Parce que l'Italie est membre de l'Union européenne, son système officiel de catégorisation des vins (son système d' appellation ) doit se conformer au système de l'UE à deux niveaux. Ce système distingue les vins de qualité des vins de table.
Au niveau supérieur — Vins de qualité produits dans une région spécifique (QWPSR) — l'Italie compte deux catégories de vins :
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Vins DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita), traduits par toponyme réglementé et garanti, un petit groupe de vins d'élite. La longue phrase italienne correspondant aux initiales DOCG apparaît sur les étiquettes de ces vins.
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Vins DOC (Denominazione di Origine Controllata), traduits par nom de lieu réglementé, les vins QWPSR de base de l'Italie. L'expression Denominazione di Origine Controllata apparaît sur les étiquettes de ces vins.
Les termes DOC et DOCG se réfèrent à la fois aux zones viticoles et aux vins de ces zones. La DOCG Soave, par exemple, est à la fois un lieu (une zone de production spécifique définie et réglementée par la loi italienne, du nom d'une ville appelée Soave) et le vin de ce lieu.
Dans le niveau inférieur de l'UE - le vin de table - l'Italie compte deux autres catégories de vins :
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Vins IGT (Indicazione di Geografica Tipica), qui sont des vins de table avec une indication géographique sur l'étiquette. La plupart de ces vins étaient auparavant étiquetés comme vino da tavola suivi d'une appellation géographique , et vous trouvez encore cette mention sur certaines étiquettes.
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Vins de table ordinaires qui ne portent aucune indication géographique sauf « Italie ».