Les enfants peuvent souffrir de reflux acide tout comme les adultes. La plupart des enfants qui souffrent de reflux acide ressentent leurs symptômes peu de temps après avoir mangé. Jouer énergiquement (sauter, courir) après les repas et s'allonger après les repas rend également les symptômes de reflux plus probables et souvent plus graves.
Contrairement aux adultes, les symptômes que les enfants ressentent à la suite de leur reflux acide varient souvent en fonction de l'âge. Les symptômes les plus courants chez les enfants d'âge préscolaire comprennent une perte de poids, un manque d'intérêt pour la nourriture, des régurgitations ou des vomissements et, dans de rares cas, une respiration sifflante. La respiration sifflante est beaucoup plus fréquente chez les enfants qui ont reçu un diagnostic d'asthme. Les enfants qui ne peuvent pas encore parler indiqueront parfois leur malaise en se frappant la poitrine.
Les enfants plus âgés et les adolescents peuvent ressentir bon nombre des mêmes symptômes que leurs homologues plus jeunes, et un éventail plus large de symptômes. Les enfants plus âgés sont plus susceptibles de ressentir des douleurs ou des brûlures dans la partie supérieure de la poitrine (brûlures d'estomac).
Ils se plaignent souvent qu'il est difficile à avaler ou qu'ils ont l'impression que la nourriture se coince dans leur gorge. Les plaintes de nausées et de vomissements sont également courantes. Ces enfants sont plus susceptibles de se réveiller la nuit avec des douleurs abdominales ou des nausées.
Si votre enfant présente l'un de ces symptômes, parlez-en à son médecin avant de commencer tout plan de traitement. Parce qu'il existe plusieurs autres problèmes médicaux qui présentent des symptômes semblables à ceux du reflux, il est important de confirmer qu'il s'agit bien du reflux.
Si l'enfant n'a pas d'autres problèmes médicaux à la suite du reflux, les médecins recommandent généralement des changements de mode de vie. Ces changements incluent la modification des habitudes alimentaires, l'évitement de certains aliments, la perte de poids, le relèvement de la tête du lit et la limitation de l'exposition à la fumée de cigarette. Le médecin peut également recommander certains médicaments contre le reflux acide.
Les enfants souffrant de complications à la suite de leur reflux acide nécessitent souvent des tests médicaux supplémentaires. Par exemple, les enfants qui se plaignent de difficultés ou de douleurs lors de la déglutition peuvent avoir besoin d'un test d'endoscopie supérieure. Si le médecin n'est pas en mesure de confirmer que le reflux acide est la source du problème avec ce test, il peut recommander un test de pH oesophagien de 24 heures. Le médecin peut recommander un test de déglutition baryté s'il soupçonne que les symptômes ne sont pas un reflux acide.