L'Espagne est un pays chaud, sec et montagneux avec plus de vignobles que toute autre nation sur terre. Il occupe le troisième rang mondial dans la production de vin, après la France et l'Italie.
Le vin espagnol s'est réveillé d'une longue période de dormance et d'échec. L'Espagne est aujourd'hui l'une des arènes les plus dynamiques du monde viticole. Pendant des décennies, seule la région viticole rouge la plus célèbre d'Espagne, la Rioja , et la région viticole classique fortifiée, le Sherry, avaient une présence internationale pour les vins fins. Aujourd'hui, de nombreuses autres régions viticoles d'Espagne produisent de très bons vins.
Les régions suivantes (représentées dans la figure ci-dessous) sont une partie importante de l'image de la qualité du vin en Espagne aujourd'hui, et leurs vins sont généralement disponibles :
La Rioja , dans le centre-nord de l'Espagne, a toujours été la principale région viticole rouge du pays. Les trois quarts du vin de la Rioja sont rouges, 15 pour cent de rosado (rosé) et 10 pour cent de blanc. Le principal cépage de la Rioja est le Tempranillo, le plus grand cépage rouge d'Espagne. Mais la réglementation autorise trois autres variétés pour les rouges - Garnacha (Grenache), Graciano (Carignan) et Mazuelo - et le vin rouge de la Rioja est généralement un mélange de deux ou plusieurs variétés.
Ribera del Duero , à deux heures au nord de Madrid en voiture, est l'une des régions viticoles les plus dynamiques d'Espagne. Peut-être nulle part ailleurs dans le monde le cépage Tempranillo n'atteint-il de tels sommets, donnant des vins avec du corps, une couleur profonde et de la finesse.
Le Priorato , montagneux et inaccessible, et l'une des nouvelles régions chaudes du monde pour le vin rouge, se trouve au nord de la ville de Tarragone, dans le nord-est de l'Espagne. Des vins rouges étonnamment riches et puissants - élaborés principalement à partir de grenache et de carignan, deux des cépages indigènes d'Espagne - ont émergé du paysage rude de cette région.
Penedés est en Catalogne, au sud de Barcelone. C'est le berceau de la plupart des vins mousseux espagnols, connus sous le nom de Cava . Penedés est également un grand producteur de vins rouges et blancs.
La région des Rías Baixas en Galice, au nord-ouest de l'Espagne, à côté de l'océan Atlantique et du Portugal, est de plus en plus renommée pour son vin blanc passionnant, l'Albariño, issu du cépage Albariño.
La Navarre , une région située juste au nord-est de la Rioja et connue depuis longtemps pour ses vins rosés secs, est une région de vin rouge de plus en plus forte. Les vins rouges de Navarre sont similaires, mais un peu moins chers que les vins plus célèbres de la Rioja.
Toro , dans le nord-ouest de l'Espagne, à l'ouest de la Ribera del Duero, est rapidement en train de devenir l'une des meilleures régions viticoles rouges d'Espagne. Le climat et le sol de Toro sont idéaux pour l'élaboration de vins rouges puissants et tanniques, principalement issus du cépage Tempranillo.
Rueda , à l'ouest de Ribera del Duero, produit l'un des meilleurs vins blancs d'Espagne à partir du cépage Verdejo. Le vin est propre et frais, a un bon caractère fruité et est peu coûteux.
Crédit : © Akira Chiwaki
Les régions viticoles d'Espagne.
Vous pourriez voir certains des termes suivants sur une étiquette de vin espagnol :
Blanc : Blanc
Tinto : Rouge
Bodega : Cave
Cosecha ou Vendimia : Le millésime
Reserva : des vins produits dans les meilleurs millésimes
Gran reserva : Vins produits uniquement dans des millésimes exceptionnels
Les lois espagnoles sur le vin, comme celle de l'Italie, prévoient une catégorie QWPSR à deux niveaux : Denominaciónes de Origen (DO) et une classification supérieure, Denominaciónes de Origen Calificada (DOC), cette dernière créée en 1991. Jusqu'à présent, la Rioja et le Priorato sont les seuls deux régions qui ont reçu le DOC (également connu sous le nom de DOCa). Les vins qui ne sont pas qualifiés d'AOC appartiennent à la catégorie des vins de table Vino de la Tierra (équivalent au Vin de Pays français ).
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