Bien que les quatre ingrédients - orge, houblon, levure et eau - soient tout ce dont vous avez besoin pour faire de la bière, ils ne sont en aucun cas les seuls ingrédients utilisés. Des céréales, des sucres naturels et des arômes supplémentaires sont souvent ajoutés pour créer des saveurs spéciales ou uniques ou pour réduire les coûts. Ces petits ajouts sont appelés additifs .
Les artistes brasseurs aiment utiliser une grande variété d'ingrédients non traditionnels, notamment des épices, des fruits et des céréales, pour donner à leurs bières des saveurs uniques et inhabituelles. D'un autre côté, les grandes usines de bière ont tendance à utiliser des céréales d'appoint pour réduire les coûts plutôt que de créer des bières différentes ou innovantes.
De nombreux brasseurs industriels utilisent des céréales d'appoint qui comprennent des céréales non maltées, comme le maïs et le riz, pour économiser de l'argent, car l'orge est une céréale relativement chère. L'utilisation de maïs et de riz comme adjuvants produit également des bières plus légères et moins maltées. Alors que certains brasseurs européens utilisent entre les grains auxiliaires 10 et 20 pour cent dans leurs bières, quelques grands brasseurs américains sont connus pour utiliser jusqu'à 30 à 40 pour cent des grains auxiliaires ( ce qui explique pourquoi certaines personnes appellent ces add-JUNK bières!). En Allemagne, l'utilisation d'adjuvants - ou de tout autre élément que le malt, le houblon, la levure ou l'eau - dans les lagers est interdite par la célèbre loi allemande sur la pureté.
Les compléments non céréaliers peuvent inclure les éléments suivants :
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cassonade
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Chéri
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Lactose
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sirop d'érable
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mélasse
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Mélasse
Ensuite, vous avez les additifs chimiques et les conservateurs, y compris plus de 50 antioxydants, activateurs de mousse et diverses enzymes. Tous ces ingrédients sont autorisés par la loi américaine, mais la plupart des petits brasseurs, en particulier ceux du mouvement américain de la bière artisanale, sont fiers de leur exclusion volontaire de ces additifs et conservateurs.
Que certains brasseurs mettent des ingrédients plutôt étranges dans leurs bières n'est plus inhabituel. De nos jours, les amateurs de bière aventureux peuvent trouver des bières avec des fruits et des arômes de fruits, de la réglisse, des herbes et des épices, même des piments jalapeño entiers directement dans la bouteille ! Et tant que le marché pourra le supporter, les brasseurs continueront à introduire des bières avec des ingrédients nouveaux et uniques.