Le régime méditerranéen comprend certains principes alimentaires modernes inspirés des régimes alimentaires traditionnels de certaines régions méditerranéennes vers les années 1960. Suivre ces principes du régime méditerranéen peut réduire considérablement le risque de maladie cardiaque et de cancer (bien que d'autres facteurs de style de vie non alimentaires entrent également en jeu pour les bienfaits pour la santé). Les principaux principes alimentaires d'un régime méditerranéen traditionnel sont les suivants :
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Manger cinq à neuf portions de fruits et légumes chaque jour
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Déguster du poisson ou des fruits de mer plusieurs fois par semaine
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Manger de plus petites portions de bœuf, de volaille et de céréales
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Consommer moins de bœuf (en manger quelques fois par mois plutôt que quelques fois par semaine)
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Incorporer des haricots et des lentilles aux repas hebdomadaires
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Utiliser des graisses saines telles que l'huile d'olive à la place du beurre et du saindoux
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Profiter des noix avec les repas et les collations