Pendant les premiers jours après l'éclosion, un poussin ne peut pas maintenir sa propre température corporelle et doit être maintenu au chaud, soit par la chaleur corporelle de la mère poule, soit par une source de chaleur supplémentaire que vous pouvez fournir.
Le jaune d'œuf, que le poussin a absorbé dans son abdomen au cours des derniers jours avant l'éclosion, fournit une source d'énergie pour maintenir le poussin pendant quelques jours, pendant qu'il découvre comment manger et boire.
Les couvoirs peuvent expédier des poussins d'un jour sans nourriture ni eau, car le sac vitellin absorbé par un poussin fournit des nutriments pendant quelques jours après l'éclosion. Les poussins ont un début de vie plus rapide et moins risqué, cependant, si vous pouvez les faire manger et boire dès qu'ils le peuvent.
Les poussins nouvellement éclos ne sont certainement pas complètement impuissants comme certains bébés animaux. Les poussins éclosent les yeux ouverts, vêtus d'un costume d'anniversaire en duvet douillet, et sont prêts à bouger. Cependant, leur tube digestif, leur système immunitaire, leur peau et leurs plumes ont encore beaucoup à faire au cours des six premières semaines de vie.
Profitez de vos poussins duveteux pendant que vous le pouvez, car ils perdront bientôt leur duvet. Le poussin couvert de duvet changera encore trois fois ses plumes avant de grandir. Le duvet est remplacé par le premier ensemble complet de plumes entre 1 et 5 semaines d'âge. Une mue partielle se produit entre 7 et 9 semaines, et l'ensemble complet des plumes d'un poulet adolescent commence à arriver vers l'âge de 13 semaines.
Une poussée de croissance se produit chez le poussin entre 7 et 12 semaines. À la fin de cette poussée de croissance, le jeune oiseau aura presque la taille d'un oiseau adulte et environ les trois quarts de son poids adulte.
Quelques semaines plus tard, les sœurs adolescentes du poussin connaissent une deuxième poussée de croissance, remplissant rapidement leurs cadres et prenant du poids au cours des deux semaines précédant la ponte de leurs premiers œufs.