Certaines personnes pensent encore que les chiens ne pensent pas ou ne ressentent pas d'émotions. Même s'il est vrai que les chiens n'ont pas la capacité intellectuelle de certains autres mammifères comme les dauphins, ils ont d'autres forces et intelligence que nous devons encore découvrir.
La cognition canine est devenue une obsession mondiale. Rien qu'au cours de la dernière décennie, un scientifique a trouvé des moyens de surveiller l'activité cérébrale des chiens, de décoder leur ADN et de faire des analyses comparatives avec le cerveau humain et d'autres mammifères. Les électrodes et les IRM suivent les centres cérébraux qui alertent sur les odeurs fortes, les visages familiers, les expressions diverses et les mots prononcés.
Vous souhaitez en savoir plus sur la cognition canine ? Recherchez le sujet en ligne ou à votre bibliothèque locale. Des périodiques comme Science Daily et Nature (tous deux en ligne) se tiennent au courant de toutes les études en cours. Amusez-vous à explorer la nouvelle science de votre chiot bien-aimé.
L'intelligence peut également jouer un rôle dans la sélection d'un nouveau chiot , surtout si vous aspirez à participer à des expositions canines ou à jouer avec votre nouveau meilleur ami.
Jusqu'à récemment, la communauté scientifique avait du mal à admettre que les chiens ont des sentiments. Pourquoi? Parce que dans les cercles universitaires, rien n'est réel s'il n'y a pas de données mesurables pour le prouver. Étant donné que personne dans le milieu universitaire ne pouvait montrer que les chiens étaient capables de ressentir des émotions, de raisonner et de s'attacher, ce n'était tout simplement pas le cas.
Entrent deux scientifiques : le Dr Stanley Coren a commencé comme professeur de psychologie et chercheur en neuropsychologie à l'Université de la Colombie-Britannique, dont le passe-temps de longue date avec les chiens a finalement réorienté sa carrière professionnelle. En 2008, il a fait ce qui semblait à l'époque être une simple analyse comparative montrant au-delà de tout doute raisonnable que les chiens ont des capacités cognitives similaires à celles des enfants de 2-2-1/2 ans. En faisant des recherches à l'Université de la Colombie-Britannique, Coren a entrepris de déterminer quelle race de chien était la plus intelligente sur la base d'une série de questions qui testaient leur réactivité à la direction humaine. Bien que les résultats aient fait sensation dans le monde canin, la découverte importante et incontestable était que tous les chiens, quelle que soit leur race ou leur niveau d'intelligence, sont capables de traiter des informations, raisonner des résultats linéaires impliquant l'obtention de quelque chose qu'ils désiraient (comme un os ou une liberté) et en déduire une arithmétique simple. Il a également montré que les chiens pouvaient apprendre jusqu'à 150 mots.
Les publications du Dr Coren ont ouvert les vannes et bientôt des études du monde entier ont été menées sur des sujets tels que les préférences musicales d'un chien par rapport aux similitudes dans les produits chimiques corporels libérés pendant les caresses.
Avance rapide jusqu'en 2012, lorsqu'un autre neuroscientifique humain, nommé Gregory Berns, un MD/PhD spécialisé dans l'analyse IRM, a fait une expérience similaire avec des chiens. En suivant les réponses de leur cerveau aux odeurs, aux vues et aux instructions verbales familières, il a découvert au-delà de tout doute raisonnable que les chiens montrent une réactivité proactive et excitée similaire aux routines quotidiennes et aux gens.
D'autres études avec l'équipe de scientifiques du Dr Berns ont montré que les chiens et les humains ont des centres cérébraux similaires, des libérations chimiques en réponse à l'anticipation de résultats positifs et un câblage neurologique. Sa révélation a mis le feu au monde scientifique. prouver aux gens partout que, oui, les chiens
La différence majeure entre le cerveau d'un chien et celui d'un humain ? La taille : « Le cerveau d'un gros chien a à peu près la taille d'un citron », explique le Dr Berns. Alors, que se passe-t-il dans toutes ces poches vides du cerveau de votre chiot ? Une grande partie est consacrée aux récepteurs olfactifs et aux tunnels sensoriels qui collectent des informations sur la situation actuelle de votre chiot : des bruits qu'ils entendent aux images et aux odeurs qui les entourent. Nous, les gens, avons troqué la conscience sensorielle contre des capacités de réflexion complexes, faisant croître les lobes frontaux de notre cerveau, ou ce qu'on appelle le cortex cérébral .
Avec tout le battage autour des chiens, certains opposants prétendent toujours que les chiens ne sont tout simplement pas aussi intelligents que tout le monde le pense. Plutôt que de souligner dans quoi les chiens excellent, ils montrent que l'intelligence d'un chien ne peut pas se comparer à celle d'un dauphin, d'un chimpanzé ou d'une personne. Oui, j'admets que je ne peux pas apprendre à un chien à me préparer le petit-déjeuner au lit ou à équilibrer mon chéquier, mais les chiens peuvent faire plein de choses que les gens n'essaieront pas non plus.
Les chiens ont des taux d'audition et de réponse stellaires, parfaitement capables d'alerter sur un bruit ou un intrus inconnu s'ils sont enclins à le faire.
La plupart des chiens ont également des capacités de détection des odeurs aiguës – dépassant de loin la compréhension humaine. Dans son livre A Dog's Nose, Alexandra Horowitz, PhD, expose l'appendice le plus sensible de votre chiot aux yeux du monde entier. Bien sûr, leur cerveau est peut-être plus petit que le nôtre, mais ils occupent de l'espace en consacrant 40 fois la surface sensorielle à l'interprétation d'un monde que nous ne pouvons pas imaginer - un monde plein d'arcs-en-ciel parfumés. Voici quelques autres points soulevés par Horowitz :
Bien sûr, les chiens ne sont pas intelligents comme les gens, mais c'est précisément parce qu'ils ne sont pas des gens que les chiens sont brillants en eux-mêmes, et plus tôt vous pourrez reconnaître, respecter et récompenser votre chiot pour sa version d' intelligent, plus tôt vous Je naviguerai dans votre propre histoire d'amour.
Lorsque vous promenez votre chiot, prévoyez un peu de temps pour renifler, en particulier dans les zones où les chiens se rassemblent. Bien sûr, l'idée que votre chien renifle les éliminations d'autres chiens vous semble dégoûtante, mais vous n'êtes pas un chien. Pour votre chiot, la lecture du « pee-mail » du matin est le point culminant de sa journée.
Maintenant que la science est au courant de la vie émotionnelle des chiens, il est temps de tirer mon chapeau à l'un des neuroscientifiques les plus renommés de tous les temps, Jaak Panksepp, PhD. Il a découvert que tous les mammifères (les humains aussi) naissent avec cinq émotions maîtresses qui régissent tout leur comportement, jour après jour. Je vais associer les cinq émotions aux chiens uniquement, mais n'ayez pas peur de laisser libre cours à votre imagination - nous avons plus en commun avec le paysage émotionnel de nos chiens que vous ne le pensez.
La recherche est l'émotion maîtresse qui motive la survie d'un chien : ils chassent pour trouver de la nourriture, de l'eau et de la compagnie. En tant que créature sociale, votre chiot ne peut pas survivre seul et formera des liens étroits avec ceux avec qui il passe du temps, ce qui surpasse souvent sa connexion avec d'autres chiens inconnus.
Les scientifiques ont enregistré 100 expressions que les chiens utilisent pour communiquer avec les gens. Beaucoup de ces expressions sont faciles à identifier : j'en veux, joue avec moi, caresse-moi maintenant, c'est l'heure du petit-déjeuner, allons nous promener ! Voyez combien d'expressions vous pouvez lire — c'est vous qui connaissez le mieux votre chiot.
Le jeu est en quelque sorte un mystère : personne ne peut mettre le doigt sur la raison pour laquelle cela se produit – c'est tout simplement le cas. Les chiens jouent quand ils se sentent en sécurité là où ils sont et avec qui ils sont : c'est une bonne mesure de l'humeur de votre chiot.
Jouer et chercher sont des émotions de base que vous pouvez utiliser pour mesurer avec précision l'humeur de votre chiot. Lorsque vous sortez votre chiot ou que vous introduisez une nouvelle distraction dans votre maison, si votre chiot prend une friandise ou s'engage avec un jouet, soyez assuré qu'il se sent suffisamment en sécurité pour accéder à ses émotions positives.
La peur est délicate : c'est un signe que votre chien se sent incertain et coincé. Dans la prochaine section sur le langage corporel, vous apprendrez les signes révélateurs de la peur, mais vous n'avez pas à imaginer trop profondément : la peur est un sentiment universel. Cela gèle la joie et laisse les chiens immobilisés, incertains de ce qui va se passer ensuite et ne sachant pas quoi faire exactement à ce sujet.
La socialisation est la meilleure assurance que votre chiot est à l'aise avec toutes les images et tous les sons qu'il expérimentera dans votre monde : sinon, vous ne saurez jamais quand la peur de l'inconnu pourrait frapper.
La frustration survient lorsqu'un chiot est pris entre ce qu'il veut faire et ce qu'il ne peut pas faire – ou ce qu'il ne peut pas atteindre. Une frustration de faible niveau se produit souvent lorsqu'un jouet roule sous le canapé ou lorsqu'un chiot se plaint derrière une barrière. La frustration de niveau supérieur monte et peut évoluer vers des réactions plus dramatiques en réponse au passage de personnes devant une fenêtre ou une cour clôturée ou à un isolement excessif.
La panique, c'est la peur sous stéroïdes. Les chiots paniquent lorsqu'une mort imminente ou un danger semble imminent : cela peut arriver dans les premières semaines de la vie lorsqu'un chiot est séparé de sa portée, ou plus tard. Un husky a été mis en caisse lors d'un petit incendie de maison, tandis que les alarmes retentissaient et que les pompiers arrivaient pour éteindre l'incendie; après cette expérience, ce chiot a paniqué chaque fois qu'on lui a demandé d'entrer dans une caisse. La panique arrête toutes les autres émotions et laisse un chiot dans un état de panique.
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