L'une des parties les plus difficiles d'avoir un ami canin est que vous devez surveiller son âge. En vieillissant, les chiens subissent bon nombre des mêmes changements physiques et mentaux que les humains. Ils ont un peu plus de mal à se déplacer, leur vision se détériore et ils deviennent un peu malentendants. Avec un peu d'aide de votre part, votre chien peut profiter d'années supplémentaires de santé et de vigueur.
Étant donné que les chiens plus âgés ont tendance à avoir plus de problèmes médicaux, vous devriez faire effectuer des tests supplémentaires lors de l'examen physique annuel de votre chien âgé :
L'arthrite est une maladie courante chez les chiens âgés. Après tout, les articulations de votre chien se sont fléchies et étendues des millions de fois alors qu'elle courait après des balles et tombait avec ses copains humains et canins. Cependant, l'arthrite n'est pas inévitable chez les chiens plus âgés. Elle est beaucoup plus fréquente chez les chiens qui ont des troubles héréditaires des articulations comme la dysplasie de la hanche ou du coude et chez les chiens qui ont blessé une articulation (par exemple, par déchirure ou rupture de ligaments). De plus, si un chien est en surpoids, un stress accru est exercé sur ses articulations, accélérant la progression de l'arthrite. C'est une bonne raison de garder votre ami à quatre pattes en forme et en forme, même lorsqu'il est plus âgé.
Assurez-vous que votre chien âgé a un lit moelleux sur lequel s'allonger. Cela l'aidera à soulager ses articulations douloureuses.
Si votre chien est très raide lorsqu'il se lève, s'il évite les escaliers, s'il hésite à sauter sur le canapé ou dans la voiture, ou s'il boite lorsqu'il commence à bouger, demandez à votre vétérinaire de vérifier l'arthrite. Il sentira les articulations de votre chien, fléchira et étendra ses pattes, et prendra probablement des radiographies.
Un peu de menuiserie peut faciliter les déplacements de votre chien arthritique. Si vous avez des marches menant à l'arrière-cour, faites une rampe pour qu'elle monte et descende. Certaines personnes fabriquent même une petite rampe pour que leurs vieux chiens puissent monter et descendre du lit à volonté. Assurez-vous d'appliquer une surface antidérapante à la rampe.
L'obésité est un problème courant chez les personnes âgées canines. Si votre chien plus âgé ne fait pas autant d'exercice, il est important de réduire ses rations alimentaires pour qu'il conserve sa silhouette jeune. L'obésité augmente l'incidence et la gravité de l'arthrite, rend l'exercice moins amusant et augmente le risque de blessure pendant l'exercice. Cela peut créer un cercle vicieux : moins d'exercice, plus de prise de poids et moins de désir de faire de l'exercice.
Si votre chien perd la vue au point de heurter des meubles ou de ne pas trouver d'objets que vous posez par terre, faites examiner ses yeux par un ophtalmologiste vétérinaire. Elle peut avoir un glaucome ou une autre maladie oculaire traitable. Si sa perte de vision est permanente, elle ne sera pas aussi dévastée qu'un humain qui perd sa vision le serait. Les chiens aveugles se débrouillent très bien à la maison tant que vous ne déplacez pas les meubles. Ils apprennent également à emprunter un certain chemin dans la cour lorsqu'ils sortent pour faire de l'exercice afin de retrouver le chemin de la porte.
Avez-vous déjà remarqué que votre chien plus âgé ne peut pas vous entendre l'appeler pour se faire couper les ongles, mais qu'il peut entendre un sac de croustilles s'ouvrir dans la pièce voisine ? Avant de lui reprocher de vous ignorer délibérément, pensez au fait que les chiens perdent d'abord leur capacité à entendre des sons graves comme des voix. Ils conservent généralement la capacité d'entendre les sons aigus beaucoup plus longtemps. Si votre chien plus âgé a du mal à vous entendre, vous pouvez soit parler plus fort, ce qui aide pendant un certain temps, soit parler à un volume normal mais avec un ton plus aigu.
De nombreux chiens âgés souffrent d' incontinence, l'incapacité de retenir leur urine. Si votre chien commence à faire couler un peu d'urine pendant qu'il dort ou s'il ne semble pas pouvoir passer sa journée de travail sans avoir un accident, une visite chez le vétérinaire s'impose. Assurez-vous d'apporter un échantillon d'urine collecté dès le matin.
Certaines des causes de l'incontinence peuvent être guéries; certains doivent juste être gérés. Chez les chiens âgés, l'insuffisance rénale et les infections urinaires sont les principales causes d'incontinence. Si votre chien commence à boire et à uriner plus fréquemment, un examen vétérinaire devrait en révéler la raison. Si l'insuffisance rénale en est la cause, un régime pauvre en protéines peut aider à ralentir la dégénérescence des reins. Votre vétérinaire aura également d'autres recommandations spécifiques aux besoins de votre chien.
La maladie des gencives est un problème très courant chez les chiens âgés. La gingivite peut rendre l'alimentation douloureuse pour votre chien, et l'infection bactérienne des gencives se propage parfois à d'autres tissus. La gingivite finit par provoquer le déchaussement et la chute des dents. Il peut également provoquer un abcès dentaire (infection). De bons soins dentaires sont importants tout au long de la vie de votre chien, mais c'est particulièrement le cas au cours de ses années plus âgées, lorsqu'un peu de confort peut faire une telle différence dans la qualité de vie.
Tout au long de la vie de votre chien, chaque fois qu'il doit être anesthésié pour une raison quelconque, faites-lui nettoyer les dents. De plus, faites de votre mieux pour brosser régulièrement les dents de votre chien, en particulier celles de vos chiens plus âgés. Vérifiez régulièrement les dents de votre aîné. S'il y a une accumulation de plaque ou des gencives enflées, parlez à votre vétérinaire d'une visite chez le dentiste. Avoir des dents saines fait vraiment beaucoup pour renforcer l'esprit d'un chien plus âgé.
Parfois, les chiens plus âgés développent une maladie semblable à la maladie d'Alzheimer appelée syndrome de dysfonctionnement cognitif. Les chiens atteints de cette maladie deviennent désorientés et peuvent ne pas reconnaître où ils se trouvent ou avec qui ils sont. Ils subissent aussi parfois des changements dans leurs habitudes de sommeil et développent des problèmes d'entraînement à la maison. On pense que cette condition est causée par des altérations chimiques du système nerveux qui peuvent survenir pendant la vieillesse. Si votre chien plus âgé correspond à cette description, consultez votre vétérinaire pour en savoir plus sur les nouveaux médicaments qui peuvent traiter cette maladie.
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