C'est le cauchemar de tout apiculteur : la reine est morte, ou partie, ou perdue. Quelle que soit la raison, si la colonie n'a pas de reine, elle est condamnée. C'est pourquoi vous devez confirmer que la reine est bien vivante à chaque inspection.
Si vous arrivez à la triste conclusion que votre colonie est sans reine, vous pouvez faire deux choses : laisser la colonie élever sa propre reine ou introduire une nouvelle reine dans la colonie.
Si vous êtes un nouvel apiculteur, ne paniquez pas si vous ne trouvez pas votre reine. La plupart du temps, la reine est dans la ruche. C'est juste que le nouvel apiculteur n'est pas encore devenu habile à la repérer. Si vous ne trouvez pas la reine (elle est facile à manquer, car elle ne porte généralement pas son diadème), cherchez des œufs ou de très jeunes larves. C'est une indication sûre qu'elle était là il y a quelques jours à peine.
Laisser la colonie remplacer la reine
Pour permettre à la colonie de créer une nouvelle reine, elle doit avoir occupé des cellules royales ou des cellules avec des œufs. Si des œufs sont disponibles, les abeilles ouvrières en prendront quelques-uns et commenceront le remarquable processus d'élevage d'une nouvelle reine. Lorsque la nouvelle reine vierge éclora, elle prendra son vol nuptial, s'accouplera avec des faux-bourdons et retournera à la ruche pour commencer à pondre des œufs.
Si aucun œuf n'est disponible pour que la colonie puisse élever une nouvelle reine, vous devez prendre les choses en main et commander une nouvelle reine auprès de votre fournisseur apicole. Ou vous pouvez découvrir comment élever votre propre reine.
La colonie doit avoir des œufs pour créer sa propre reine. Les larves plus âgées ou les couvées operculées sont à un stade de développement trop avancé pour être transformées en nouvelles reines.
Commander une reine de remplacement
Une solution plus rapide que la méthode au naturel consiste à commander une reine de remplacement auprès de votre fournisseur d'abeilles. En quelques jours, une reine vigoureuse arrivera à votre porte. Elle est déjà accouplée et prête à commencer à produire du couvain. Une abeille digne de la royauté, en effet.
Les avantages de commander une reine sont clairs :
Il fournit une solution rapide au problème d'avoir une colonie sans reine.
La reine est certaine d'être fertile.
Il garantit le pedigree de votre stock. (Les reines laissées pour s'accoupler dans la nature peuvent produire des abeilles avec des caractéristiques indésirables, comme un mauvais caractère.)
Présentation d'une nouvelle reine à la ruche
Après l'arrivée de votre reine par courrier, vous devez l'introduire dans la colonie. Cela peut être un peu délicat. Vous ne pouvez pas simplement la faire entrer : elle est étrangère à la colonie et les abeilles la tueront à coup sûr. Vous devez la présenter lentement. La colonie a besoin de temps pour l'accepter et s'habituer à son odeur.
Retirez l'un des cadres de la boîte à couvain.
Choisissez un cadre avec peu ou pas de couvain dessus, car tout ce qui se trouve sur le cadre sera perdu ; vous n'utiliserez plus ce cadre pendant une semaine.
Secouez toutes les abeilles du cadre et mettez-le de côté pour la semaine prochaine.
Une fois le cadre retiré, créez un espace au centre de la boîte à couvain. Utilisez cet espace pour accrocher la cage à reine de la même manière que vous l'avez accrochée lorsque vous avez installé vos abeilles pour la première fois.
Accrocher une cage à reine
Assurez-vous de retirer le bouchon de la cage à reine pour exposer le bouchon de bonbons. De plus, lorsque vous suspendez la cage, assurez-vous que l'extrémité du bonbon est tournée vers le haut. De cette façon, les abeilles qui meurent dans la cage ne boucheront pas le trou et empêcheront la reine de sortir. Laissez les abeilles seules pendant une semaine, puis inspectez la ruche pour déterminer que la reine a été relâchée et qu'elle pond des œufs.
Si le temps est doux (plus de 60 degrés Fahrenheit la nuit), vous pouvez introduire la cage à reine sur le plateau inférieur. Retirez le bouchon pour exposer le bouchon de bonbons. Faites glisser le tamis de la cage vers le haut le long de la planche inférieure et placez-le vers l'arrière de la ruche. Utilisez votre outil de ruche pour le pousser aussi loin que possible à l'arrière de la ruche. Laissez les abeilles seules pendant une semaine, puis inspectez la ruche pour déterminer si la reine a été relâchée et qu'elle est en train de pondre.
Utilisez une lampe de poche pour regarder à l'arrière de la ruche pour voir si le trou dans la cage est dégagé. Si oui, la reine a probablement été libérée.
Glisser une cage à reine sur le plateau inférieur
Vous savez ce qu'ils disent : « Vive la reine – et remplace-la chaque fois que nécessaire. » Ou quelque chose comme ça.
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