Outre le rôle évident de soutenir le poulet, le système squelettique a au moins deux fonctions supplémentaires importantes : le stockage du calcium et, croyez-le ou non, la respiration !
Crédit : Illustration par Kathryn Born
Deux types d'os composent le système squelettique de l'oiseau :
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Pneumatique : Ces os (dites-le : new-matic) sont creux et reliés au système respiratoire via les sacs aériens. Des exemples d'os pneumatiques sont le crâne, la clavicule (clavicule), le bassin et les os du bas du dos.
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Médullaire : Ces os, y compris les os des pattes, les côtes et les omoplates, servent de source de calcium stocké à la poule pour fabriquer des coquilles d'œufs solides. La moelle osseuse remplissant les centres des os médullaires produit des globules rouges et blancs.
Un certain nombre de caractéristiques renforcées des os soutiennent les ailes et permettent le vol. Les épines dorsales de la cavité thoracique sont fusionnées et les côtes se chevauchent, créant une cage thoracique extrêmement solide et rigide. La quille offre une grande surface pour les muscles de l'aile à attacher.
Bien que le squelette du poulet implique de bonnes compétences en vol, les muscles d'un poulet racontent une histoire différente : les poulets marchent mieux que les voleurs.
La viande de poitrine de poulet est blanche, car la majorité des cellules musculaires sont du type taillé pour de courtes périodes d'activité, pas de longs vols. Le principal type de cellules musculaires de la viande brune des jambes et des cuisses est destiné à un effort soutenu, comme la marche. D'autres types d'oiseaux qui volent mieux que les poulets ont tous des muscles de chair foncée.