si cela ne vous oblige pas à brosser les dents de votre chien, rien ne le fera !
Les gencives d'un chien plus âgé sont souvent plus pigmentées que lorsqu'il était jeune. Ses dents doivent toujours être blanches, bien qu'un certain jaunissement soit normal avec l'âge. Des gencives très pâles ou blanchâtres sont des signes avant-coureurs qui disent : « Emmenez-moi chez le vétérinaire ! » Ce sont des symptômes d'un problème de circulation qui peut être dû à un certain nombre d'affections graves et potentiellement mortelles.
L'exercice est important à chaque étape de la vie, mais il est particulièrement important pour le chien âgé. Un chien âgé qui est sédentaire pendant de longues périodes se déformera plus rapidement et mettra plus de temps à gérer une routine d'exercice. Cependant, l'exercice gériatrique doit être adapté à l'âge et à la condition physique de votre chien.
La marche et la course restent les meilleurs exercices d'entretien (les chiens de cette figure profitent d'une bonne course sur la plage). Même le changement de décor le stimulera mentalement, et il sera très reconnaissant du temps que vous passerez ensemble. Faites juste attention à ne pas en faire trop. Certains Goldens ont plus de cœur que d'endurance et continueront d'appuyer même lorsqu'ils sont épuisés. (On dirait quelqu'un que vous connaissez et aimez ?) S'il semble se fatiguer rapidement ou semble avoir mal le lendemain, ralentissez et consultez votre vétérinaire.
© Rencontres rapprochées du genre à fourrure.
L'exercice est un ingrédient essentiel pour la santé de votre chien.
Soyez conscient de la mobilité de votre chien. Si votre vieil homme a du mal à se lever le matin ou après un exercice intense, il peut souffrir d'arthrite ou d'une maladie dégénérative des articulations. Votre vétérinaire devrait l'examiner et peut-être prendre des radiographies et prescrire des médicaments pour réduire l'inflammation et soulager la douleur. Si des stéroïdes sont prescrits, renseignez-vous sur les effets secondaires et surveillez-les. Les stéroïdes, surtout utilisés à long terme, peuvent créer une toute nouvelle série de problèmes.
Si votre chien souffre d'arthrite, assurez-vous qu'il dispose d'un endroit doux et chaud pour se reposer et dormir. Si votre Golden n'en a pas déjà un (il devrait !), surprenez-le avec l'un des nombreux lits orthopédiques moelleux pour chiens, et placez-le à son endroit préféré et à l'abri des courants d'air. Je vous garantis qu'il dormira comme un bébé. (Ummm, je veux dire, un chiot.) Mon vieux Golden a plusieurs lits dans toute la maison, donc elle peut être confortable quand elle est avec moi. Pour une raison quelconque, mes autres Goldens n'essaient même pas de dormir sur l'un de ses lits.
Les affections arthritiques sont significativement plus fréquentes chez les chiens obèses. Regardez ce régime!
Si votre senior Golden a du mal à monter ou à descendre du canapé, de son lit ou de tout autre endroit préféré, offrez-lui une rampe pour animaux de compagnie, disponible dans les magasins de fournitures pour animaux. Vous trouverez une variété de rampes pour animaux de compagnie adaptées à chaque chien et à chaque situation. Faites plaisir à votre copain vieillissant.
Si vous remarquez un changement dans les yeux ou la vision de votre senior Golden, cela peut être dû à la cataracte, à une maladie génétique ou simplement à la vieillesse. Dans de nombreux cas, un ophtalmologiste vétérinaire peut enlever chirurgicalement les cataractes et améliorer considérablement sa vision.
De nombreux chiens gériatriques développent une sclérose lenticulaire, un durcissement du cristallin qui provoque une brume ou une teinte gris bleuâtre dans les yeux. Il n'affecte pas la vision et ne nécessite pas de traitement. Cependant, chaque fois que vous remarquez un changement dans les yeux ou la vision de votre chien, consultez votre vétérinaire pour déterminer s'il s'agit d'un problème et s'il est traitable.
Certains chiens deviennent sourds avec l'âge, tandis que d'autres ne le font jamais. Essayez de faire la distinction entre une audition sélective, lorsqu'il veut simplement vous ignorer, et une perte auditive réelle. Lorsque ma Golden, 13 ans, a cessé d'entendre le pot de friandises s'ouvrir, j'ai su qu'elle ne faisait pas semblant. Comme la plupart des chiens malentendants, elle sursautait facilement, alors j'évitais les mouvements brusques et tapais doucement le sol avant de la toucher ou de la caresser pour qu'elle ne saute pas. Nous avons développé un système de communication de signaux manuels pour dire « Il est temps d'entrer », « Allons-y », « Je veux dire tout de suite ! » et d'autres commandes conversationnelles.
Attention à la perte auditive chez un chien « citadin ». Il n'entendra pas une voiture approcher dans la rue ou dans son allée. Personnellement, je connais des chiens qui ont été tués parce qu'ils étaient sourds et n'avaient pas entendu le danger venant en sens inverse.
Certaines bosses et bosses sont normales, mais beaucoup ne le sont pas. Pendant que vous toilettez ou que vous caressez votre Golden (de tout âge), sentez tout son corps à la recherche de bosses et de bosses. Bien que les masses cutanées comme les kystes, les verrues et les tumeurs graisseuses soient courantes chez les chiens plus âgés, vous devriez toujours demander à votre vétérinaire d'inspecter toute nouvelle croissance que vous trouvez. Le cancer chez toutes les races de chiens est devenu plus fréquent et peut attaquer n'importe quel organe ou partie du corps. Les cancers du sein et des testicules sont fréquents chez les chiennes non stérilisées et les mâles intacts. La stérilisation/stérilisation est la meilleure prévention.
Un peu de cheveux gris ici et là est normal, mais une peau trop squameuse et une perte de cheveux peuvent indiquer un problème hormonal d'apparition tardive au niveau de la glande thyroïde. (La glande thyroïde d'un chien se fatigue et s'use tout comme son homologue humain.) Votre vétérinaire peut diagnostiquer l'hyperthyroïdie et la traiter avec une dose de remplacement par voie orale d'hormones supplémentaires.
Un brossage plus fréquent aidera à stimuler ses glandes sébacées et à diminuer l'excrétion supplémentaire. Votre vétérinaire peut recommander un supplément nutritionnel pour lubrifier sa peau. Les aliments pour personnes âgées sont faibles en gras et peuvent contribuer au dessèchement de la peau et du pelage.
Votre chien urine plus fréquemment ? A-t-il maintenant des accidents dans la maison ou doit-il uriner au milieu de la nuit ? Boit-il plus d'eau qu'avant ? Tous peuvent être des symptômes d'une maladie des reins ou de la vessie ou du diabète.
Malheureusement, au moment où vous voyez l'un de ces symptômes, il peut déjà y avoir des dommages importants et irréversibles à ses organes vitaux. Ses reins seront endommagés à plus de 50% avant que ces signes n'apparaissent. Et si vous manquez les signes d'augmentation de la soif ou de la miction, le chien continuera à s'aggraver.
La clé de la prévention dans toutes ces maladies de vieillesse est de connaître son chien et d'être observateur !
Les chiens de plus de 7 ans doivent subir des analyses de sang et d'urine annuelles pour tester la fonction rénale et hépatique avant que ces signes visibles n'apparaissent. Les chiens qui souffrent déjà d'insuffisance rénale peuvent être traités avec des régimes spéciaux prescrits par le vétérinaire pour réduire la charge de travail sur les reins.
La plupart des vétérinaires proposent un examen gériatrique qui comprend un examen physique approfondi, des analyses de sang, une analyse d'urine, un profil thyroïdien et un électrocardiogramme pour diagnostiquer les problèmes à un stade précoce. Ce n'est pas bon marché, mais votre Golden en vaut la peine. Cela peut lui sauver la vie.
Comment savoir si et quand une maladie cardiaque survient ? Des changements dans les habitudes de sommeil, une agitation, une toux (surtout la nuit ou au premier réveil le matin), un halètement, un essoufflement et une diminution de la tolérance à l'exercice peuvent indiquer des problèmes cardiovasculaires. Si vous détectez le problème tôt, vous réussirez mieux à le traiter.
La toux peut être grave. C'est le signe le plus courant de maladie cardiaque chez les chiens. Si votre Golden tousse depuis plus de 24 heures, consultez votre vétérinaire.
L'incontinence urinaire est un problème courant chez les chiennes stérilisées plus âgées. Ils commencent à baver inconsciemment de l'urine. Vous pourriez être surpris de trouver des taches humides sur son lit le matin. C'est une condition qui est facilement corrigée avec une hormone supplémentaire qui peut améliorer le tonus musculaire de la vessie.
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