Le zinc joue un rôle très important dans la production, le stockage et l'utilisation de l'insuline par votre corps, l'hormone qui abaisse les taux élevés de glucose dans le sang. Et, le zinc est crucial pour votre système immunitaire, il améliore vos sens de l'odorat et du goût, est impliqué dans le métabolisme des macronutriments, favorise la croissance des tissus et la reproduction cellulaire, est un antioxydant qui protège les cellules des dommages et est impliqué dans des centaines d'enzymes.
Le zinc dans les cellules bêta du pancréas se lie à plusieurs molécules d'insuline, six pour être exact, formant ce qu'on appelle un hexamère d' insuline pour le stockage. En fait, les formulations d'insuline à action prolongée pour injection - NPH ou Lantus, pour n'en nommer que deux - contiennent du zinc de sorte que l'insuline est liée dans des hexamères qui se transforment lentement en monomère d' insuline actif (une seule molécule d'insuline).
Plusieurs études ont montré qu'une glycémie élevée augmente l'excrétion du zinc dans les urines et qu'une carence en zinc semble favoriser la résistance à l'insuline. Une étude en Finlande a révélé que les décès par maladie cardiaque et les crises cardiaques dans un groupe d'étude de personnes atteintes de diabète étaient plus probables chez les sujets ayant des niveaux de zinc sanguin plus faibles.
Des recherches récentes montrent que le zinc gère le comportement de l' amyline , une protéine également sécrétée par les cellules bêta du pancréas pour aider à ralentir l'absorption des glucides. Unmanaged amyline, selon une étude publiée dans le Journal of M o Biologie léculaire , peut former des amas qui interfèrent avec la sécrétion d'insuline dans le diabète de type 2 (où l' insuline est toujours produite par le pancréas).
Il n'y a pas suffisamment de preuves pour suggérer qu'une consommation supérieure à l'apport alimentaire recommandé en zinc apporte des avantages supplémentaires à la gestion de la glycémie, et un excès de zinc peut provoquer des déséquilibres avec le cuivre et d'autres micronutriments.
Il semble prudent, cependant, d'inclure des aliments ou une multivitamine qui met suffisamment de zinc dans votre alimentation. La RDA actuelle est de 8 mg/j pour les femmes adultes et de 11 mg/j pour les hommes adultes — la RDA varie pour les enfants, les adolescents et les femmes enceintes ou allaitantes.
Les aliments qui contiennent du zinc comprennent les huîtres (la source la plus riche), le crabe, le bœuf, les haricots, le yaourt, le fromage, la farine d'avoine et les amandes. L'absorption du zinc provenant de nombreuses sources végétales est inhibée par les phylates, qui sont également présents dans le grain, de sorte que la biodisponibilité peut être inférieure à celle du zinc provenant de sources animales.