Un potager florissant est essentiel pour la plupart des fermes d'arrière-cour. Comme les homesteaders plus traditionnels, vous avez besoin d'un stockage de nourriture qui ne dépend pas des conservateurs et de l'électricité. Le stockage au froid est la solution, mais tous les aliments ne conviennent pas aux caves à légumes et autres options de stockage.
Les aliments qui se conservent bien sont généralement les aliments les moins juteux et les moins délicats, comme les légumes racines et les fruits fermes. La discussion suivante répertorie plusieurs fruits et légumes qui se conservent très bien en chambre froide. Ce sont des aliments que de nombreuses familles apprécient ; ils offrent un goût frais lorsque les plats d'hiver fades abondent; et ils étendent votre garde-manger pour inclure des choix frais et savoureux.
( Remarque : vous pourrez peut-être prolonger la durée de vie d'aliments plus tendres, comme les aubergines ou le brocoli, mais ne comptez pas sur eux pendant des mois comme le feront les autres aliments. Vous pouvez conserver ces friandises en stock environ deux semaines, mais plus maintenant.)
En règle générale, récoltez les plantes-racines le plus tard possible dans la saison et ne nettoyez pas la saleté des racines. Utilisez simplement votre main ou un chiffon pour enlever une partie de la terre meuble.
La conservation des pommes fonctionne très bien. Choisissez une variété connue pour le stockage. Bien entretenues, les pommes peuvent durer tout l'hiver, de quatre à six mois ! Vers la fin de cette période, une pomme parfaitement bonne peut devenir légèrement ratatinée. Ceci est simplement dû à la perte d'humidité, pas à la nutrition.
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Choisissez des pommes sans défaut et fermes (elles ne doivent pas céder au pressage). Vérifiez à la lumière vive pour les bosses et les points faibles.
Pour conserver, superposez soigneusement les pommes à des températures très froides (entre 30 et 35 degrés), avec une humidité élevée comprise entre 80 et 90 pour cent. (Placez une casserole d'eau dans la zone où ils sont stockés.)
Essayez de couvrir votre bac de pommes avec un chiffon humide (ne dégoulinant pas), qui reste humide pendant au moins une journée. Et prenez l'habitude de remplacer le chiffon tous les deux jours lorsque vous vérifiez les autres produits stockés.
Les betteraves sont prolifiques et peu coûteuses à cultiver, ce qui signifie que vous vous retrouverez avec beaucoup de stockage si vous plantez quelques rangées dans votre jardin familial. Récoltez les betteraves tard dans la saison, après que les nuits deviennent glaciales. Si vous achetez des betteraves sur un marché fermier, recherchez des fanes fraîches et croustillantes. C'est la meilleure indication que les betteraves sont juste cueillies.
Pour préparer les betteraves au stockage, coupez les fanes en laissant la betterave elle-même intacte (ne pas les laver). Ensuite, placez les betteraves dans votre entrepôt le plus froid, à des températures juste au-dessus du point de congélation, de 32 à 40 degrés, avec 90 à 95 pour cent d'humidité. Pour augmenter l'humidité naturellement, placez les betteraves sur du sable humide.
Certains jardiniers recommandent de laisser les betteraves en terre, recouvertes d'une épaisse couche de paille. Ils disent que les betteraves et autres plantes-racines peuvent être récoltées directement du sol dans la partie la plus froide de l'hiver. Sachez cependant que les rongeurs peuvent détruire les plantes-racines avant que vous n'ayez eu la chance de les récolter. Donc, avant de suivre les conseils de la foule « laissez-les en terre », assurez-vous que vous – et non les rongeurs – serez les bienfaiteurs.
Le chou ajoute du volume et du croquant à de nombreux plats d'hiver et est une excellente culture pour la propriété familiale. Conserver le chou en stock nécessite cependant quelques précautions supplémentaires pour s'assurer qu'il reste utilisable tout l'hiver et ne gâche pas les autres aliments à proximité.
Tout d'abord, le chou dégage une forte odeur pendant le stockage, ce qui est normal (ne pas confondre cette odeur avec la détérioration). Le problème avec l'odeur est que les pommes et autres fruits peuvent absorber la saveur du chou. La clé est de vous assurer de ne pas stocker le chou trop près de ces autres types d'aliments. Si vous devez conserver le chou près d'autres aliments, enveloppez les têtes individuelles avec du papier journal pour contenir l'odeur.
Plus le chou reste longtemps en stockage, plus le goût est fort lorsqu'il est cuit. Si votre famille n'aime pas le goût plus fort, prévoyez d'utiliser le chou au début de la saison de conservation.
Deuxièmement, le chou doit être conservé dans un endroit humide. Si vous stockez le chou dans un endroit trop sec, les têtes se dessèchent et les feuilles sèches et fanées sont gaspillées. Heureusement, vous pouvez remédier à cette tendance avec une simple casserole d'eau.
Pour préparer le chou pour le stockage, choisissez un chou sans tache qui n'a pas été cueilli depuis longtemps. Retirez les feuilles extérieures dures. Enveloppez chaque tête dans du papier journal et stockez-la là où les températures sont juste au-dessus de zéro, de 32 à 40 degrés, et les niveaux d'humidité se situent entre 80 et 90 pour cent. Placez une casserole d'eau près du chou pour fournir suffisamment d'humidité pendant le stockage.
Les carottes sont un autre légume-racine qui se conserve bien et a un goût sucré et croquant tout au long des mois d'hiver. Comme pour les betteraves, cueillez les carottes le plus tard possible dans la saison. Cependant, évitez celles qui sont devenues trop grosses et piquantes, car ces carottes ont épuisé leur douceur naturelle et auront un goût amer.
Pour préparer les carottes pour le stockage, coupez les sommets, en laissant la carotte elle-même intacte. Ne les lavez pas ; Brossez simplement l'excès de terre si vous le souhaitez. Placez les carottes avec les betteraves dans le stockage le plus froid de 32 à 40 degrés avec une humidité élevée de 90 à 95 pour cent. Les carottes se portent particulièrement bien dans le sable humide.
Vous ne pouvez jamais avoir assez d'ail, d'autant plus que l'ail est si facile à conserver. Si vous cultivez votre propre ail, tirez simplement sur les bulbes une fois que les tiges ont séché et sont tombées. Laissez les bulbes d'ail sécher complètement à l'abri de la lumière directe du soleil jusqu'à ce que l'extérieur des bulbes soit devenu sec et papyracé. Les bulbes d'ail achetés ont déjà été séchés. Recherchez la couche extérieure en papier que vous voyez toujours sur une ampoule achetée en magasin.
Séchez les bulbes sur du papier journal à l'extérieur pendant les chaudes journées d'été, mais rentrez-les pendant les nuits fraîches pour éviter la condensation. Répétez ce processus pendant quelques jours, jusqu'à ce que l'ail soit complètement sec.
Lorsque l'ail est bien sec, nouez des bouquets de tiges ensemble, tressez en jolies tresses d'ail. Alternativement, vous pouvez couper le haut des bulbes et les placer dans des bas pour femmes, en faisant un nœud entre les bulbes. Vous pouvez accrocher cette longue chaîne d'ampoules à un clou dans un endroit frais et légèrement humide. Vous aurez peut-être de la chance de placer l'ail dans un vestiaire frais, au lieu d'une véritable cave à légumes. Ils sont dans un endroit pratique pour cuisiner, et avouons-le, ils font tout à fait un sujet de conversation ! Si vous les conservez au froid, placez-les entre 30 et 45 degrés avec un taux d'humidité de 60 à 70 %.
La plupart des oignons se conservent très bien en chambre froide. Cependant, certaines variétés, telles que les oignons extra doux, ne durent pas longtemps. Lors de la plantation, choisissez des variétés qui disent qu'elles fonctionnent bien pour le stockage (vous verrez le terme bon gardien ). Ces oignons durent tout au long de la saison de stockage.
Récoltez les oignons de la même manière que l'ail. Tirez-les lorsque les sommets brunissent et tombent. Ils doivent ensuite être séchés, comme l'ail : placez-les sur du papier journal pour les faire sécher pendant les journées chaudes, en les rentrant pendant les heures fraîches de la nuit pour éviter l'accumulation de condensation. Lorsque vous stockez des oignons achetés, vous n'avez pas à vous soucier de cette étape. Ils sont déjà séchés pour vous.
Pour conserver, placez délicatement les oignons dans une caisse, un sac en filet ou des bas pour femmes, en faisant un nœud entre chaque oignon. Pour éviter la moisissure sur les pelures d'oignon, la circulation de l'air est vitale, alors assurez-vous que votre chambre froide dispose d'une ventilation adéquate (voir la section précédente « Trouver l'endroit parfait pour la chambre froide »). Les conditions de stockage idéales sont des températures de 35 à 40 degrés et une humidité de 60 à 70 pour cent. Si, tout au long de la saison, vous trouvez des oignons avec de la moisissure, utilisez simplement ces oignons en premier. Généralement, le mildiou se trouve sur les couches extérieures, laissant les oignons intérieurs frais.
Les poires se conservent très bien et changent agréablement des pommes. Les années où les pommes sont affectées par la brûlure ou l'échaudure et sont trop chères, les poires peuvent être plus disponibles.
Choisissez les poires que vous prévoyez de conserver lorsqu'elles sont juste mûres. (Ne choisissez pas des poires trop mûres ou molles ; le simple fait de s'appuyer l'une contre l'autre peut provoquer des meurtrissures.) Pour aider à protéger les fruits, enveloppez chaque poire dans une feuille de papier journal avant de la ranger. Gardez les températures froides, 30 à 35 degrés, avec une humidité élevée (80 à 90 pour cent). Les poires peuvent ainsi se conserver plusieurs mois.
Les pommes de terre sont les fruits et légumes les plus faciles à conserver. Pour préparer le stockage, récoltez tard dans la saison. Ne lavez pas les pommes de terre; à la place, retirez l'excès de terre avec votre main ou un chiffon doux. Inspectez-les soigneusement pour détecter des ecchymoses ou des entailles dans la peau (les pommes de terre fraîches ont une peau plus délicate que celles qui ont été récoltées pendant quelques jours). Si vous trouvez des ecchymoses ou des entailles, gardez ces pommes de terre hors de stockage et utilisez-les dans quelques jours.
Conservez les pommes de terre dans l'obscurité totale à 32 à 40 degrés et à 80 à 90 pour cent d'humidité. Chaque semaine, vérifiez-les pour les dommages. Au moins une fois par mois, retournez-les et réorganisez-les. Enfin, ne les laissez pas geler. Une pomme de terre congelée est une pomme de terre ruinée ; il ne peut pas être sauvé.
La règle la plus importante pour conserver les pommes de terre est de les conserver dans l'obscurité totale. Premièrement, l'obscurité signale la dormance de la pomme de terre et elle ne germera pas. Deuxièmement, les pommes de terre exposées à la lumière deviennent amères avec le temps. À part une obscurité parfaite, les pommes de terre se portent vraiment bien dans presque toutes les conditions de stockage.
Les navets sont une plante-racine sous-estimée. Ils sont faciles à cultiver : il suffit de les planter tôt dans la saison, de les désherber plusieurs fois et de les récolter tard dans la saison, après que les nuits deviennent glaciales, parfois en novembre.
Pour préparer les navets pour le stockage, ne les lavez pas. Brossez simplement l'excès de terre avec votre main ou un chiffon et coupez les fanes de navet.
Rangez-les dans votre zone de stockage la plus froide; juste au-dessus du point de congélation est idéal (températures de 30 à 40 degrés). L'humidité doit être élevée; entre 90 et 95 pour cent est optimal. Les navets sont un autre aliment qui se conserve bien dans le sable humide.
Considérez les navets comme une culture qui fournit deux aliments distincts : les légumes verts et la racine. Ainsi, après avoir coupé les sommets pour préparer la racine à la conservation au froid, ne jetez pas les légumes verts. Vous pouvez les sécher pour une utilisation ultérieure.
Vous serez peut-être surpris de voir des tomates, à la fois fragiles et juteuses, dans cette liste de bons légumes à conserver au froid. Les tomates peuvent cependant être conservées pendant une période limitée en chambre froide.
Lorsque vous stockez des tomates, vous stockez la plante entière, pas seulement les tomates individuelles. Ainsi, à la fin de la saison de croissance, sélectionnez tous les plants de tomates qui ont des fruits avec le moindre soupçon de maturation (tout changement de couleur, du jaune léger à l'orange) et suivez ces étapes :
Retirez tous les fruits de la plante qui sont encore entièrement verts ou trop petits pour mûrir.
Retirez toute la plante du sol et suspendez-la à l'envers à des températures comprises entre 55 et 70 degrés, avec une humidité modérée de 60 à 70 pour cent.
Un garage non chauffé ou une cage d'escalier de cave convient parfaitement à cela.
Les tomates mûriront lentement au fil du temps, directement sur la vigne. Vous serez étonné de la saveur fraîche de la vigne.
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