Les aliments pour chiots doivent contenir six ingrédients essentiels : protéines, lipides, glucides, vitamines, minéraux et eau. Ces éléments constituent l'exigence quotidienne minimale, qui est déterminée par l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO).
Même si l'exigence est fixée par la loi, chaque entreprise peut choisir les ingrédients qu'elle souhaite pour remplir cette exigence. Certains aliments pour chiots contiennent du soja pour répondre aux besoins en protéines, tandis que d'autres aliments contiennent de la viande ou d'autres protéines animales. Pour les chiens, les protéines animales battent haut la main le soja.
Les nombreuses marques de nourriture pour chiots sur le marché se répartissent toutes en trois groupes :
Marques à emporter partout : vous pouvez trouver ces marques à peu près n'importe où. Un segment de 60 Minutes a décrit comment ces entreprises alimentaires largement commercialisées obtiennent leurs viandes : elles sélectionnent dans les catégories de catégorie 4-D, c'est-à-dire des animaux morts, mourants, malades ou en décomposition. Une grande partie de la graisse de ces marques est indigeste, ce qui nécessite de plus grandes quantités pour répondre aux besoins nutritionnels quotidiens, ce qui oblige votre chiot à manger plus.
Étiquettes de qualité supérieure : trouvées dans les animaleries spécialisées et les hôpitaux pour animaux, les aliments de qualité supérieure sont conçus pour améliorer le contrôle de la qualité et les ingrédients offerts aux animaux de compagnie. Une viande de qualité supérieure est utilisée et la nourriture contient une plus grande quantité de graisses utilisables, qui ont tendance à coûter plus cher que les marques utilisant des sources de protéines bon marché et malsaines.
Vous n'aurez pas besoin de nourrir autant de ces aliments, donc en fin de compte, vous économiserez probablement de l'argent sur les factures de nourriture et de vétérinaire.
Aliment holistique : Vous pouvez trouver ces aliments dans les animaleries spécialisées. Le mot holistique signifie que la nourriture contient des viandes de qualité humaine, des graisses digestibles et un mélange de glucides et de céréales de la plus haute qualité. Beaucoup sont sans hormones ni stéroïdes. La nourriture holistique pour chiens coûte souvent plus cher et peut être difficile à trouver, mais elle est riche en calories et nécessite moins de volume pour répondre aux besoins nutritionnels quotidiens.
Les sections suivantes traitent de chacun des composants essentiels des aliments pour chiens et comparent la manière dont les différentes qualités d'aliments répondent à ces exigences.
Protéines
Les chiots ont besoin de protéines pour leur croissance, leur développement et leur système immunitaire, d'autant plus lorsqu'ils sont en phase de croissance. La nourriture de votre chiot doit contenir entre 21 et 26% de protéines.
Les protéines sont la source qui détermine la qualité de la nourriture pour chiens. Lorsque vous lisez l'étiquette, vous voyez une ou plusieurs sources de protéines : protéines de viande, animales et céréalières. Voici la traduction :
Protéines de viande: Les protéines de viande se composent d'abats ou de viande musculaire. Ce type de protéine est le plus proche de la qualité humaine et est supérieur aux autres sources de protéines.
Sous-produits animaux : Les sous-produits animaux sont constitués de toute partie de l'animal qui contient des protéines — les poils, les sabots, les lèvres et les cils sont inclus dans ce groupe.
Protéines végétales ou céréalières : Les protéines végétales et céréalières sont généralement à base de soja ou de maïs. Vous devez donner beaucoup de cette nourriture à votre chiot pour répondre à ses besoins quotidiens.
Fournissez à votre chiot un régime qui contient plus de protéines animales que de protéines végétales en choisissant un aliment qui contient au moins deux sources de protéines animales répertoriées dans les cinq premiers ingrédients.
Les glucides
Les chiots tirent leur énergie et leurs fibres alimentaires des glucides. Les sources de glucides dans les aliments pour chiens varient : les aliments de qualité inférieure utilisent des ingrédients moins chers et plus facilement disponibles à partir de maïs ou de blé ; les aliments de meilleure qualité utilisent du riz, de l'orge et de l'avoine. Les glucides totaux devraient représenter environ 42 pour cent de la nourriture.
Graisses et conservateurs
Les graisses sont les ingrédients les plus coûteux des aliments pour chiens, car elles sont plus difficiles à extraire et à conserver. La graisse contenue dans l'alimentation donne à votre chiot une énergie stable et d'humeur égale. De plus, la graisse maintient la peau et le pelage de votre chiot en bonne santé, mobilise la digestion et stabilise la température. Recherchez des aliments qui contiennent entre 15 et 20 % de matières grasses et des conservateurs.
Les sources de graisses utilisables comprennent les graisses de poulet, l'huile de tournesol ou de canola, l'huile de poisson et les produits laitiers sans lactose.
Vitamines
Les vitamines sont des additifs organiques dont le corps a besoin pour libérer les nutriments des aliments, et elles aident le corps à utiliser l'énergie. Les chiens doivent ingérer des vitamines avec de la nourriture pour bien digérer.
Les vitamines sont de deux types :
Liposoluble : Ces vitamines, qui comprennent les vitamines A, D, E et K, sont stockées dans les tissus adipeux et dans le foie.
Soluble dans l'eau : Ces vitamines, qui comprennent les vitamines B et C, sont évacuées quotidiennement dans le corps - soit épuisées, soit excrétées.
Certains aliments ont une longue liste de vitamines. Gardez à l'esprit que seulement 1 pour cent de la nourriture doit provenir de vitamines. Bien que la liste puisse sembler impressionnante, moins c'est plus.
Minéraux
Les minéraux aident le corps dans ses fonctions quotidiennes normales. Par la loi, la FDA exige que les aliments aient un approvisionnement équilibré ; si cela vous inquiète, sachez qu'une surconsommation peut nuire au développement et à la santé de votre chiot. Parlez à votre vétérinaire si vous avez des questions plus spécifiques.
Bien que les carences en minéraux soient plus courantes que les carences en vitamines, ne complétez pas l'alimentation de votre chien à moins que votre vétérinaire ne vous le demande. L'ajout de minéraux à l'alimentation de votre chiot peut provoquer un déséquilibre nocif pour sa santé.
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