Les poissons et les invertébrés sont des créatures vivantes qui ont besoin de nourriture pour obtenir de l'énergie, la brûlant à l'aide de l'oxygène qu'ils respirent (respirent de l'eau). Ces processus produisent des déchets qui sont renvoyés dans l'environnement par les branchies et dans l'urine et les fèces. Ces déchets sont principalement du dioxyde de carbone et des composés azotés (comme l'ammoniac), qui sont extrêmement toxiques pour les poissons.
Dans l'aquarium, ces déchets doivent être éliminés. Le dioxyde de carbone (CO2) quitte généralement l'eau par circulation et aération de l'eau en surface ou par photosynthèse par les algues d'aquarium. L'ammoniac, quant à lui, doit être converti en nitrite, qui est ensuite converti en nitrate, un composé moins toxique. Cette conversion de l'ammoniac nocif en nitrite puis en nitrate s'appelle le cycle de l' azote .
Le cycle de l'azote est essentiel pour rendre votre aquarium habitable.
Pourquoi avez-vous besoin de connaître le cycle de l'azote? Parce que c'est la base de la filtration biologique, et vos filtres utilisent la filtration biologique pour garder votre aquarium propre. Sans filtration biologique, votre aquarium ne survivra pas !
Vos animaux marins ne sont pas la seule source de déchets azotés. Chaque fois que vous nourrissez vos animaux de compagnie, l'excès de nourriture se décompose en composés nocifs, dont l'ammoniac. C'est pourquoi vous devez tout mettre en œuvre pour nourrir vos poissons avec soin afin de ne pas laisser d'excès de nourriture dans l'aquarium.
Avant de pouvoir remplir pleinement un aquarium, vous devez établir le cycle de l'azote. Les sections suivantes vous aident à le faire.
Un aquarium sain dépend grandement du cycle de l'azote pour réduire l'ammoniac toxique en composés azotés moins toxiques. Dans votre aquarium, l'ammoniac s'accumule lentement mais diminue à mesure qu'il est converti en nitrite. Ensuite, à mesure que le nitrite est converti en nitrate, le nitrite diminue et le nitrate s'accumule lentement. En fin de compte, votre aquarium sain aura constamment des niveaux bas d'ammoniac et de nitrite, tandis que le nitrate s'accumule lentement.
La filtration biologique est en fait une filtration bactériologique . Croyez-le ou non, le cycle de l'azote est entraîné par des bactéries. Les bactéries qui convertissent l'ammoniac (NH4) en nitrite (NO2) appartiennent au genre Nitrosomonas . Le nitrite, à son tour, est transformé en nitrate (NO3) par des bactéries du genre Nitrobacter . Ces processus ensemble sont appelés nitrification .
Vous vous demandez peut-être ce qu'il advient du nitrate. Eh bien, le nitrate sera assimilé par les algues, et il sera converti en azote gazeux par les bactéries dénitrifiantes. Dans la plupart des systèmes d'aquarium, cependant, le nitrate s'accumule lentement dans l'eau car ces deux processus ne peuvent généralement pas suivre la production de nitrate.
Bien que le nitrate soit relativement inoffensif pour les poissons, il doit éventuellement être éliminé ou dilué avant que des niveaux toxiques ne soient atteints. Vous faites cela avec des changements d'eau fréquents (en supprimant une partie de l'eau de l'aquarium et en la remplaçant par de nouveaux lots d'eau salée prémélangée).
Le cycle de l'azote doit être établi dans un filtre biologique, ce qui est une exigence pour tous les aquariums marins. Cependant, même avec un filtre biologique fonctionnant correctement, vous souhaitez surveiller fréquemment les niveaux d'ammoniac, de nitrite et de nitrate. Pour ce faire, utilisez des kits de test commerciaux disponibles chez votre marchand de poisson.
Avec les kits de test, vous pouvez observer le cycle au fur et à mesure qu'il se développe dans votre aquarium, et vous verrez votre aquarium mûrir. Je discute de ce à quoi ressemble un aquarium mature dans la section suivante.
Gardez à l'esprit que la plupart des marchands de poisson sérieux proposent des tests d'eau gratuits. Profitez pleinement de ce service, car il vous permet de comparer les résultats du concessionnaire avec ceux que vous obtenez chez vous.
Notez et datez les résultats de vos analyses d'eau afin de pouvoir suivre le cycle de l'azote. La figure 12-2 montre un exemple de ce à quoi ressemblent mes enregistrements. N'hésitez pas à modeler le vôtre sur le mien. En gardant ces registres, vous saurez quand le cycle est fermement établi dans votre aquarium. Je trace même mes résultats dans un tableur, afin que je puisse voir la montée et la chute de l'ammoniac et du nitrite - je suppose que cela fait de moi officiellement un geek des poissons. Certains sites Web et applications sont disponibles sur lesquels vous pouvez publier vos paramètres de test ; ils font même les graphiques pour vous.
Un exemple d'archivage.
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