Quand vous pensez aux tortues, pensez-vous aux petites tortues de la taille d'un quart ou d'un demi-dollar qui étaient vendues dans les animaleries (et le sont encore dans certains endroits) ? Si oui, vous n'êtes pas seul. Cette image est celle qui vient à l'esprit lorsque beaucoup de gens pensent aux tortues. Cependant, ces minuscules petites tortues (dont la plupart sont mortes peu de temps après leur achat) ne sont qu'un des nombreux types de tortues et de tortues, dont beaucoup peuvent être des animaux de compagnie vivants, sains et copieux.
Les tortues et les tortues sont connues sous le nom de chéloniens, du mot grec pour «tortue», chelona. Chelonian fait référence à toutes les tortues et tortues terrestres, qu'elles vivent dans l'océan, en eau douce ou sur terre.
Bien qu'il existe plus de 250 espèces différentes de chéloniens, beaucoup sont impossibles à garder comme animaux de compagnie. Pensez à la taille de l'aquarium et au système de filtration dont vous auriez besoin pour garder une tortue verte de 200 livres ! Cependant, de nombreuses espèces de tortues et de tortues se débrouillent assez bien en captivité et font de bons animaux de compagnie.
Figure 1 : Une tortue.
Figure 1-2 : Une tortue.
Les tortues et les tortues font partie de la famille des reptiles, ce qui signifie qu'elles sont ectothermes ou à sang froid. Les animaux à sang froid dépendent de sources de chaleur externes, telles que le sol chaud, les roches chaudes ou le soleil, pour réchauffer leur corps. Les tortues sont les premières adoratrices du soleil et peuvent souvent dormir sur des rochers ou des bûches, absorbant les rayons du soleil.
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Toutes les tortues et tortues partagent une caractéristique similaire : leur carapace. Aucun autre animal sur Terre n'a une coquille comme celle-ci. La carapace d'une tortue est un exosquelette en forme de boîte (un mot qui fait référence à une partie d'un squelette externe) avec la colonne vertébrale et les côtes fusionnées à la carapace supérieure. Ces os font en fait partie de la carapace, ou coquille supérieure. La coquille elle-même est faite d'os et le revêtement extérieur de la coquille est fait de kératine, un peu comme les ongles humains.
Chaque coque est composée de sections appelées écailles. Au fur et à mesure que la tortue grandit, de nouvelles couches de kératine se forment autour des bords extérieurs de chaque écaille, ressemblant beaucoup aux anneaux de croissance d'un arbre. Certaines personnes comptent chacun de ces anneaux dans le but de déterminer l'âge d'une tortue. Cependant, cela ne peut donner qu'une idée approximative, car tout comme un arbre, si la nourriture est abondante, une tortue peut avoir deux poussées de croissance par an, ou dans une mauvaise année peut croître très peu. De plus, à mesure qu'une tortue vieillit, la carapace devient usée et lisse, et les anneaux peuvent être difficiles à voir.
Vous êtes protégé ?
Le type de carapace et le degré de protection offert par la carapace dépendent du mode de vie et de l'habitat de la tortue. Les tortues de mer, par exemple, ont une carapace légère et profilée recouverte d'une peau coriace. Les tortues d'eau douce ont généralement une carapace dure, mais chez certaines espèces, elle est trop petite pour protéger tout le corps. Les tortues terrestres et les tortues terrestres qui dépendent de la carapace pour se protéger ont une carapace dure et bombée.
De nombreuses tortues et tortues peuvent tirer leurs quatre pattes et leur tête afin que la carapace les protège des prédateurs. Lorsqu'une tortue tire sa tête dans sa carapace pour se protéger, son cou se plie sur le côté ou en forme de S vertical, et la peau de son cou se replie - d'où le nom de col roulé pour les chemises et les pulls à col retroussé.
Chez de nombreuses espèces, la peau extérieure des pattes est dure, rugueuse et, chez certaines tortues, blindée, ce qui confère à la tortue encore plus de protection. La peau des pattes des tortues est dure et des écailles de kératine la protègent. Certaines des écailles de kératine sont assez grandes et prononcées; chez certaines espèces, les écailles créent des éperons ou des pointes qui aident à protéger la tortue des prédateurs et aident également les tortues du désert à retenir l'eau. Parce que les tortues aquatiques plongent généralement dans l'eau lorsqu'elles sont menacées, leur peau est beaucoup plus douce avec moins d'écailles protectrices. La plupart des tortues et des tortues ont cinq orteils (bien qu'elles en aient parfois quatre ou aussi peu que trois) avec des ongles durs sur les orteils. Les tortues aquatiques ont une sangle entre leurs orteils.
Certaines tortues et tortues peuvent même fermer leur carapace, offrant une protection supplémentaire. Les tortues-boîtes (d'où leur nom) ont une charnière à travers la carapace inférieure (le plastron ). Cette charnière peut fermer à la fois l'avant et l'arrière, cachant complètement la tortue à l'intérieur. Les muscles qui maintiennent la carapace fermée sont incroyablement résistants, et une fois la charnière fermée, vous ne pouvez pas l'ouvrir sans blesser la tortue. Un type de tortue peut également fermer sa carapace, mais pas aussi complètement que la tortue-boîte. Les tortues à charnière ont une charnière sur le dessus de leur carapace supérieure (la carapace ) et peuvent se fermer dans leurs pattes arrière, les protégeant.
Bien que la coquille, faite d'os, semble être la protection ultime, elle est vulnérable. Les prédateurs peuvent mâcher et briser la coquille. Un plus gros oiseau de proie peut ramasser une petite tortue et, en volant haut, la laisser tomber sur les rochers en contrebas, brisant la carapace de la tortue comme un œuf. La carapace peut protéger une tortue d'un petit incendie de forêt se déplaçant rapidement, mais des incendies plus importants et plus chauds tueront une tortue ou une tortue prise dedans. Les chiens domestiques, Fido et Fluffy, sont connus pour traiter les tortues comme des jouets à mâcher, avec des résultats désastreux !
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