Beaucoup de gens regardent les caniches et pensent «froufrou», alors qu'en réalité, le caniche a été élevé comme chien de ferme. Pour mieux comprendre les antécédents du caniche, voici un historique des débuts de la race.
Tous les chiens descendent du loup, ce qui peut expliquer pourquoi ils hurlent aux sirènes et autres. Le chien d'origine a été domestiqué il y a entre 13 000 et 17 000 ans. Depuis ces débuts, l'homme a créé plus de 300 races, des minuscules Chihuahuas et Yorkshire Terriers aux géants Danois, Irish Wolfhounds et Terre-Neuve hirsute. Chaque race a été développée avec un objectif spécifique à l'esprit, de s'asseoir sur les genoux d'une personne et d'être un compagnon, à la garde du bétail et des biens, à la récupération du gibier tombé.
Au fil du temps, les gens ont commencé à s'attendre à ce que les chiens soient capables de faire plus que leurs tâches principales, car il est plus facile et moins cher d'avoir un chien pour plusieurs tâches que d'avoir un chien séparé pour chaque tâche. Le caniche, par exemple, a été élevé pour chasser et récupérer du gibier et pour avoir l'instinct de garder le bétail.
Il est difficile de dire exactement quand et où le caniche a émergé en tant que race distincte. Les Romains ont sculpté des chiens ressemblant à des caniches sur des tombes dès 30 après JC, et ils ont été représentés sur des pièces de monnaie grecques et romaines, mais les experts ne savent pas si ces chiens sont morts ou s'ils ont évolué pour devenir le caniche moderne.
Les caniches sont parfois appelés «caniches français», mais la race est généralement considérée comme allemande même si son pays d'origine n'est pas clair. Les chiens de Russie et de France ont contribué au caniche moderne, et une théorie affirme que les ancêtres du caniche venaient du Portugal ou d'Espagne.