Un régime à base de plantes tel que le régime méditerranéen offre une pléthore de nutriments qui peuvent aider votre corps à rester en bonne santé. Ces aliments végétaux sont chargés d'antioxydants.
Les antioxydants sont un élément clé de nombreux aliments végétaux qui aident à ralentir le processus d'oxydation (lorsque les cellules de votre corps brûlent de l'oxygène). Ce ralentissement diminue la quantité de libre ra d icals, ou des molécules instables, qui causent des dommages à vos cellules, les tissus et l' ADN. (Pensez à une pomme tranchée. Avant de vous en rendre compte, la chair exposée passe du blanc au brun. Ce brunissement se produit à cause de l'oxydation.)
Les antioxydants sont une partie cruciale de votre alimentation car vous ne pouvez pas éviter l'oxydation à la fois. Tenez compte des nombreux contaminants – les gaz d'échappement des voitures, la lumière du soleil, les aliments malsains et la pollution de l'air, par exemple – auxquels vous êtes exposé au cours d'une journée typique. Ces types d'exposition peuvent entraîner une augmentation de la vitesse des radicaux libres dans votre corps, endommageant tout sur leur passage et vous exposant à un risque accru de maladies chroniques comme les maladies cardiaques et le cancer.
Une alimentation riche en antioxydants tels que la vitamine C, la vitamine E et le bêta-carotène signifie une meilleure protection pour votre corps et votre santé en général. Revenez un instant à cette pomme tranchée. Si vous brossez la tranche de pomme avec du jus d'orange ou du jus de citron juste après l'avoir coupée, la chair restera plus blanche plus longtemps à cause de la vitamine C antioxydante contenue dans le jus.
L'étude ATTICA dans le numéro de Septembre 2005 de l' American Journal of Clinical Nutr i tion a mesuré la capacité antioxydante totale des hommes et des femmes en Grèce. Il a révélé que les participants qui suivaient un régime méditerranéen traditionnel avaient une capacité antioxydante 11% plus élevée que ceux qui n'adhéraient pas à un régime traditionnel.
Les résultats ont également montré que les participants qui suivaient le plus le régime traditionnel avaient des concentrations de cholestérol LDL (mauvais) oxydées inférieures de 19%, ce qui montre un avantage dans la réduction des maladies cardiaques.
Vous n'avez pas besoin de chercher bien loin ou même de cuisiner autant pour obtenir des antioxydants dans votre alimentation. Vous pouvez trouver beaucoup d'antioxydants dans les fruits et légumes. En mangeant cinq à huit portions de fruits et légumes par jour, vous pouvez profiter des antioxydants des produits. Le tableau identifie certains aliments courants, notamment de nombreux fruits et légumes, riches en certains antioxydants.
Aliments courants contenant des antioxydants
| Antioxydant | Fruit | Légume | Noix, Graines, Épices |
|---|---|---|---|
| Vitamine C | Cantaloup, pamplemousse, goyave, citrons, oranges, ananas, fraises, mandarines |
Asperges, brocoli, chou-fleur, poivrons verts et rouges, épinards, chou frisé, chou vert, tomates |
Châtaignes |
| Vitamine E | Abricots, avocats, canneberges, goyave, nectarines, grenades |
Feuilles de moutarde, bette à carde, épinards, navet et chou vert |
Amandes, cacahuètes, graines de tournesol |
| Bêta-carotène | Abricots, cantaloup, cerises, pamplemousse, pêches, prunes, mandarines |
Brocoli, carottes, chou frisé, épinards, navet et chou vert; laitue romaine |
Coriandre, pistaches, graines de citrouille |
Faut-il compléter ? Bien que vous ayez probablement entendu dire que les antioxydants présents dans les aliments favorisent une bonne santé, les scientifiques cherchent toujours à savoir si la prise de suppléments tels que le bêta-carotène, la vitamine C, la vitamine E ou d'autres mélanges d'antioxydants peut remplacer la consommation de la vraie chose.
La recherche a fourni de nombreuses informations sur de nombreux nutriments individuels et leurs impacts sur la santé, mais les chercheurs n'ont toujours pas les réponses à de nombreuses questions, telles que la quantité d'un supplément suffisant et si les antioxydants supplémentés ont le même effet sur leurs propres comme les naturels le font en travaillant avec les nutriments qui les accompagnent.
Une autre préoccupation concernant les suppléments est que la prise de fortes doses d'antioxydants peut en fait faire en sorte que les antioxydants agissent comme des pro-oxydants qui favorisent plutôt que neutralisent l'oxydation. L'essentiel est que manger des aliments entiers est toujours votre meilleur pari pour lutter contre les maladies et vivre votre vie la plus saine.
Les habitants de la Méditerranée mangent des tonnes de produits, et ce type d'apport alimentaire est l'une des raisons pour lesquelles vous voyez plus de longévité chez les personnes qui vivent dans cette région.
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