Les abeilles « tueuses » avec le mauvais PR sont en fait des abeilles mellifères africanisées (AHB), ou Apis mellifera scutellata , si vous voulez être technique. Le pseudonyme de « l'abeille tueuse » était l'œuvre de nos amis des médias.
Le problème AHB a commencé en 1956 au Brésil. Un groupe de scientifiques expérimentait la sélection d'un nouvel hybride résultant en une production de miel supérieure. Ils élevaient l'abeille mellifère notoirement agressive d'Afrique avec l'abeille mellifère européenne beaucoup plus docile. Mais un petit accident s'est produit. Certaines reines des abeilles africaines se sont échappées dans les jungles du Brésil. Les reines irritables se sont croisées avec les abeilles européennes de la région et l'AHB est devenu une force avec laquelle il faut faire face.
Au cours du demi-siècle qui s'est écoulé depuis « l'accident » au Brésil, les AHB se dirigent vers le nord jusqu'aux États-Unis. En 1990, les premières colonies d'AHB ont été identifiées dans le sud du Texas. Les abeilles tueuses ont été vérifiées dans un certain nombre d'États du sud.
Il y a des spéculations sur la distance au nord où ces abeilles sont capables de survivre (après tout, ce sont des espèces tropicales). En tout cas, ils sont arrivés au milieu d'une grande publicité. Les apiculteurs et le public devront apprendre à les gérer. Pour une carte à jour des progrès, allez en ligne sur www.usda.gov et recherchez « Africanized Bees ».
Voici quelques conseils utiles sur la sécurité de l'apiculture dans les zones connues pour être peuplées d'AHB :
Si vous vivez dans une zone où des AHB ont été observés, ne capturez pas d'essaims et ne remplissez votre ruche avec rien d'autre que des abeilles emballées d'un fournisseur réputé. Sinon, vous risquez de vous retrouver avec la ruche de l'enfer.
Si vous avez la malchance de déranger une colonie d'AHB, ne restez pas dans les parages pour voir combien vous piqueront. Courez en ligne droite loin des abeilles. Les AHB sont des voyageurs rapides et vous aurez du pain sur la planche lorsque vous tenterez de les distancer. Ne sautez pas dans l'eau, car ils vous attendront lorsque vous ferez surface. Au lieu de cela, entrez dans un bâtiment et restez à l'intérieur jusqu'à ce que les choses se refroidissent.
Dans les zones où l'AHB a été introduit, les apiculteurs assidus sont la meilleure défense de la communauté contre la propagation de l'AHB. En inspectant systématiquement sa ruche pour repérer sa reine marquée , un apiculteur sait que sa colonie reste pure. Ce n'est que lorsqu'une reine inconnue (peut-être une AHB) est introduite que l'intégrité génétique de la colonie est menacée. Plus que jamais, les apiculteurs de basse-cour sont nécessaires pour s'assurer que l'AHB ne devienne un problème dans aucune communauté.
Si vous rejoignez un club apicole local, encouragez le club à publier des informations éduquant le public sur les avantages de l'apiculture. Enseignez à la communauté la véritable histoire de l'AHB. Prenez des mesures positives pour apaiser la peur qui peut se cacher dans l'esprit de certaines personnes. Faites-leur savoir à quel point il est important d'avoir des apiculteurs qui peuvent aider à contrôler la propagation de l'AHB. Un bon programme d'éducation est la meilleure défense d'un apiculteur contre la législation locale restreignant l'apiculture dans la communauté.
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