Les aboiements excessifs sont un problème qui met souvent les chiens sur la route du refuge. De plus, cela les met également en danger de la part des personnes de votre quartier : l'empoisonnement d'un aboyeur importun n'est que trop courant. Même si vos voisins ne sont pas du genre à prendre les choses en main, un chien qui aboie peut vous enfreindre la loi, et ne pas gérer la situation vous marque comme un propriétaire de chien irresponsable et inconsidéré.
Les chiens vicieux sont peut-être ce que vous lisez dans les journaux, mais le chien qui aboie est vraiment le fléau de la vie urbaine et suburbaine.
Les chiens aboient pour exprimer une variété d'émotions : anxiété, ennui, territorialité, agressivité, enjouement et faim, pour n'en nommer que quelques-unes. De plus, les séances d'aboiements peuvent être déclenchées par certaines conditions de l'environnement du chien. Un chien qui aboie un avertissement lorsque des étrangers sont à proximité aboiera constamment et frénétiquement si un côté d'une clôture sépare sa zone dans sa cour d'un trottoir public très fréquenté. De même, un chien intelligent et énergique, négligé et ennuyé dans une arrière-cour solitaire, se débarrasse souvent de cet excès d'énergie en se livrant à des séances d'aboiements qui peuvent durer des heures, de jour comme de nuit.
Les caractéristiques de la race sont également prises en compte. Il est irréaliste de s'attendre à ce qu'une race ou un mélange arctique ne se lance pas dans un hurlement occasionnel – ou qu'un chien ne donne pas de voix lorsqu'il est sur la piste d'un écureuil ou d'un lapin. Certains chiens de berger conduisent le bétail en mordillant et en aboyant sur leurs talons, et même leurs parents de banlieue, éloignés de plusieurs générations de la ferme, peuvent encore japper joyeusement sur les talons des enfants de la famille qui jouent.
Déterminez le type d'aboiement auquel votre chien s'adonne. Est-il un coureur de clôture, échangeant des insultes avec le chien de l'autre côté de la clôture arrière ? Envisagez de retravailler la cour pour lui refuser l'accès à cette activité. Est-ce un chien extérieur qui s'ennuie ? Faites-en une partie de votre vie, amenez-le dans la maison et assurez-vous que ses besoins de stimulation physique et mentale sont satisfaits. Un autre avantage de l'avoir dans la maison : la plupart des sons qui déclenchent les aboiements sont masqués à l'intérieur. (Vous pouvez aider encore plus ce masquage en laissant une radio allumée lorsque vous partez.)
Entraînez-le à ne pas aboyer en lui apprenant la commande « Silencieux » ou « Assez ». Permettez-lui d'aboyer ou deux – laissez-le faire passer son message – puis dites « Assez » et placez votre main sur son museau. Félicitez-le d'avoir arrêté. S'il est lâche, vous pouvez également faire passer le message avec un tir d'un flacon pulvérisateur : permettez-lui d'aboyer ou deux, dites « Assez », gicler, puis félicitez-le pour s'être arrêté.
Ce n'est pas une solution miracle - vous devez toujours résoudre les problèmes sous-jacents d'ennui, de stress et d'inactivité - mais un type de collier de dressage offre de réelles promesses dans la lutte contre l'écorce. Le système anti-aboiement ABS est un collier qui libère une brume de spray à la citronnelle inoffensif mais gênant lorsque le chien aboie. Cet appareil est une bonne alternative au collier électrique, qui n'est vraiment pas un produit qui doit être utilisé sans l'aide d'un formateur ou d'un comportementaliste.