Les parties les plus importantes de la tête d'un poulet sont le peigne, les yeux et les oreilles, le bec et les narines, les caroncules et le cou. Voici un examen plus approfondi de chacune de ces parties, de la tête aux pieds.
Le peigne du poulet
Tout en haut de la tête du poulet se trouve une zone rouge charnue appelée le peigne. Les rayons des poulets Silkie, une petite race, sont d'un rouge marron très foncé. Les poulets mâles et femelles ont des rayons, mais ils sont plus gros chez les mâles.
Les poussins éclosent avec de minuscules rayons qui grossissent à mesure qu'ils grandissent. La forme du peigne n'est peut-être pas totalement apparente chez un jeune poulet, mais vous devriez être en mesure de dire si le peigne est droit, peigné en rose (un peigne d'aspect froissé serré contre la tête) ou double.
Crédit : Illustration par Barbara Frake
Différentes races ont différents types de peignes. Selon la race, le peigne peut être souple, droit, double, en forme de cornes ou froissé et près de la tête.
Ces différences dans les rayons sont le résultat de la sélection des éleveurs pour eux. Les races de poulets avec de petits rayons près de la tête ont souvent été développées dans les pays froids. Les grands peignes sont sujets aux gelures par temps froid et certaines parties peuvent noircir et tomber. À l'inverse, de grands peignes souples peuvent aider les poulets à se refroidir par temps chaud et humide.
Le peigne agit comme le radiateur d'une voiture, aidant à refroidir le poulet. Le sang circule à travers la grande surface du peigne pour libérer de la chaleur. Le peigne a également un certain sex-appeal pour les poulets.
Les yeux et les oreilles d'un poulet
En descendant la tête, vous arrivez aux yeux du poulet. Les poulets ont de petits yeux - jaunes avec des pupilles noires, grises ou brun rougeâtre - placés de chaque côté de la tête. Les poulets, comme de nombreux oiseaux, peuvent voir les couleurs. Un poulet a des paupières et dort les yeux fermés.
Les oreilles de poulet sont de petites ouvertures sur le côté de la tête. Une touffe de plumes peut couvrir l'ouverture. Les oreilles sont entourées d'une zone de peau nue qui est généralement rouge ou blanche. Un lobe rouge charnu pend au bas du patch. Chez certaines races, la tache cutanée et le lobe peuvent être bleus ou noirs. La taille et la forme des lobes varient selon la race et le sexe.
Si un poulet a la peau des oreilles rouges, il pond généralement des œufs bruns. Si la tache cutanée autour de l'oreille est blanche, elle pond généralement des œufs blancs. Un poulet peut parfois avoir la peau bleue ou noire ailleurs, mais la peau autour de l'oreille sera toujours rouge ou blanche. Cette coloration peut vous aider à décider si une poule de race mixte pondra des œufs blancs ou bruns, si cela est important pour vous.
Trois races pondent des œufs bleus ou verdâtres : l'Araucana, l'Ameraucana et les Easter Eggers. Ces races ont des taches rouges sur la peau des oreilles.
Le bec et les narines des poulets
Les poulets ont des becs pour la bouche. La plupart des races ont un bec jaune, mais quelques-unes ont un bec bleu foncé ou gris. La moitié inférieure du bec d'un poulet s'insère dans la moitié supérieure du bec. Lorsque l'oiseau respire normalement, vous ne devriez pas voir un espace où la lumière du jour apparaît entre les moitiés du bec. De plus, aucune moitié de bec ne doit être tordue d'un côté.
Le bec d'un oiseau est fait d'un matériau fin ressemblant à une corne et sert à ramasser la nourriture. Des becs sont présents sur les poussins et une zone épaissie à l'extrémité du bec, appelée dent d'œuf, les aide à sortir de la coquille d'œuf. Les poulets utilisent également leur bec pour se toiletter, en passant leurs plumes dans leur bec pour les lisser.
Les poulets n'ont pas de dents, mais à l'intérieur du bec se trouve une langue de forme triangulaire. La langue a de minuscules barbes qui attrapent et déplacent la nourriture vers l'arrière de la bouche. Les poulets ont peu de papilles gustatives et leur sens du goût est limité.
Au sommet du bec se trouvent les deux narines du poulet, ou ouvertures nasales. Les narines sont entourées d'une tache bronzée surélevée appelée la cire. Chez certains oiseaux, les narines peuvent être partiellement cachées par le bas du peigne. Les oiseaux avec des chignons ont des cavernes nasales beaucoup plus grandes. Les narines doivent être propres et ouvertes. L'odorat d'un poulet est probablement aussi bon que celui d'un humain, selon les dernières recherches.
Les caroncules et le cou du poulet
Sous le bec se trouvent deux autres lobes de peau charnus, un de chaque côté. Ceux-ci sont appelés les barbillons. Ils sont plus gros chez les mâles, et leur taille et leur forme diffèrent selon la race. Les caroncules sont généralement rouges, bien que dans certaines races, ils puissent être bleus, marron, noirs ou d'autres couleurs.
Le cou du poulet est long et mince. Il est fait pour jeter un coup d'œil sur les hauts feuillages à la recherche de prédateurs. Le cou est recouvert de petites plumes étroites, appelées plumes de camail, qui pointent toutes vers le bas.
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