Les chiens sont omnivores, comme les humains. Ils aiment et peuvent exister sur la viande ou la matière végétale - bien qu'ils préfèrent la viande. Les chiens adorent les friandises à base de carottes, de céleri ou de pomme, mais la viande leur tient beaucoup plus à cœur.
De nombreux éléments nutritifs différents (environ 60) contribuent à maintenir votre animal en bonne santé, notamment :
Protéines : Tous les animaux ont besoin de protéines vitales, présentes dans les produits d'origine animale et les légumineuses. Les protéines devraient représenter de 25 à 42 pour cent de l'alimentation d'un chien en croissance ou de travail ; les chiens plus âgés ont besoin de 14 à 21 pour cent. La viande, la volaille, les produits laitiers et les œufs sont très digestes et constituent donc des sources de protéines de haute qualité.
Glucides : Les sucres et les amidons sont une source d'énergie. De tous les ingrédients des aliments préparés pour chiens, les glucides ne sont probablement pas ce qu'un chien choisirait de manger dans la nature, mais ils peuvent utiliser les glucides trouvés dans les aliments commerciaux, qui ont tendance à être le composant le plus important de la plupart des aliments pour chiens commerciaux. Les glucides apparaissent sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie comme le maïs, le soja, le sorgho, la pulpe de betterave, l'orge et le riz.
Graisses : Les graisses sont essentielles à l'absorption et au mouvement dans le corps de certaines vitamines, les vitamines liposolubles. La graisse fournit également à la nourriture une grande partie de son attrait pour le nez et le palais des chiens, ainsi que des acides gras essentiels qui jouent un rôle important dans la qualité du pelage.
Les pourcentages de matières grasses dans les aliments secs pour chiens vont de 5 pour cent à plus de 30 pour cent. Les aliments diététiques contiennent moins de matières grasses et les aliments pour chiens de travail, en croissance ou en gestation contiennent plus de matières grasses.
Vitamines et minéraux : Les vitamines sont divisées en deux catégories : hydrosolubles et liposolubles. Les deux sont importants pour la santé de votre chien, et le manque de vitamines dans l'alimentation de votre animal peut avoir des effets désastreux. Les vitamines hydrosolubles comprennent les vitamines B, la niacine, l'acide panthothénique, l'acide folique, la biotine, la choline et la vitamine C. Les vitamines liposolubles sont les vitamines A, D, E et K
Les nutriments minéraux dont votre chien a besoin comprennent le potassium, le magnésium, le zinc, le calcium, le fer, le phosphore, le sodium, le chlorure et autres. Comme les vitamines, elles constituent une petite partie de l'alimentation de votre animal, mais elles sont essentielles à une bonne santé.
Votre chien a besoin de la bonne quantité de vitamines et de minéraux, mais pas plus. Un excès de vitamines et de minéraux peut s'avérer dangereux, alors ne donnez pas de suppléments à votre animal avant d'en avoir discuté avec votre vétérinaire au préalable. Bien que des quantités excessives de vitamines hydrosolubles soient expulsées dans l'urine, les vitamines liposolubles peuvent - et le font - s'accumuler jusqu'à des niveaux toxiques.
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