D'une manière ou d'une autre, les ruches artisanales sont conçues pour fournir aux abeilles un abri contre les éléments, un espace pour élever le couvain, un espace pour stocker le miel et une ventilation adéquate pour que les abeilles puissent réguler la température de la colonie. De plus, les ruches modernes offrent à l'apiculteur la possibilité d'inspecter, de manipuler et de gérer la colonie. Alors exactement quels types de conditions répondent à ces besoins ?
La ruche Langstroth est la ruche la plus utilisée aux États-Unis et elle gagne en popularité dans le monde entier. Ici, il illustre les composants de base d'une ruche et leur fonction.
Les composants de base d'une ruche Langstroth
Crédit : Illustration par Felix Freudzon, Freudzon Design
Un support de ruche n'est pas nécessaire, mais vous pouvez en trouver un utile car il élève la ruche du sol humide, ce qui améliore la circulation de l'air et nécessite moins de se pencher lorsque vous inspectez vos ruches. De plus, l'herbe qui pousse devant l'entrée de la ruche peut ralentir la capacité des abeilles à entrer et à sortir. Le support atténue ce problème en élevant la ruche au-dessus de l'herbe.
Une planche inférieure est le sol de la ruche. Il se compose de plusieurs rails qui servent de cadre autour d'un solide morceau de bois, et il protège la colonie des sols humides. De nos jours, de plus en plus d'apiculteurs utilisent ce qu'on appelle une planche de fond grillagée à la place de la planche de fond standard. Cela améliore la ventilation et est utile pour contrôler et surveiller la population d'acariens varroa de la colonie.
Un réducteur d'entrée est un taquet qui limite l'accès des abeilles à la ruche et contrôle la ventilation et la température pendant les mois les plus froids. Vous ne clouez pas le réducteur d'entrée en place mais le placez plutôt sans serrer à l'entrée de la ruche afin de pouvoir l'introduire ou le retirer au besoin.
La petite encoche réduit l'entrée de la ruche à la largeur d'un doigt. La grande encoche ouvre l'entrée à environ quatre largeurs de doigts. Le retrait du réducteur d'entrée ouvre complètement l'entrée au max.
Si la conception de la ruche que vous choisissez n'utilise pas de réducteur d'entrée, vous pouvez utiliser des touffes d'herbe pour fermer une partie de l'entrée.
Les corps de ruche profonds sont essentiellement des boîtes qui contiennent des cadres de rayons. Pour une ruche Langstroth, vous construisez généralement deux corps de ruche profonds à empiler l'un sur l'autre, comme un condo à deux étages.
Les abeilles utilisent les profondeurs inférieures comme nurserie ou chambre à couvain, pour élever des milliers de bébés abeilles. Ils utilisent la partie supérieure profonde comme garde-manger ou chambre alimentaire, où ils stockent la plupart du miel et du pollen pour leur usage.
Si vous vivez dans une région où les hivers glacials ne se produisent tout simplement pas (les températures ne descendent pas en dessous de zéro), vous n'aurez peut-être pas besoin de plus d'un corps de ruche profond pour votre colonie (un profond pour le couvain et sa nourriture). Dans de telles situations, vous souhaitez surveiller les réserves de nourriture de la colonie et nourrir les abeilles si leurs réserves sont faibles.
Les apiculteurs utilisent des hausses à miel pour collecter le surplus de miel. C'est votre miel, le miel que vous pouvez récolter sur vos abeilles. Le miel qui est dans le corps profond de la ruche doit être laissé aux abeilles. Les supers sont de conception identique aux corps de ruche profonds, et vous les construisez et les assemblez de la même manière. Mais la profondeur des hausses est plus faible.
Les supers au miel sont généralement disponibles en deux tailles populaires : peu profondes (qui mesurent généralement 5 3/4 pouces de haut) et moyennes (qui mesurent généralement 6 5/8 pouces de haut). Les supers moyennes sont parfois appelées supers de l' Illinois, car elles ont été développées à l'origine par Dadant & Sons, Inc., située dans l'Illinois.
Certains préfèrent les hausses moyennes aux hausses peu profondes et utilisent exclusivement des moyennes. Pourquoi? Les médiums contiennent plus de miel tout en étant suffisamment légers pour que vous puissiez les manipuler assez facilement lorsqu'ils sont emballés avec de la bonté dorée (les supers moyens pèsent environ 50 à 55 livres lorsqu'ils sont emballés pleins).
Cependant, de nombreux apiculteurs utilisent des hausses peu profondes parce qu'elles sont d'autant plus légères lorsqu'elles sont remplies de miel (elles pèsent environ 35 à 40 livres lorsqu'elles sont pleines). Le choix t'appartient.
Vous pouvez utiliser un équipement de taille moyenne pour toute votre ruche Langstroth (pas de profondeur). Trois corps de ruche de profondeur moyenne équivalent à peu près à deux corps de ruche profonds. La standardisation sur une taille signifie que tout votre équipement est interchangeable à 100 %. Le poids plus léger de chaque corps de ruche moyen rend le levage beaucoup plus facile que la manipulation d'équipement de ruche profonde (en comparaison, les corps de ruche profonds peuvent peser jusqu'à 100 livres lorsqu'ils sont pleins).
Au fur et à mesure que les abeilles collectent plus de miel, vous pouvez ajouter plus de hausses de miel à la ruche, en les empilant les unes sur les autres comme autant d'histoires sur un gratte-ciel. Pour votre première saison, construisez un super miel. Au cours de votre deuxième année, vous devrez probablement construire deux ou trois supers ou plus. Aubaine au miel !
Certaines ruches utilisent des cadres amovibles (par exemple, nuc, observation, British National et Langstroth). Les abeilles construisent leur nid d'abeilles sur les cadres. Comme les cadres sont amovibles de la ruche, vous pouvez facilement inspecter, manipuler et gérer la colonie.
Pour les ruches nuc, d'observation et Langstroth, les cadres en bois contiennent une seule feuille de fondation en cire d'abeille. Les cadres sont généralement disponibles en trois tailles de base : profond, peu profond et moyen, correspondant aux corps de ruche profonds et aux hausses de miel peu profondes ou moyennes.
Vous pouvez certainement acheter des cadres auprès d'un fournisseur de fournitures apicoles. Ou vous pouvez découvrir comment construire vos propres cadres de style Langstroth.
Le couvercle intérieur de la ruche ressemble à un plateau peu profond (avec un trou de ventilation au centre). Vous pouvez également faire une encoche dans l'une des petites longueurs du cadre. Il s'agit d'une source de ventilation supplémentaire, positionnée à l'avant de la ruche. Vous placez le couvercle intérieur sur la ruche avec le côté plateau vers le haut.
Cadres de style Langstroth (à gauche) et cadres de barre supérieure (à droite)
Crédit : photographies avec l'aimable autorisation de Howland Blackiston et Jim Fowler
Pour le placement correct d'un couvercle intérieur, le côté du bac est orienté vers le haut.
Crédit : photographie avec l'aimable autorisation de Howland Blackiston
Alternativement, les couvertures intérieures blindées ont gagné en popularité ces dernières années. Ils fournissent à la colonie une excellente ventilation.
Vous n'utilisez pas le couvercle intérieur en même temps que vous avez un alimentateur de dessus de ruche sur la ruche. Vous utilisez le chargeur de ruche à la place du couvercle intérieur.
La couverture extérieure protège les abeilles des éléments. Comme le toit de votre maison, vous pouvez vous assurer qu'il est imperméable et prolonger la durée de vie du bois en recouvrant le dessus d'un matériau résistant aux intempéries (solin d'aluminium, tuiles d'asphalte, bardeaux de cèdre, etc.).
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