Pourquoi ma voiture surchauffe-t-elle et que puis-je faire ?

Les voitures surchauffent le plus souvent par temps très chaud. C'est rare avec les véhicules modernes, mais même une automobile bien réglée peut surchauffer. Bien que le temps chaud soit la cause la plus fréquente de surchauffe, de nombreux autres facteurs peuvent causer le même problème. Si votre véhicule surchauffe dans la circulation par temps normal, l'un des éléments suivants peut être en cause :

• Le niveau d'eau et de liquide de refroidissement et d'eau dans le radiateur est bas.
• Il y a une fuite dans le système de refroidissement.

Une fois dans un endroit sûr, vous souhaiterez effectuer un dépannage de surchauffe de la voiture.

Soyez toujours prudent lorsque vous travaillez sur votre automobile. Consultez ces règles de sécurité en matière de réparation automobile pour éviter les blessures graves.

Si vous vous retrouvez dans des embouteillages ou si vous montez une pente raide par une journée extrêmement chaude et que l'indicateur de température de votre tableau de bord commence à augmenter ou qu'un témoin de dysfonctionnement s'allume, voici comment aider votre véhicule à retrouver son sang-froid :

• Au premier signe de surchauffe, éteignez votre climatiseur et ouvrez vos fenêtres : cela diminue la charge sur le moteur et l'aide à se refroidir.

• Si vous continuez à surchauffer, allumez le chauffage et le ventilateur : cela transfère la chaleur du moteur à l'habitacle du véhicule. (Cela fait des merveilles pour votre moteur surchauffé mais très peu pour vous !)

• Si vous êtes arrêté dans la circulation et que la jauge de température augmente, passez au point mort ou au stationnement et faites légèrement tourner le moteur : cela fait accélérer la pompe à eau et le ventilateur, ce qui aspire plus de liquide et d'air à travers le radiateur. La circulation accrue d'air et de liquide aide à refroidir les choses.

• Essayez de ne pas utiliser vos freins : dans la circulation à arrêts multiples, rampez lentement, à peine plus qu'au ralenti, plutôt que de monter et de freiner à plusieurs reprises. La traînée de freinage augmente la charge sur le moteur et le fait chauffer. Si la circulation est lente, ne montez que lorsque l'écart entre vous et le véhicule qui vous précède devient trop important.

• Si vous pensez que votre véhicule est sur le point de déborder, conduisez du côté droit de la route, ouvrez le capot et asseyez-vous là jusqu'à ce que les choses se refroidissent. Rappelez-vous, n'ouvrez pas le bouchon du radiateur dans ces circonstances, et si votre moteur a débordé, n'ajoutez pas d'eau jusqu'à ce que le moteur soit à nouveau assez froid.

• Si vous ne trouvez aucune fuite dans le système de refroidissement, votre thermostat peut mal fonctionner. Évidemment, vous ne pouvez pas remplacer le thermostat au bord de la route. En attendant, si vous pouvez vous garer et accéder au thermostat en toute sécurité, vous pouvez éliminer ce dysfonctionnement comme une possibilité. Attendez que le moteur refroidisse complètement, retirez l'ancien thermostat et rebranchez les tuyaux sans lui. Si le moteur démarre et tourne bien sans le thermostat, l'ancien a probablement foiré les travaux.

  Si vous devez ajouter de l'eau lorsque le moteur est encore un peu chaud, ajoutez l'eau lentement pendant que le moteur tourne au point mort ou en stationnement.

Dépannage d'un moteur en surchauffe

Le premier signe d'une surchauffe d'une voiture est soit lorsque l'aiguille de la jauge de température s'enfonce dans la zone rouge inquiétante, soit lorsque le témoin de dysfonctionnement «Check Engine» ou «Temperature» sur le tableau de bord émet une lueur sinistre. Laissé seul, le liquide dans le radiateur finit par déborder et de la vapeur s'échappe sous le capot.

Si votre véhicule surchauffe souvent et perd constamment du liquide de refroidissement, le problème peut être des fuites dans votre système de refroidissement. Si votre véhicule surchauffe par temps et trafic normaux, vous devrez peut-être ajouter du liquide au système, remplacer le thermostat, régler ou remplacer la courroie accessoire ou vérifier la pompe à eau.

La première chose à vérifier si votre véhicule surchauffe souvent est le bouchon de pression. Parfois, le joint du bouchon se détériore et laisse échapper la pression, ce qui provoque un dysfonctionnement du système de refroidissement. La plupart des stations-service peuvent tester votre casquette pour vous et vous dire si elle est en bon état.

Certains problèmes de surchauffe ne sont pas du tout liés au système de refroidissement. Voici quelques autres circonstances qui peuvent provoquer une surchauffe d'un véhicule :

• Calage tardif : Si votre système d'allumage fonctionne mal, un calage tardif peut entraîner une surchauffe de votre véhicule car les bougies d'allumage déclenchent le mélange carburant/air après que le piston redescend du haut de sa course. Une synchronisation tardive à elle seule ne provoque pas une surchauffe du moteur de plus de quelques degrés, mais lorsqu'elle est associée à d'autres problèmes, elle peut amener la température du moteur à un point critique. Demandez à un centre de service de placer votre véhicule sur une machine de diagnostic électronique pour vérifier votre timing et l'ajuster si nécessaire.

• Radiateur bouché : parce que les radiateurs bouchés réduisent la circulation de liquide du système, le système ne peut pas refroidir efficacement. Le remède consiste à demander à un spécialiste des radiateurs de retirer et d'inspecter le radiateur. Si vous avez de la chance, il suffit de nettoyer le radiateur à la vapeur ; si vous ne l'êtes pas, la solution peut être plus coûteuse.

• Glissement de la courroie accessoire : Si vous pouvez voir et atteindre la courroie accessoire qui entraîne la pompe à eau, assurez-vous qu'il n'y a pas plus d'environ 1⁄2 pouce de jeu. Si la ceinture semble lâche ou effilochée, vous pouvez essayer de la remplacer. Si vous ne pouvez pas faire le travail, passez un accord professionnel avec cela.

• Tuyau de radiateur inférieur qui s'effondre : Parfois, un tuyau de radiateur inférieur commence à s'effondrer sous le vide créé par la pompe à eau, et la circulation altérée provoque une surchauffe.

• Faible niveau d'huile : Un véhicule qui manque d'huile a tendance à surchauffer car l'huile élimine 75 à 80 % de la « chaleur perdue » de votre moteur (en plus de faire son autre travail d'amorti des pièces mobiles du moteur).

Si vous manquez d'un litre d'huile et que votre véhicule en contient cinq, l'huile emportera 20 % moins de chaleur qu'elle ne le devrait.

Dans des circonstances normales, vous pouvez éviter la surchauffe en vérifiant le niveau de liquide dans le système et en le maintenant correctement.