La plupart des sauces blanches, dans toutes leurs incarnations, sont à base de roux (une pâte à base de farine). Les sauces blanches varient dans ce que vous ajoutez au roux. Le type de sauce blanche le plus courant est une sauce béchamel (prononcé besh-ah-MEL).
La sauce béchamel, avec sa saveur de beurre et légèrement de noisette, est la base de soufflés chauds et de plats tels que les macaronis au fromage et les pâtés en croûte.
Vous pouvez modifier la béchamel de plusieurs façons pour l'adapter au plat qu'elle garnit. Par exemple, si vous cuisinez du poisson, vous pouvez ajouter du fumet de poisson à la sauce. Si vous cuisinez de la volaille, vous pouvez ajouter du bouillon de poulet.
Un velouté (prononcez va-loo-TAY) est essentiellement une béchamel faite avec un bouillon (poisson ou poulet) à la place du lait, ce qui lui donne une saveur supplémentaire. Parfois, on rehausse un velouté avant de servir en ajoutant un peu de crème (pour une texture plus onctueuse) ou du jus de citron frais (pour un peu d'acidité).