Comment reconnaître une bonne santé chez les chatons et les chats

Certains signes d'un chat ou d'un chaton en bonne santé sont évidents pour tout le monde ; d'autres nécessitent l'aide d'un vétérinaire pour les localiser. Avant de choisir un chaton ou un chat prometteur , effectuez votre propre bilan de santé et assurez-vous de faire un suivi avec votre vétérinaire dans un délai d'environ un jour.

Ne tombez pas amoureux d'un chat malade. Avec autant de chatons et de chats disponibles à l'adoption, cela n'a tout simplement pas de sens de prendre le risque d'en prendre un qui peut vous coûter très cher en frais vétérinaires et qui peut ne pas rester longtemps avec vous de toute façon.

Le chat extérieur

Les impressions générales sont importantes. Bien sûr, tous les chatons sont adorables, comme vous pouvez le voir sur la figure suivante, mais vous devriez ressentir une bonne santé et une vitalité de l'animal que vous envisagez d'adopter. Il doit se sentir bien dans vos bras : ni trop maigre, ni trop gros, bien assemblé, racé et solide. Si des côtes apparaissent ou si l'animal est ventru, il souffre peut-être de malnutrition ou de vers – tous deux réparables, mais des signes de négligence pouvant indiquer des problèmes plus profonds de socialisation ou de santé générale.

Par des mots apaisants et de douces caresses, parcourez l'animal du nez à la queue en portant une attention particulière aux zones suivantes :

• Fourrure et peau : La peau doit être propre et intacte, recouverte d'une épaisse couche de poils brillants. Les plaques chauves peuvent signifier la teigne,pas un parasite mais une infection fongique que vous pouvez aussi attraper. Séparez les poils et recherchez les signes de puces : les parasites eux-mêmes peuvent être trop petits et trop rapides pour que vous puissiez les repérer, mais leurs excréments restent derrière. Si vous n'êtes pas sûr, placez le chat sur une surface propre, comme un plan de travail en acier inoxydable ou une serviette blanche et passez vos doigts contre le grain. Regardez ensuite en surface : si des puces sont présentes, vous voyez les fientes comme de petits morceaux qui ressemblent à du poivre. Si vous leur ajoutez de l'eau, ils deviennent rougeâtres, car ils sont constitués de sang séché. Vous ne devriez pas exclure un chat à cause de quelques puces, mais une infestation grave pourrait être le signe d'un problème de santé, en particulier pour les chatons. (Certains chatons deviennent anémiques parce qu'une grande partie de leur sang est aspiré par les parasites.)
• Oreilles : celles- ci doivent être propres à l'intérieur ou, peut-être, avoir un peu de cire. Des oreilles sales et des tremblements de tête sont des signes d'acariens, qui peuvent nécessiter une période prolongée de traitement médicamenteux pour éradiquer.
• Yeux : Les yeux doivent être clairs et brillants. Les yeux qui coulent ou d'autres pertes peuvent être un signe de maladie. La troisième paupière, une gaine protectrice semi-transparente qui se replie dans les coins des yeux les plus proches du nez (également appelée haw), ne doit pas être visible.
• Nez : Encore une fois, le chat ne devrait avoir aucun écoulement. Le nez doit être propre et légèrement humide. Un chaton ou un chat qui respire avec difficulté, tousse ou éternue peut être gravement malade.
• Bouche : Les gencives doivent être rose rosé, pas pâles et sans signes d'inflammation à la base des dents. Les dents doivent être blanches et exemptes de tartre.
• Zone de la queue : propre et sèche. L'humidité ou la présence de matières fécales peuvent suggérer une maladie.

Abigail/Photo de Linda M. Seals

Regardez au-delà du joli visage pour des signes de bonne santé et de tempérament.

Même si nous pensons que vous feriez mieux de trouver le chat ou le chaton le plus sain et le mieux socialisé possible, nous applaudissons ceux qui relèvent les défis des plus nécessiteux. L'ami de Gina, Jan, par exemple, vit heureux avec une maison remplie de certains des chats les plus étranges qu'on puisse imaginer. L'un des ajouts les plus récents à sa maison est Mimi (abréviation de Screaming Mimi, pour vous donner une idée du pire trait de ce chat). Jan a trouvé Mimi coincée dans un tuyau d'évacuation, un chaton à moitié affamé et sérieusement déshydraté avec des acariens, des puces et des vers. Le vétérinaire a dit à Jan qu'elle ne pensait pas que le chaton y arriverait, mais Mimi s'en est sortie et est devenue un adulte élégant et brillant. Personne ne le saurait, car Mimi se cache de la compagnie. Mais elle est une compagne affectueuse de la femme qui lui a sauvé la vie.

Le chat intérieur

Dans les meilleures circonstances, votre chaton ou chat adulte viendra avec un certificat de bonne santé certifié par le refuge ou un autre service de placement, ou attesté par les propres dossiers de santé du chat tenus par la personne qui essaie de le placer. Si ce n'est pas le cas, vous devez faire examiner toute perspective d'adoption par un vétérinaire pour des problèmes graves que vous ne pouvez pas voir. Voici quelques problèmes pour lesquels vous devriez faire vérifier votre animal :

• Maladies infectieuses : La leucémie féline est la plus grande préoccupation. Bien que de nombreux chats vivent assez bien avec le virus pendant des années, vous voudrez peut-être examiner attentivement les inquiétudes et les dépenses de santé supplémentaires liées à la possession d'un tel chat. De plus, si vous avez déjà des chats, vous voudrez peut-être protéger leur santé en ne les exposant pas au virus contagieux. Votre vétérinaire peut déterminer la présence d'une maladie infectieuse à l'aide d'un simple test et vous expliquer les résultats et vos options.
• Parasites : les vers sont le plus gros problème. Votre vétérinaire doit vérifier leur présence et prescrire un traitement approprié.

Ne mettez pas en danger les chats que vous avez déjà en introduisant un animal malade dans votre maison. Faites nettoyer votre nouveau chat par votre vétérinaire avant de le ramener à la maison. Le Dr Lauren recommande une courte quarantaine même si le chaton semble en bonne santé, au moins jusqu'à ce que vous puissiez discuter avec votre vétérinaire des traitements ou des tests à effectuer.