La planète Terre a des ressources utiles mais limitées. Vivre en vert signifie utiliser les ressources non renouvelables de la Terre aussi parcimonieusement que possible. Les combustibles fossiles , les substances organiques riches en énergie qui remontent aux restes d'organismes qui vivaient il y a 300 à 400 millions d'années, ont pris beaucoup de temps à créer, et les humains les utilisent beaucoup plus rapidement que la terre ne peut les produire.
1 huile
De nombreux scientifiques s'accordent à dire qu'il ne reste peut-être que 40 à 50 ans de pétrole aux taux d'utilisation actuels. L'extraction, le raffinage et la combustion de ce combustible fossile sont responsables de la plupart des émissions de gaz à effet de serre.
2 Charbon
Bien que les réserves de charbon aux États-Unis puissent probablement répondre aux besoins énergétiques du pays pour les 200 à 300 prochaines années, la combustion du charbon pour produire de l'électricité produit du dioxyde de carbone ainsi que des sous-produits de soufre et d'azote. L'extraction du charbon a également des coûts environnementaux et sanitaires dévastateurs.
3 Gaz naturel
Plus de la moitié des foyers américains utilisent le gaz naturel comme principal combustible de chauffage. La combustion du gaz naturel libère moins de gaz à effet de serre que la combustion du charbon ou du pétrole, même si elle produit toujours du dioxyde de carbone. Le gaz naturel libère du méthane, un gaz à effet de serre, pendant la production, le stockage et le transport, et a le potentiel d'exploser lorsque des concentrations élevées entrent en contact avec une étincelle.
4Uranium
L'énergie nucléaire fonctionne en exploitant l'énergie libérée lorsque les atomes d'uranium se séparent. La production d'énergie en elle-même ne produit pas de gaz à effet de serre, mais l'enrichissement d'uranium nécessaire libère du dioxyde de carbone. Et l'élimination de l'uranium usé, qui est radioactif et hautement cancérigène, reste un sujet brûlant pour les politiciens et les citoyens.
Dans un ultime acte de recyclage, le programme Megatons to Megawatts transforme l'uranium de qualité militaire des ogives soviétiques en uranium utilisé par les centrales nucléaires aux États-Unis.
Les déchets nucléaires et le risque faible mais réel d'une sorte d'accident ou même de sabotage dans un réacteur nucléaire signifient que l'énergie nucléaire n'est pas une solution verte.