L'American Kennel Club (AKC) détermine le standard de race accepté pour les bergers allemands aux États-Unis. Voici une version abrégée des standards de race AKC des bergers allemands :
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Globalement fort, agile, bien musclé et plein de vie
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Plus long que grand, corsé, avec un contour de courbes douces
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Mâles de 24 à 26 pouces; femelles 22 à 24 pouces aux épaules
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Tête noble, forte et ciselée; long museau parallèle à l'arrière du crâne
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Yeux en forme d'amande
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Oreilles modérément pointues tournées vers l'avant et parallèles les unes aux autres
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Nez noir
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Articulé en ciseaux
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Les épaules sont plus hautes que le dos, qui est plat et droit
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Le sternum atteint les coudes ; rein modérément retroussé
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La queue est touffue, attachée bas et légèrement incurvée
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Omoplates inclinées obliquement avec poignets bien angulés
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Cuisse large avec un angle droit entre le haut et le bas de la cuisse
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Double couche de longueur moyenne, avec une couche extérieure dense, droite et dure
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La plupart des couleurs sont autorisées (sauf le blanc) ; couleurs riches préférées
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La démarche couvre le sol et sans effort
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Le tempérament est confiant, intrépide mais distant; désireux, alerte et disposé à travailler