Qualité du vin : comment juger les bons ou les mauvais vins

Au lieu de s'inquiéter des vins croquants, des vins terreux et des vins moyennement corsés, ne serait-il pas plus facile d'entrer dans un magasin de vin et de dire : « Donnez-moi un très bon vin pour le dîner ce soir » ? La qualité n'est-elle pas le problème ultime - ou du moins, la qualité dans votre gamme de prix, également connue sous le nom de valeur ?

En fait, une bonne partie du marketing du vin tourne autour de la notion de qualité, sauf pour les vins les moins chers. Les producteurs de vin se vantent constamment des notes de qualité que leurs vins reçoivent des critiques, car une note élevée - impliquant une qualité élevée - se traduit par une augmentation des ventes.

Cependant, les vins de qualité sont de toutes les couleurs, de tous les degrés de douceur et de sécheresse et de tous les profils de saveur. Ce n'est pas parce qu'un vin est de haute qualité que vous l'apprécierez réellement, pas plus qu'une note de trois étoiles ne signifie que vous aimerez un restaurant en particulier. Le goût personnel est tout simplement plus pertinent que la qualité dans le choix d'un vin.

Des degrés de qualité existent entre les vins. Mais la qualité d'un vin n'est pas absolue : la qualité d'un vin dépend de la personne qui le juge.

Les instruments qui mesurent la qualité d'un vin sont le nez, la bouche et le cerveau d'un être humain, et parce que tout le monde est différent, tout le monde a une opinion différente sur la qualité d'un vin. L'opinion combinée d'un groupe de dégustateurs formés et expérimentés (également appelés experts en vin) est généralement considérée comme un jugement fiable de la qualité d'un vin.

Dans les sections suivantes, nous explorons ce qui rend un bon vin bon et ce qui rend un mauvais vin inférieur.

Qu'est-ce qu'un bon vin ?

Un bon vin est avant tout un vin que l'on aime assez boire, car tout le but d'un vin est de faire plaisir à celui qui le boit. Après cela, la qualité d'un vin dépend de la façon dont il se mesure à un ensemble de normes de performance (plus ou moins) convenues et établies par des experts expérimentés et formés. Ces normes impliquent des concepts mystérieux tels que l' équilibre, la longueur, la profondeur, la complexité, la finition et la fidélité au type ( typicité en Winespeak), que nous expliquons dans les sections suivantes. Aucun de ces concepts n'est objectivement mesurable, d'ailleurs.

Le goût est personnel. Littéralement! La perception des goûts de base sur la langue varie d'une personne à l'autre. La recherche a prouvé que certaines personnes ont plus de papilles gustatives que d'autres et sont donc plus sensibles aux caractéristiques telles que l'acidité ou l'amertume des aliments et des boissons. Les dégustateurs les plus sensibles sont appelés, de manière quelque peu trompeuse, des super-goûteurs - non pas parce qu'ils sont plus experts, mais parce qu'ils perçoivent des sensations telles que l'amertume avec plus d'acuité. Si vous trouvez les sodas light très amers, ou si vous devez ajouter beaucoup de sucre à votre café pour le rendre agréable au goût, vous pourriez tomber dans cette catégorie - et vous pourriez donc trouver de nombreux vins rouges désagréables, même si d'autres personnes considèrent eux super.

Équilibre

Les trois mots douceur, acidité et tanin représentent trois des principaux composants (parties) du vin. Le quatrième est l' alcool. En plus d'être l'une des raisons pour lesquelles nous voulons souvent boire un verre de vin en premier lieu, l'alcool est un acteur important de la qualité du vin.

L'équilibre est la relation de ces quatre composants entre eux. Un vin est équilibré lorsque rien ne dépasse, comme des tanins durs ou trop de douceur, lorsque vous dégustez le vin. La plupart des vins sont équilibrés pour la plupart des gens. Mais si vous avez des bêtes noires à propos de la nourriture - si vous détestez vraiment tout ce qui est acidulé, par exemple, ou si vous ne mangez jamais de sucreries - vous pourriez percevoir certains vins comme étant déséquilibrés. Si vous les percevez comme déséquilibrées, alors elles sont déséquilibrées pour vous. (Les dégustateurs professionnels connaissent leurs propres particularités et s'y adaptent lorsqu'ils jugent le vin.)

Le tanin et l'acidité sont des éléments durcissants dans un vin (ils rendent le goût du vin plus ferme et moins généreux en bouche), tandis que l'alcool et le sucre (le cas échéant) sont des éléments adoucissants. L'équilibre d'un vin est l'interrelation des aspects durs et mous d'un vin - et un indicateur clé de la qualité.

L'équilibre en action : pour découvrir le principe de l'équilibre gustatif par vous-même, essayez ceci : préparez une tasse de thé noir très fort et refroidissez-la. Lorsque vous le sirotez, le thé froid aura un goût amer, car il est très tannique. Ajoutez maintenant le jus de citron; le thé aura un goût astringent (resserrant les pores de la bouche), car l'acide du citron et le tanin du thé s'accentuent mutuellement. Maintenant, ajoutez beaucoup de sucre au thé. La douceur devrait contrebalancer l'impact acide-tanin, et le thé aura un goût plus doux et plus agréable qu'auparavant.

Longueur

Lorsque nous appelons des vins longs ou courts, nous ne faisons pas référence à la taille de la bouteille ou à la rapidité avec laquelle nous la vidons. La longueur décrit un vin qui donne l'impression d'aller jusqu'au bout du palais - vous pouvez le déguster sur toute la longueur de votre langue - plutôt que de s'arrêter à mi-chemin de votre dégustation. De nombreux vins d'aujourd'hui sont très francs en bouche - ils font une grande impression dès que vous les dégustez, mais ils ne tiennent pas la distance en bouche. En d'autres termes, ils sont courts . La longueur est de plus en plus utilisée aussi pour décrire un vin avec une longue finale. (Voir la section « Terminer » juste avant.) La longueur en bouche peut être appelée plus précisément longueur en bouche,pour éviter les confusions. La longueur en bouche est un signe certain de haute qualité.

Profondeur

La profondeur est un autre attribut subjectif et non mesurable d'un vin de haute qualité. Nous disons qu'un vin a de la profondeur lorsqu'il semble avoir une dimension de verticalité, c'est-à-dire qu'il n'a pas un goût plat et unidimensionnel en bouche. Un vin « plat » ne peut jamais être grand.

Complexité

Il n'y a rien de mal avec un vin simple et direct, surtout si vous l'appréciez. Mais un vin qui continue de révéler différentes choses sur lui-même, vous montrant toujours une nouvelle saveur ou une nouvelle impression - un vin qui a de la complexité - est généralement considéré comme de meilleure qualité. Généralement, les experts utilisent le terme complexité spécifiquement pour indiquer qu'un vin a une multiplicité d'arômes et de saveurs ; certaines personnes utilisent le terme it dans un sens plus holistique (mais moins précis), pour désigner l'impression totale qu'un vin vous donne, mais cet usage devient rare.

Finir

L'impression qu'un vin laisse au fond de la bouche et dans la gorge après l'avoir avalé est sa finale ou son arrière - goût. Dans un bon vin, vous pouvez encore percevoir les saveurs du vin, telles que le fruité ou le piquant, à ce stade. Plus la perception gustative positive est durable, plus la finale est longue . Certains vins peuvent finir chauds, à cause de leur forte teneur en alcool, ou amers, à cause des tanins, deux défauts. Ou un vin peut n'avoir rien à dire pour lui-même après avoir avalé, ce qui vous indique que ce n'est probablement pas un grand vin.

Typicité

Afin de juger si un vin est fidèle à son type, vous devez savoir comment ce type de vin est censé goûter. Vous devez donc connaître les caractéristiques classiques des vins élaborés à partir des principaux cépages et vins des régions viticoles classiques du monde. (Par exemple, le cépage Cabernet Sauvignon a généralement un arôme et une saveur de cassis, et le vin blanc français appelé Pouilly-Fumé a généralement un léger arôme de pierre à fusil.)

Qu'est-ce qu'un mauvais vin ?

Curieusement, le droit de déclarer un vin bon parce que vous l'aimez ne comporte pas le droit de qualifier un vin de mauvais simplement parce que vous ne l'aimez pas. Dans ce jeu, vous établissez vos propres règles, mais vous ne forcez pas les autres à les respecter.

Le fait est qu'il existe très peu de mauvais vins dans le monde aujourd'hui. Et beaucoup de vins que nous pourrions qualifier de mauvais ne sont en fait que de mauvaises bouteilles de vin - des bouteilles malchanceuses qui ont été mal manipulées, de sorte que le bon vin qu'elles contenaient s'est ruiné.

Voici quelques caractéristiques que tout le monde s'accorde à dire pour indiquer un mauvais vin (ou une mauvaise bouteille). Nous espérons que vous n'en rencontrerez jamais.

• Vinaigre : Dans l'évolution naturelle des choses, le vin n'est qu'une étape intermédiaire entre le jus de raisin et le vinaigre. La plupart des vins d'aujourd'hui restent au stade du vin en raison de la technologie ou d'une vinification soignée. Si vous trouvez un vin qui a franchi la ligne vers le vinaigre, c'est un mauvais vin.
• Odeurs chimiques ou bactériennes : Les plus courantes sont les défauts d'acétone (diluant pour vernis à ongles) et de soufre (œufs pourris, caoutchouc brûlé, mauvais ail). Mauvais vins.
• Vin oxydé : Ce vin sent plat, inexpressif ou peut-être cuit, et il a le même goût. C'était peut-être un bon vin autrefois, mais l'air - l'oxygène - est entré d'une manière ou d'une autre et a tué le vin. Mauvaise bouteille.
• Arômes et goût cuits : Lorsqu'un vin a été stocké ou expédié à chaud, il peut en fait avoir un goût cuit ou cuit au four (les vinificateurs utilisent le terme madérisé pour de tels vins). Souvent, il y a une fuite révélatrice du bouchon, ou le bouchon a un peu poussé à l'intérieur de la bouteille. Mauvaise bouteille. (Malheureusement, toute autre bouteille de ce vin ayant subi le même envoi ou le même stockage sera également mauvaise.)
• Vin liégé : Le défaut le plus courant, le liège se présente comme une odeur de carton humide qui s'aggrave avec l'air, avec une intensité de saveur diminuée. Elle est causée par un bouchon défectueux, et tout vin dans une bouteille scellée avec un bouchon est en danger. Mauvaise bouteille. (Heureusement, seul un très faible pourcentage de vins est liégeux.)

Ne nous attardons pas trop sur ce qui peut mal tourner avec un vin. Si vous trouvez un mauvais vin ou une mauvaise bouteille - ou même un vin qui est considéré comme un bon vin, mais que vous ne l'aimez pas - passez simplement à quelque chose que vous aimez mieux. Boire un soi-disant grand vin que vous n'appréciez pas est aussi une perte de temps que de regarder une émission de télévision qui vous ennuie. Changez de chaîne. Explorer.