Liens entre les chevaux et les humains

Si vous voulez créer un lien profond avec votre cheval, mettez-vous toujours à sa place et essayez de comprendre l'expérience équine. Non seulement vous comprendrez et apprécierez votre cheval, mais votre cheval finira également par vous considérer comme un protecteur et finira par vous faire confiance pour sa vie.

Le dilemme auquel sont confrontés les humains et les chevaux se résume à quelques questions :

• Comment les humains gèrent-ils le penchant du cheval pour la peur et la fuite ?
• Comment les chevaux gèrent-ils ce monde étrange si étranger à tout ce qu'ils auraient jamais rencontré dans la nature ?

En raison de la plus grande capacité cérébrale de l'humanité, le fardeau de combler le fossé entre la réalité du monde du cheval domestiqué et ce que l'instinct d'un cheval lui dit incombe à l'humain. Communiquer au cheval que tout va vraiment bien, cependant, nécessite que l'humain comprenne l'esprit équin et porte une attention particulière aux modes de communication du cheval .

Développer une relation de confiance entre le cheval et l'homme peut obtenir des résultats miraculeux. Beaucoup, beaucoup de chevaux font tellement confiance à leurs gardiens humains qu'ils tolèrent toutes sortes de situations bizarres avec un minimum de peur. Allez à n'importe quel spectacle équestre et vous pouvez voir ce que nous voulons dire. L'agitation et le chaos constants qui font régulièrement partie de nombreux concours hippiques rendraient autrement tous les chevaux du concours fous. Mais cela arrive rarement. Au lieu de cela, vous voyez des dizaines de chevaux se prélasser calmement, mâcher tranquillement leur foin et se produire à merveille dans le ring d'exposition quand c'est leur moment sous les projecteurs. Ces chevaux se sont habitués au monde dominé par les humains dans lequel ils vivent et ont développé une confiance fondamentale dans les humains qui guident leur vie.

D'autres exemples de la façon dont les humains amoureux des chevaux ont aidé les chevaux à transcender le fossé entre l'instinct équin primitif et le monde humain moderne peuvent être vus tous les jours dans les écuries et les pâturages du monde entier. On y trouve des chevaux qui accueillent leurs gardiens avec une joie évidente. Certains chevaux deviennent incroyablement attachés à une seule personne spéciale. Encore plus de chevaux aiment vraiment leur travail et sont impatients de sortir de leurs stalles ou de leurs pâturages et de faire tout ce qui leur est demandé.

Les sections qui suivent ne couvrent que quelques-unes des tâches que les humains peuvent entreprendre pour développer la confiance avec leurs chevaux.

Offrir de la compagnie

Les chevaux sont des animaux de troupeau, et vous ne pouvez pas contourner ce fait. Tout comme les humains, les chevaux ont besoin d'avoir une interaction régulière avec les membres de leur propre espèce pour maintenir un sain sentiment de bien-être. Pour un cheval, être seul signifie être vulnérable - si vulnérable que cela peut être une question de vie ou de mort.

Priver un cheval de compagnie régulière est inhumain et équivaut à maintenir une personne en isolement. Certains chevaux peuvent mieux tolérer la situation que d'autres, selon la personnalité individuelle du cheval. Mais aucun n'aime l'isolement. En fait, un cheval privé de compagnie devient souvent névrosé et développe des vices stables, l'équivalent équin du rongement des ongles humain. Chaque cheval a besoin d'avoir de la compagnie, que ce soit sur deux ou quatre pattes.

Un ou plusieurs chevaux pour un ami est le meilleur scénario, mais de nombreux chevaux peuvent également trouver du réconfort dans la compagnie d'une chèvre, d'un mouton, d'un âne ou d'un autre animal à sabots. La compagnie humaine signifie également beaucoup pour les chevaux. Certains chevaux – généralement ceux qui ont été imprimés sur les humains à la naissance – préfèrent en fait la compagnie humaine à celle des autres chevaux. Mais avec la plupart des chevaux, la compagnie humaine à elle seule ne fait pas l'affaire. Cependant, la compagnie humaine vaut mieux que rien et doit être fournie souvent à un cheval qui n'a pas d'autres camarades.

Dévorer

Les chevaux ont évolué dans les plaines herbeuses et, dans la nature, les chevaux passent la plupart de leur temps à paître. Le système digestif équin supporte une consommation presque constante d'herbes de qualité inférieure.

Le cerveau équin est également conçu pour beaucoup de recherche de nourriture et de mastication. Le pâturage pour un cheval est l'équivalent humain du travail, de la lecture ou de la télévision. Pour un cheval, le pâturage fournit non seulement une nutrition, mais aussi une stimulation mentale.

La situation idéale pour un cheval est d'être au pâturage, où il peut grignoter de l'herbe près de 18 heures par jour. Un cheval qui peut faire exactement cela va être une créature heureuse et bien ajustée qui peut céder à l'envie naturelle de mâcher, mâcher, mâcher.

Malheureusement, pour un certain nombre de raisons, fournir un cheval au pâturage n'est pas toujours possible. De nombreux chevaux, en particulier ceux des zones plus urbaines, vivent dans de petits enclos en terre ou dans des box bien rangés, sans accès à l'herbe. Parfois, ces chevaux privés de pâturage développent des vices stables parce qu'ils s'ennuient et sont frustrés par leur incapacité à exprimer leur envie naturelle de brouter.

Pour les chevaux qui ne peuvent pas paître dans un champ d'herbe, la meilleure chose à faire est de les nourrir fréquemment de fourrage grossier, comme du foin. Vous devez nourrir les chevaux au moins deux fois par jour pour une nutrition de base. Des tétées plus fréquentes sont encore meilleures pour leur cerveau et aident à maintenir le bon fonctionnement de leur tube digestif.

Quoi que vous fassiez, ne laissez pas votre cheval devenir en surpoids. Les chevaux en surpoids sont sujets à de graves problèmes de santé. Si votre cheval est ce que le monde du cheval appelle un « gardien facile », demandez à votre vétérinaire comment le maintenir à un bon poids tout en lui fournissant suffisamment de fourrage pour satisfaire son besoin de mâcher et de digérer.

S'étirer

Tout comme Mère Nature a conçu le cheval pour qu'il mange de manière presque constante, elle a également construit le cheval pour un mouvement presque constant.

Si vous regardez un cheval paître dans un pâturage, vous verrez qu'à chaque bouchée d'herbe, le cheval fait un pas. En 15 minutes, le cheval se déplace de quelques mètres depuis l'endroit où il a commencé à grignoter.

Ce mouvement régulier fournit un exercice pour le corps et l'esprit du cheval. L'énergie est libérée lentement au fur et à mesure que le cheval se déplace régulièrement dans le pâturage. Prenez ce même cheval et mettez-le dans un box ou un petit enclos, et vous avez un cheval qui se sent enfermé.

Pour le cheval qui doit vivre dans de petits locaux sans liberté de mouvement et de pâturage, l'exercice quotidien est d'une importance vitale. Chaque jour, votre équidé confiné doit être sorti du box et promené pendant au moins une demi-heure, transformé en un plus grand enclos pour courir, ou être monté au moins 45 minutes. Si le cheval ne reçoit pas suffisamment d'exercice, non seulement il sera enclin à développer des problèmes de jambes, mais il aura également beaucoup d'énergie refoulée. Le cheval exprime souvent sa surabondance d'énergie par des vices d'écurie (voir la section suivante) ou par une mauvaise conduite lorsqu'il sort enfin de son box.

Prendre des conseils de vice stable

Les chevaux qui sont élevés par des humains d'une manière très peu naturelle par rapport à leur évolution (enfermés, incapables de manger fréquemment, manquant de stimulation mentale) développent parfois des comportements névrotiques. Ces vices stables, comme on les appelle, sont l'équivalent équin de se ronger les ongles et de se tordre les cheveux. Les chevaux ayant ces problèmes ont besoin de plus de stimulation sous la forme d'une alimentation plus fréquente, de plus d'exercice, de plus de compagnie avec d'autres chevaux et/ou de plus d'espace pour se déplacer.

Une fois qu'un cheval a développé l'une de ces habitudes, il est difficile de rompre, même avec un changement d'environnement, la prévention est donc essentielle :

• Cribbing : Le cribbing est une habitude bizarre mais bien trop courante, et semble être la version équine du trouble obsessionnel-compulsif. Le cheval criblant attrape un poteau de clôture ou une porte de grange entre ses dents, cambre son cou et aspire de l'air dans son estomac. Cette aspiration d'air crée un afflux de tête qui devient addictif. Le calage n'est pas seulement un signe d'ennui ou de stress extrême, il peut être nocif pour les dents du cheval. Il existe des dispositifs destinés à freiner ce comportement, mais à notre avis, il vaut mieux s'attaquer à la source du problème, qui est un manque de stimulation. Lorsqu'il s'agit de cribler, la prévention est plus efficace que la guérison. Donnez à votre cheval suffisamment d'exercice et de stimulation pour qu'il ne prenne pas l'habitude de cribler.
• La succion du vent : Semblable au crib, la succion du vent implique que le cheval s'empare d'une surface horizontale entre ses dents et aspire de l'air dans son estomac. Parfois, le cheval ne saisit rien mais aspire simplement de l'air dans sa trachée. Habituellement le résultat de l'ennui, la succion du vent est une habitude difficile à briser . Fournir à un cheval beaucoup de fourrage (foin ou pâturage) à manger et de l'exercice quotidien peut décourager cette habitude.
• Tissage : Un cheval qui tisse se tient à un endroit, déplaçant le poids d'un pied à l'autre dans un mouvement rythmique, d'avant en arrière, sa tête se balançant d'un côté à l'autre. Les chevaux de tissage sont pitoyables à regarder. Le tissage n'est pas seulement un signe d'ennui extrême, mais peut aussi être un symptôme d'anxiété. Le tissage est presque toujours un problème de décrochage qui disparaît généralement lorsque le cheval est déplacé vers un pâturage ou un plus grand enclos .
• Rythme : Un cheval qui fait les cent pas se promène sans fin autour de son box. Les chevaux qui présentent ce comportement montrent généralement un inconfort avec le confinement. Dans la plupart des cas, les chevaux qui allaient sont ceux gardés dans des box. Les chevaux dans les enclos marchent parfois aussi, surtout s'ils ont un cheval voisin avec lequel ils ne s'entendent pas. Faire les cent pas est une façon pour un cheval de dire « Sortez-moi d'ici ! » Déplacez le cheval dans un environnement plus ouvert si possible.
• Alimentation boulonnée : L'alimentation boulonnée signifie manger trop rapidement, ce que les chevaux font parfois lorsqu'ils se sentent trop affamés, inquiets quant à la sécurité de leur nourriture ou simplement anxieux en général. Cette façon de manger se produit généralement avec des granulés de foin ou des aliments commerciaux, car ces aliments sont plus faciles à boulonner que le foin. Cela dit, certains chevaux sont également capables de monter du foin. Il n'est pas sain pour un cheval de boulonner sa nourriture, car la nourriture n'est pas bien mâchée ou humidifiée. Cette situation peut provoquer un blocage dans l'œsophage, ou dans les intestins, où elle peut entraîner des coliques. Nourrissez le cheval plus souvent. Mettez des pierres de taille moyenne dans la mangeoire avec les granulés ou les aliments commerciaux pour ralentir sa consommation (car il devra ramasser les pierres). Si votre cheval boulonne son foin, utilisez une mangeoire lente pour l'empêcher de prendre trop de foin à la fois. Assurez-vous également de créer un environnement plus sûr pour le cheval afin qu'il s'inquiète moins qu'un autre cheval prenne sa nourriture.