Homesteading : ce dont vous avez besoin pour brasser de la bière

En tant que homesteader d'arrière-cour, vous mangez déjà les fruits de votre travail qui sortent de votre jardin. Pourquoi ne pas apporter cette même mentalité de bricolage à quelque chose que vous appréciez aussi dans un verre ? La bière brassée maison peut être aussi bonne, sinon meilleure, que beaucoup de bière commerciale, avec plus de saveur et de caractère que la plupart. En fait, éviter la bière de masse a été l'inspiration originale pour le brassage maison. Depuis que le brassage artisanal est devenu légal il y a près de 30 ans, l'intérêt pour la bière artisanale s'est épanoui.

Mais oubliez toutes les idées préconçues que vous pourriez avoir sur les bouilloires et les serpentins en cuivre brillant occupant toute votre cuisine et les énormes cuves en bois bouillonnant et barattant dans la cave - ces notions sont le produit d'une imagination débordante et de films hollywoodiens vintage. La civilisation humaine est bien entrée dans l'ère de l'acier inoxydable et du plastique, où tout est plus petit, plus durable et plus léger.

Vous pouvez brasser votre propre bière avec un équipement minimal - facilement disponible sous forme de kit simple - et un engagement de courte durée. Un lot de bière dure environ trois semaines (à court terme), mais cela ne comprend que quatre à six heures de travail ; le reste attend pendant que vous laissez la bière faire son travail.

Ajouter des efforts de brassage maison à votre propriété sera assez indolore – et avec une récompense savoureuse et mousseuse qui vous attendra à la fin !

Fournitures de brassage maison

Pour le brasseur débutant, les grandes quantités d'équipements et de choix d'ingrédients liés au brassage maison peuvent être quelque peu intimidants. L'équipement de brassage à domicile varie, comme indiqué, mais n'importe quel magasin de fournitures de brassage à domicile digne de ce nom peut vous fournir ce dont vous avez besoin pour commencer. Si vous n'avez pas de détaillant local de produits homebrew dans votre région, la vente par correspondance est la deuxième meilleure option. De nombreux magasins de vente par correspondance ont des numéros de téléphone gratuits ou des sites Web pour commander, et la plupart proposent des catalogues gratuits.

De nombreux magasins homebrew vendent cet équipement de base comme kit de démarrage.

Au niveau débutant, la quantité minimale d'équipement dont vous avez besoin pour brasser correctement de la bière coûtera environ 70 $. Cette configuration est relativement simple, mais elle est suffisante pour vous permettre de démarrer. Au fur et à mesure que vous vous familiariserez et serez plus à l'aise avec les processus et les procédures, vous voudrez acquérir un équipement supplémentaire et de meilleure qualité.

Pour vous aider à faire tourner les roues, le tableau suivant fournit une liste de départ des éléments nécessaires et leurs coûts approximatifs.

Équipement de brassage pour débutant et son coût

Combien coûte un lot homebrewed ?

Le lot moyen de bière maison est de 5 gallons, soit 53,3 bouteilles de bière de 12 onces. Au niveau débutant, les ingrédients d'un lot typique coûtent environ 30 $ à 35 $. Le montant que vous payez fluctue en raison de nombreux facteurs, y compris l'endroit où vous achetez vos ingrédients (n'oubliez pas les frais d'expédition pour la vente par correspondance), si vous achetez des ingrédients haut ou bas de gamme, et le style de bière que vous aime brasser. Les bières alcoolisées corsées nécessitent plus d'ingrédients fermentescibles que les bières légères et aqueuses. (Les vins d'orge peuvent coûter jusqu'à 100 % de plus à fabriquer que les bières blondes, par exemple.)

Ingrédients maison

Le brassage utilise des céréales (principalement de l'orge maltée), du houblon, de la levure et de l'eau. Grâce à de nombreux magasins et sites Internet spécialisés dans les fournitures de brassage, les brasseurs amateurs ont aujourd'hui accès à la plupart des mêmes ingrédients que ceux utilisés par les brasseries d'entreprise partout dans le monde. Bien sûr, ces magasins ne fournissent pas seulement les ingrédients de tous les jours pour la bière moyenne ; différentes variétés de houblon et souches de levure du monde entier sont désormais disponibles sur le marché de la brasserie artisanale.

Grain

Parmi les quatre ingrédients principaux utilisés pour fabriquer de la bière (orge, houblon, levure et eau), l'orge - vraiment, le grain en général - apporte la plus grande contribution. Il est responsable de donner à la bière sa couleur, sa saveur sous-jacente, sa douceur, son corps, sa mousse et sa sensation en bouche (les qualités de texture de la bière sur votre palais et dans votre gorge - viscosité ou épaisseur, carbonatation, chaleur de l'alcool, etc.). Les céréales contribuent également aux sucres naturels qui nourrissent la levure, qui à son tour convertit les sucres en alcool et en dioxyde de carbone pendant la fermentation.

Avant de pouvoir brasser avec de l'orge, celle-ci doit subir un processus appelé maltage. Le processus de maltage, en termes simples, simule le cycle naturel de germination du grain. Ce n'est qu'après que l'orge a subi le processus de maltage qu'elle devient du malt , ou malt d'orge .

Houblon

Si les malts représentent le sucre de la bière, le houblon représente sûrement l'épice. En fait, vous utilisez le houblon dans la bière de la même manière que vous utilisez les épices dans la cuisine. La mission divine du houblon est d'accentuer la saveur de la bière et, surtout, de contraster la douceur du malt.

Le houblon apporte de l'amertume (pour compenser la saveur sucrée du malt), un arôme piquant (pour accentuer le caractère du malt), un arôme floral ou herbacé piquant, des inhibiteurs bactériens et des agents clarifiants naturels.

Les cônes de houblon utilisés dans le processus de brassage poussent sur des vignes pouvant atteindre 25 pieds dans les exploitations commerciales de houblon. Les plants de houblon sont des plantes vivaces robustes qui sont prolifiques dans des conditions idéales, et chacune peut produire jusqu'à 2 livres de cônes de houblon séchés par saison.

Traditionnellement, les brasseurs cueillaient à la main le houblon de la vigne et les faisaient sécher à l'air en vrac avant de les jeter entiers dans la cuve de brassage. Aujourd'hui, cependant, le houblon est transformé et vendu sous quatre formes : de petits granulés transformés, de plus gros bouchons compressés, du houblon à feuilles entières et de l'extrait liquide concentré de houblon.

Certaines des différentes façons dont les brasseurs traitent le houblon.

Levure

Bien que la levure soit un ingrédient que le consommateur moyen de bière envisage rarement, les brasseurs la considèrent souvent comme l'ingrédient le plus important. La levure peut avoir une influence et un effet plus importants sur la bière finie que tout autre ingrédient.

La levure fait partie de la famille des champignons. C'est un organisme vivant unicellulaire et l'une des formes de vie les plus simples. Parce qu'il a des capacités de division cellulaire, il est également auto-reproducteur . La levure est le seul ingrédient responsable du processus de fermentation dans le brassage : en termes simples, la conversion naturelle du sucre en alcool.

Les brasseurs catégorisent et classent les styles de bière selon le type de levure utilisée pour les faire fermenter. Par conséquent, ils choisissent une levure selon le style de bière qu'ils veulent faire : ale ou lager.

La levure de bière est une souche à fermentation haute , ce qui signifie qu'elle flotte sur le dessus de la bière. Pratiquement toutes les levures de bière fonctionnent mieux à des températures assez chaudes (60 à 70 degrés Fahrenheit). La levure de bière blonde est une souche à fermentation basse (ce qui signifie qu'elle coule au fond du récipient de fermentation à la fin de la fermentation) et fonctionne mieux entre 38 et 50 degrés Fahrenheit.

La levure pour le brasseur amateur se présente à la fois sous forme sèche et sous forme liquide. En raison de sa commodité, la levure sèche - granulée et contenue dans un petit paquet - est recommandée pour les débutants. Les sachets fournis avec les kits d'extrait de malt sont suffisants pour fermenter un lot de 5 gallons d'homebrew. La levure sèche est lyophilisée, elle devrait donc durer longtemps (mais réfrigérez toute la levure pour conserver une fraîcheur optimale).

Pour de meilleurs résultats avec de la levure sèche, réhydratez toujours les cellules dormantes en les versant dans une tasse d'eau tiède. Ce doux réveil prépare la levure à la fermentation à venir. Assurez-vous de désinfecter le récipient dans lequel vous réhydratez la levure.

L'eau

Considérant qu'elle constitue jusqu'à 95 pour cent du profil total des ingrédients d'une bière, l'eau peut avoir une influence considérable sur le produit fini. Les divers minéraux et sels présents dans l'eau utilisée pour le brassage peuvent accentuer les saveurs de la bière ou contribuer à des composants de saveur indésirables. Dans de nombreux cas, la chimie de l'eau est la clé du profil de saveur d'un style de bière classique.

Cela dit, vous pouvez toujours faire de la bonne bière avec de l'eau du robinet moyenne. Des milliers de brasseurs amateurs le prouvent chaque jour. Une règle générale dit : « Si votre eau a bon goût, votre bière aussi. »

Quel que soit votre niveau de compétence, assurez-vous de garder à l'esprit les éléments suivants :

• Si votre eau provient d'un puits souterrain privé, elle peut être riche en fer et en autres minéraux qui peuvent affecter le goût de votre bière.
• Si votre eau est adoucie, elle peut être riche en sodium.
• Si votre eau est fournie par un service municipal des eaux, elle peut avoir une teneur élevée en chlore. Outre le chlore, le filtrage (la principale méthode d'élimination des éléments et des impuretés de l'eau) effectué dans les sources d'eau municipales produit généralement une eau suffisamment pure pour le brassage.

Des teneurs élevées en fer, sodium et chlore dans votre eau de brassage ne sont pas souhaitables. Si ces minéraux sont présents dans votre eau de brassage, vous pouvez envisager d'acheter de l'eau en bouteille pour vos besoins de brassage.

Si vous choisissez d'acheter votre eau, vous pourriez être tenté d'acheter de l'eau distillée car c'est la forme la plus pure disponible. Mais l'eau distillée est également dépourvue de certains des éléments naturels importants bénéfiques à la bière.