En moyenne, les États-Unis consomment 450 millions de livres de miel par an. Et pourtant, les apiculteurs américains ne produisent qu'environ 149 millions de livres par an. Hmm. D'où vient ce miel pour répondre à la demande ? Il vient d'outre-mer. Des pays comme l'Argentine, la Chine, l'Allemagne, le Mexique, le Brésil, la Hongrie, l'Inde et le Canada exportent des millions de livres de miel chaque année pour satisfaire la dent sucrée de l'Amérique.
À l'insu du consommateur moyen, le miel est l'un des principaux aliments ciblés pour l'adultération et la fraude. Malheureusement, pour répondre à l'énorme demande, certains producteurs et importateurs commerciaux de miel font des choses sans scrupules comme couper le miel en ajoutant des ingrédients étrangers, inappropriés ou de qualité inférieure. Ils peuvent ajouter du sirop de maïs à haute teneur en fructose afin d'étendre leurs actifs.
Certains éliminent le pollen naturellement présent dans leur miel en le chauffant et en l'ultrafiltrant. Cela le rend étincelant et moins sujet à la cristallisation. Le filtrage rend également la source du miel difficile à retracer, car le pollen permet de retracer le miel jusqu'à la source florale et la région où il a été produit.
La principale différence entre le miel ordinaire et le miel brut est que le miel produit commercialement (comme celui que l'on trouve dans les supermarchés) est généralement pasteurisé et ultrafiltré.
La pasteurisation est le processus par lequel le miel est chauffé à haute température pour tuer toute levure éventuellement présente pouvant causer le botulisme. Il est également fait pour empêcher le miel de cristalliser, ce qui le rend plus attrayant pour les consommateurs. De plus, le processus d'ultra-filtration élimine le pollen (et rend le produit limpide).
Mais tout ce chauffage et filtrage détruit la plupart des enzymes et certaines vitamines et élimine le pollen bénéfique. Il évapore également les arômes et saveurs naturels. Ainsi, le miel pasteurisé commercial ordinaire n'a pas autant d'avantages pour la santé ou de plaisirs sensoriels que le miel cru. Le cru peut ne pas sembler aussi attrayant sur le plan commercial, mais le miel cru a plus de saveur et d'arôme que son homologue pasteurisé. Cela signifie également que les merveilleux bienfaits pour la santé ne sont pas compromis.
Certains miels sont étiquetés bio . Pour mettre une telle allégation sur une étiquette aux États-Unis, le producteur doit être certifié biologique. C'est une excellente idée marketing (après tout, les produits biologiques sont très commercialisables). Mais la prétention d'être organique n'est pas nécessairement une représentation exacte.
Une partie du problème est que le Département de l'agriculture des États-Unis (USDA) n'a pas encore élaboré de directives définitives sur ce qui constitue le miel biologique, mais il s'efforce de modifier les réglementations actuelles et quelque peu vagues de l'USDA concernant la production de produits apicoles biologiques (par exemple , mon chéri).
Cette nouvelle action établira des normes de certification USDA spécifiquement pour la gestion des colonies d'abeilles mellifères et des produits de la ruche (actuellement, les critères concernent le bétail, en général). Le champ d'application de cette nouvelle action comprend des dispositions spécifiques pour la transition vers la production apicole biologique, le remplacement des abeilles, la construction de ruches, les zones de fourrage, l'alimentation complémentaire, les pratiques de soins de santé, les pratiques de lutte antiparasitaire et un plan de système d'apiculture biologique.
Étant donné que les abeilles butinent à volonté le nectar et le pollen des fleurs situées à des kilomètres de la ruche, il n'existe aucun moyen pratique de garantir que ces plantes à fleurs ne sont pas soumises à des traitements chimiques ou que les plantes ne sont pas génétiquement modifiées. Il sera intéressant de voir ce que propose l'USDA. Pour l'instant, prenez toutes les allégations biologiques avec un grain de sel.
Pour connaître l'état le plus récent de la nouvelle réglementation sur l'apiculture biologique (connue sous le nom de norme de pratique de l'apiculture biologique, NOP-12-0063), visitez la US General Services Administration (GSA), Office of Information and Regulatory Affairs .
La commercialisation du miel est une raison de plus pour laquelle garder des abeilles et produire votre propre miel est le choix le plus doux. Vous savez comment le produit a été produit, comment vous prenez soin de vos abeilles et d'où les abeilles ont récolté leur nectar. Vous pouvez également acheter du miel sur les marchés de producteurs locaux ou partout où les petits apiculteurs régionaux vendent leur produit. Renseignez-vous auprès de votre apiculteur sur ses abeilles et ses pratiques de gestion. Il se fera un plaisir de vous donner un avant-goût avant d'acheter un pot.
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