La reine des abeilles est le cœur et l'âme de la colonie d'abeilles mellifères. Elle est la raison de presque tout ce que fait le reste de la colonie. La reine est la seule abeille sans laquelle le reste de la colonie ne peut survivre. Une reine de bonne qualité signifie une ruche forte et productive.
En tant qu'apiculteur, à chaque visite à la ruche, vous devrez déterminer « Ai-je une reine ? » et « Est-elle en bonne santé ? »
Une seule reine vit dans une ruche donnée. C'est la plus grande abeille de la colonie, avec un corps long et gracieux. Elle est la seule femelle avec des ovaires complètement développés. Les deux principaux objectifs de la reine sont de produire des parfums chimiques qui aident à réguler l'unité de la colonie et à pondre beaucoup d'œufs. C'est en fait une machine à pondre, capable de produire plus de 1 500 œufs par jour à 30 secondes d'intervalle. Que beaucoup d'œufs sont plus que son poids corporel !
Les autres abeilles prêtent une attention particulière à la reine, s'occupant de tous ses besoins. Comme une célébrité royale, elle est toujours entourée d'un troupeau de préposés alors qu'elle se déplace dans la ruche. Pourtant, elle n'est pas gâtée.
Ces serviteurs royaux sont vitaux, car la reine est totalement incapable de s'occuper de ses propres besoins fondamentaux. Elle ne peut ni se nourrir ni se toiletter. Elle ne peut même pas quitter la ruche pour se soulager. Et ainsi, ses préposés (la cour de la reine) s'occupent de ses besoins fondamentaux pendant qu'elle va inlassablement de cellule en cellule en faisant ce qu'elle fait le mieux. . . pondre des œufs.
La douce reine des abeilles a un dard, mais il est rare qu'un apiculteur se fasse piquer par une reine des abeilles. En général, les reines n'utilisent leurs aiguillons que pour tuer les reines rivales qui pourraient émerger ou être introduites dans la ruche.
La reine peut vivre deux ans ou plus, mais le remplacement de votre reine après quelques saisons assure une productivité maximale. Certains apiculteurs remplacent régulièrement leurs reines chaque automne. Cette pratique garantit que votre ruche a une nouvelle jeune reine énergique chaque printemps.
Vous vous demandez peut-être pourquoi remplacer la reine si elle est toujours en vie ? C'est simple : à mesure qu'une reine vieillit, sa capacité de ponte ralentit, ce qui entraîne de moins en moins de couvée chaque saison. Moins de couvain signifie une colonie plus petite. Et une colonie plus petite signifie une récolte de miel terne pour vous.
En tant qu'apiculteur, votre travail consiste à anticiper les problèmes avant qu'ils ne surviennent. Une reine vieillissante – âgée de plus d'un an – est quelque chose que vous pouvez gérer en la remplaçant après avoir vérifié sa ponte avant que vous ayez un problème.