Entraîner un chien à subir des séances de toilettage

Lorsque vous commencez une séance de toilettage, votre chien ne comprendra probablement pas que c'est finalement à son avantage, même si vous essayez de lui expliquer. Il est, après tout, un chien, et les chiens ne viennent pas avec la connaissance des peignes, des brosses, du shampoing et des coupe-ongles.

Parce que vous ne pouvez pas simplement asseoir votre chien sur le canapé et lui expliquer rationnellement le toilettage, vous devez pratiquement le laisser dans le noir sur les raisons pour lesquelles cela doit être fait. Vous pouvez, cependant, mettre votre chien à l'aise avec les outils et les procédures simplement en minimisant autant que possible les côtés effrayants et douloureux du toilettage et en lui donnant des récompenses et des éloges pour s'être comporté de la bonne manière.

Vous vous acquittez de cette tâche en désensibilisant votre chien aux petits problèmes de toilettage qui ne le dérangeront pas autant en procédant comme suit :

• Choisissez un moment où votre chien est un peu fatigué et peut-être un peu affamé. Vous voulez que votre chien soit prêt à rester immobile pendant un certain temps et à accepter de la nourriture de votre part lorsque vous souhaitez entamer une procédure de toilettage, comme le brossage ou la coupe des ongles. Cependant, vous ne voulez pas que votre chien soit si fatigué qu'il s'endorme.

• Trouvez un endroit calme autour de votre maison où vous pourrez passer du temps seul avec votre chien. La pièce dans laquelle vous prévoyez de toiletter votre chien doit être dans un endroit éloigné où ni vous ni votre chien ne soyez distraits.

• Caressez doucement votre chien sur tout son corps. Observez ses réactions lorsque vous touchez ses jambes, les côtés de son corps, son visage, sa queue et son arrière-train.

• Donnez à votre chien de petites friandises pendant que vous le caressez. Ces morceaux fournissent une distraction à votre chien lorsque vous le touchez dans des zones qu'il pourrait trouver inquiétantes ou inconfortables.

• Si votre chien montre des signes de sensibilité ou de nervosité lorsque vous touchez une zone particulière, ne le poussez pas. Vous pourriez être tenté d'insister pour toucher l'endroit où votre chien réagit plus fort, mais ne le faites pas. Allégez la pression pour savoir si la nervosité persiste ou diminue. Si cela continue, déplacez-vous vers une autre partie du corps qu'il est plus à l'aise de toucher. Au fur et à mesure que votre chien se détend, vous pouvez essayer de revenir sur la zone sensible avec une approche plus douce.

• Gardez les séances de caresses courtes – peut-être une à deux minutes, maximum. La durée de ces sessions initiales n'est pas aussi importante que la fréquence. Intercalez-les fréquemment tout au long de la journée.

• Augmentez progressivement la durée des séances de caresses au fur et à mesure que votre chien se détend et commence à en profiter. Vous pouvez également déplacer les séances de caresses dans votre zone de toilettage, si vous ne l'avez pas déjà fait.

• Habituez votre chien à toiletter des objets ; par exemple, passez une brosse ou un peigne dans sa fourrure et contre sa peau. Commencez avec une brosse douce et lisse, en la remplaçant par votre main et en répétant les routines de caresses décrites plus haut dans cette liste.

Si votre chien a peur des procédures de toilettage, vous devez d'abord faire en sorte que les séances de caresses et de brossage soient extrêmement courtes. Utilisez des friandises pour détourner l'attention de votre chien de la brosse plus lisse afin qu'il se concentre plutôt sur la nourriture que vous lui donnez et la sensation agréable.

Quoi que vous fassiez, ne poussez pas les séances plus longtemps que votre chien ne peut supporter. Si votre chien réagit négativement, commencez par tenir une friandise et laissez-le la grignoter. Pendant qu'il est distrait (difficile, hein ?), utilisez lentement et doucement la brosse plus lisse, félicitez-le lorsqu'il réagit positivement, puis arrêtez-vous. Travaillez lentement jusqu'à des séances de brossage plus longues.