Pour garder votre système de refroidissement au frais, vérifiez le niveau de liquide dans le système et, si nécessaire, ajoutez de l'eau et du liquide de refroidissement (voir ci-dessous pour savoir comment ajouter du liquide directement dans un radiateur). Il est dangereux de retirer le bouchon de pression du radiateur ou du réservoir du système de récupération du liquide de refroidissement alors que le moteur est encore chaud. Parce qu'il est difficile de dire à quel point les choses sont chaudes à l'intérieur du moteur, suivez ces directives lors du retrait d'un bouchon de pression :
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Ne retirez jamais le bouchon d'un radiateur ou d'un réservoir du système de récupération du liquide de refroidissement lorsque le moteur est chaud. L'ajout d'eau froide à un moteur chaud peut fissurer le bloc moteur.
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Si votre moteur surchauffe sur l'autoroute, placez-vous sur le côté de la route, coupez le contact, puis attendez 15 à 20 minutes pour que les choses refroidissent. Si vous pouvez rester en sécurité à l'écart de la circulation, vous pouvez soulever le capot pour aider la chaleur à s'échapper, mais vous devez laisser le capuchon de pression seul .
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Si vous êtes garé là où la circulation passe à toute vitesse, ou si vous êtes inquiet pour votre sécurité si vous quittez votre véhicule, vous feriez mieux d'attendre dans la voiture que le moteur refroidisse. S'il chauffe à nouveau lorsque vous commencez à conduire, rendez-vous à la station-service la plus proche ou à un endroit où vous pouvez vous garer en toute sécurité, sortir et gérer vous-même la situation.
Bien sûr, si le moteur est complètement froid, vous ne courez aucun risque, alors prenez l'habitude de vérifier votre niveau de liquide de refroidissement au moins une fois par mois le matin avant de faire chauffer le moteur.
Pour retirer le bouchon de pression en toute sécurité, suivez ces étapes une fois le moteur refroidi :
Ne retirez pas le bouchon du radiateur à moins que votre véhicule n'ait pas de réservoir de récupération de liquide de refroidissement en plastique, comme illustré ici.
Un réservoir de récupération de liquide de refroidissement (a) et un bouchon retiré en toute sécurité d'un radiateur (b)
Si votre système est équipé d'un capuchon de sécurité, soulevez le levier du capuchon de sécurité pour permettre à la pression de s'échapper.
Pour éviter de vous brûler la main, placez un chiffon sur le capuchon après avoir levé le levier. Tournez ensuite le capuchon dans le sens inverse des aiguilles d'une montre pour le retirer.
Si votre véhicule n'a pas de bouchon de sécurité, placez un chiffon sur le bouchon et tournez-le dans le sens inverse des aiguilles d'une montre jusqu'à sa première butée. Tourner jusqu'au premier arrêt permet à une partie de la pression de s'échapper, mais si vous voyez du liquide ou beaucoup de vapeur s'échapper, resserrez le bouchon et attendez que les choses refroidissent. Si rien ne s'échappe, continuez à tourner le capuchon dans le sens antihoraire pour le retirer.
Inclinez le capuchon au fur et à mesure que vous le retirez de manière à ce que l'ouverture ne soit pas tournée vers vous.
S'il y a encore assez de chaleur et de pression pour pulvériser des objets chauds, il atterrit sur le moteur ou à l'intérieur du capot, où il ne peut pas faire de mal.
Replacez le capuchon en le vissant dans le sens des aiguilles d'une montre. (Si vous avez un capuchon de sécurité, poussez à nouveau le levier vers le bas.)
Les bouchons de sécurité pour radiateur coûtent très peu, alors si vous n'en avez pas, achetez-en un ! Presque toutes les stations-service les stockent, mais elles sont moins chères dans les magasins de fournitures automobiles. Consultez votre manuel du propriétaire pour la quantité de psi (livres par pouce carré) de pression dans votre système et recherchez le bon nombre de psi sur le nouveau bouchon. Ces bouchons de sécurité valent bien l'argent.
Comment ajouter du liquide à un système de récupération de liquide de refroidissement
Si votre voiture est équipée d'un système de récupération du liquide de refroidissement, vous pouvez vérifier le niveau de liquide sur le côté du réservoir en plastique. Il suffit d'ouvrir le bouchon du réservoir pour vérifier si le liquide de refroidissement semble avoir besoin d'être changé ou pour ajouter de l'eau et du liquide de refroidissement.
De nombreux véhicules sont équipés d'un système de récupération du liquide de refroidissement sous pression appelé vase d'expansion qui rend inutile l'ouverture du radiateur. Ces systèmes sont considérés comme « scellés » car le bouchon de pression de sécurité se trouve sur le réservoir de récupération plutôt que sur le radiateur.
Si vous remplissez trop le système, le liquide supplémentaire devient chaud, se dilate et s'écoule du tuyau de trop-plein. Cela peut ne pas sembler trop terrible, mais comme le liquide de refroidissement est toxique, il peut nuire aux animaux ou aux enfants, qui adorent son goût sucré.
Si vous n'avez pas de liquide de refroidissement sous la main et que vous avez juste besoin d'ajouter un peu de liquide dans le système de refroidissement, l'eau du robinet fera l'affaire. Mais essayez de maintenir un bon niveau de liquide de refroidissement en ajoutant une quantité similaire de liquide de refroidissement la prochaine fois que vous ajoutez du liquide dans le système.
Vous n'aurez probablement jamais besoin d'ouvrir le bouchon du radiateur, mais si vous devez ouvrir le bouchon pour une raison quelconque, assurez-vous de remplir le radiateur jusqu'en haut avec un mélange 50/50 de liquide de refroidissement et d'eau avant de remettre le bouchon. Cet ajout purge le système en forçant tout air qui aurait pu pénétrer dans le système dans le réservoir et à travers son tuyau de trop-plein lorsque le moteur chauffe. Suivez ces étapes lors de l'ajout de liquide dans le système de récupération du liquide de refroidissement :
L'ajout de liquide froid à un moteur chaud peut fissurer le bloc moteur car le métal chaud se contracte brusquement lorsque le liquide froid le frappe.
Vérifiez le niveau de liquide.
Regardez à l'extérieur du réservoir pour voir où se situe le niveau de liquide qu'il contient par rapport aux lignes « MAX » et « MIN » en relief sur le côté, comme illustré ici.
Un réservoir de récupération de liquide de refroidissement (a) et un bouchon retiré en toute sécurité d'un radiateur (b)
Soulevez le levier du capuchon de sécurité pour permettre à la pression de s'échapper.
Pour éviter de vous brûler la main, placez un chiffon sur le capuchon après avoir levé le levier. Tournez ensuite le capuchon dans le sens inverse des aiguilles d'une montre pour le retirer.
Si le niveau de liquide est bas, ajoutez des parts égales de liquide de refroidissement et d'eau dans le réservoir.
Ajoutez à parts égales du liquide de refroidissement et de l'eau jusqu'à ce que le niveau atteigne la ligne « MAX » sur le côté du récipient.
Comment vérifier et ajouter du liquide dans un radiateur
Si vous n'avez pas de système de récupération de liquide de refroidissement sous pression, vous devez ajouter du liquide directement dans le radiateur. Si vous devez ajouter du liquide dans le radiateur alors que le moteur est encore chaud, faites-le toujours lentement avec le moteur en marche. De cette façon, le liquide froid rejoint le flux d'eau chaude qui circule dans le système plutôt que de tomber d'un seul coup dans le système lorsque vous redémarrez le moteur.
Pour ajouter du liquide à votre radiateur, suivez ces étapes :
Ouvrez le bouchon du radiateur.
Placez un chiffon sur le capuchon et tournez-le dans le sens inverse des aiguilles d'une montre jusqu'à sa première butée. Tourner jusqu'au premier arrêt permet à une partie de la pression de s'échapper, mais si vous voyez du liquide ou beaucoup de vapeur s'échapper, resserrez le bouchon et attendez que les choses refroidissent. Si rien ne s'échappe, continuez à tourner le capuchon dans le sens antihoraire pour le retirer.
Regardez dans le trou de remplissage du radiateur pour voir à quel point le niveau de liquide est à l'intérieur.
Si vous n'êtes pas sûr du niveau de liquide, assurez-vous simplement qu'il couvre les tubes du radiateur qui sont visibles lorsque vous regardez dans le trou, ou qu'il atteint à quelques centimètres du bouchon.
Ajouter de l'eau et du liquide de refroidissement, ou du liquide de refroidissement pré-dilué, si nécessaire.
Dans des conditions normales, un mélange 50/50 d'eau et de liquide de refroidissement est préférable pour la plupart des véhicules. Si la journée est extrêmement chaude ou froide, une proportion plus élevée de liquide de refroidissement/antigel peut être nécessaire.
Replacez le capuchon en le vissant dans le sens des aiguilles d'une montre.
Si vous avez un capuchon de sécurité, poussez le levier vers le bas.