Appelez-les « injections » si vous voulez, mais les vaccinations méritent beaucoup de respect pour réduire les taux de maladies infectieuses chez les chats. Une série de vaccins pour chatons et des vaccins annuels pour chats sont toujours considérés comme l'un des meilleurs moyens d'assurer une bonne santé à votre chat.
Sachez que le besoin de rappels annuels au-delà de la série initiale pour chatons et du premier rappel annuel est en cours de réévaluation pour de nombreux vaccins administrés aujourd'hui. Le bon schéma thérapeutique pour chaque vaccin n'est pas encore connu, bien que la loi dicte ce qui doit être suivi pour la rage dans chaque État. Faites savoir à votre vétérinaire que vous souhaitez discuter des avantages et des inconvénients des vaccinations et de la fréquence à laquelle elles doivent être répétées. Les recommandations pour chaque vaccin changeront probablement au cours des prochaines années.
Les vaccins agissent en injectant une infime quantité d'un virus ou d'un autre micro-organisme pathogène dans votre chat, ce qui met son système immunitaire au défi de créer des anticorps qui combattent la maladie. Si votre animal entre en contact avec le corps qui cause la maladie, son système peut le reconnaître et est prêt à le combattre. De nombreux vaccins sont tués, ce qui signifie que l'organisme responsable de la maladie a été rendu sans vie avant l'injection, ou modifié-vivant, ce qui signifie qu'il a été modifié de sorte qu'il ne produit plus les signes de la maladie. Bien que chacun agisse légèrement différemment dans le corps, le résultat, idéalement, est le même : un système immunitaire prêt à combattre les « vrais » agents infectieux s'ils se présentent.
Un chat occasionnel développera une réaction « allergique » à un vaccin, et celles-ci deviennent généralement apparentes rapidement et sont gérées par votre vétérinaire. Pour éviter que cette complication très rare ne devienne grave, gardez votre chat confiné et observez-le pendant quelques heures après l'administration du vaccin. Si vous avez des questions ou des préoccupations, appelez ou retournez chez votre vétérinaire.
Autre préoccupation concernant les vaccins : certains chats peuvent développer une tumeur maligne au site où certains vaccins sont administrés (généralement dans la zone située entre les omoplates). L'incidence de cette complication est faible - environ un chat pour 10 000 vaccinés - et on pense actuellement être associé aux vaccins contre la leucémie féline (FeLV) ou la rage.
N'oubliez pas les points suivants concernant les vaccins :
- N'utilisez pas le cancer ou les réactions allergiques pour éviter de faire vacciner votre chat. Vous êtes beaucoup plus susceptible de perdre votre chat non vacciné à cause de l'une des maladies contre lesquelles vous vous faites vacciner, que de voir une tumeur chez votre chat à cause de la vaccination.
- Portez une attention particulière à vos chatons. Les jeunes chats sont particulièrement fragiles - n'envisagez même pas de sauter la série des chatons et le premier rappel annuel.