Les pâtes se présentent sous une incroyable variété de formes. Certains plats italiens nécessitent des formes de pâtes spécifiques car ils complètent la sauce. Cette liste donne une brève description des formes de pâtes les plus courantes :
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Agnolotti : Pâtes fraîches fourrées en forme de demi-lune.
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Bucatini : De longues mèches grasses qui ressemblent à des spaghettis mais qui sont creuses.
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Capelli d'angelo : Long et extrêmement fin. Le nom se traduit par « cheveux d'ange ».
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Cappellini : Légèrement plus épais que les pâtes aux cheveux d'ange mais toujours très fins et longs.
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Conchiglie : Pâtes en forme de coquille de différentes tailles. Les coquilles surdimensionnées, appelées conchiglioni, sont souvent farcies et cuites au four.
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Ditali : Petits tubes souvent utilisés dans les soupes. Le nom se traduit par « dés à coudre ».
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Farfalle : Pâtes en forme de nœud papillon. Le nom se traduit par "papillons".
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Fettuccine : Longs brins plats de nouilles aux œufs.
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Fusilli : Forme de tire - bouchon disponible en différentes longueurs.
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Lasagnes : longues et larges feuilles de pâtes recouvertes de sauce et de fromage et cuites au four.
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Linguine : Rubans longs et fins. Semblable aux spaghettis, sauf que les brins ont des côtés plats ainsi que des côtés arrondis.
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Orecchiette : Petites pâtes en forme de bol. Le nom se traduit par « petites oreilles ».
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Orzo : En forme de grains de riz extra-longs. Souvent utilisé dans la soupe.
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Pappardelle : nouilles longues et plates, deux à trois fois plus larges que les fettuccine. Souvent coupé en morceaux plus courts pour manger plus facilement.
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Pastina : toutes les petites pâtes ajoutées à la soupe, y compris les ditalini (petits dés à coudre), les perline (petites perles) et les stelline (petites étoiles).
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Penne : Tubes de longueur moyenne dont les extrémités sont coupées en biais. Peut être striée. Le nom se traduit par « piquants ».
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Ravioli : Pâtes farcies en forme de coussins carrés. Les bords sont souvent froissés.
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Rigatoni : gros tubes trapus avec extérieur rainuré.
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Rotelle : Petites roues.
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Ruote : Roues.
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Spaghetti : brins longs et fins. Le nom vient du mot « spago », qui signifie ficelle ou corde.
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Tagliatelles : longues mèches plates légèrement plus larges que les fettuccine.
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Taglierini : Similaires aux tagliatelles mais coupées plus étroites.
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Tortellini : Pâtes farcies en forme d'anneaux gras. Souvent utilisé dans les soupes.
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Trenette : Forme de pâtes longues qui ressemble à des linguines.
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Vermicelles : De longues mèches très fines qui sont plus fines que les spaghettis. Le nom se traduit par "petits vers".
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Ziti : Tubes étroits de longueur moyenne. Similaire aux penne, sauf que les extrémités ne sont pas coupées en biais.