Les systèmes antigel actifs en boucle fermée sont les plus polyvalents et les plus sûrs de tous les systèmes de chauffe-eau d'appoint solaires. La plupart des nouvelles maisons solaires présentent une variation d'un type ou d'un autre.
Un réservoir de chauffe-eau spécial intégrant un échangeur de chaleur fonctionne en conjonction avec un ou plusieurs collecteurs plats montés sur le toit. Du glycol, ou un liquide antigel équivalent, remplit le collecteur et les tuyaux d'acheminement associés. Un contrôleur mesure la température dans le fluide collecteur, ainsi que la température dans le ballon d'eau chaude. Lorsque la chaleur est disponible pour le transfert, les pompes sont activées pour déplacer le fluide collecteur. Le ballon de chauffe-eau dispose également d'un moyen d'appoint pour un chauffage indépendant, soit au gaz, soit à l'électricité.
Un système de chauffe-eau solaire en boucle fermée.
Les capteurs plans peuvent être montés dans presque toutes les configurations, à de grandes distances de l'échangeur. La boucle fermée est toujours pleine de fluide, de sorte que les exigences de pression de la pompe sont beaucoup plus faciles que celles d'un système de drainage (vous n'avez pas à vous soucier des pressions de refoulement).
La pompe peut être très petite, avec une pression de refoulement très faible, ce qui signifie que vous pouvez choisir une puissance inférieure et une meilleure efficacité. Faire fonctionner ces types de pompes à partir d'un panneau photovoltaïque est pratique, ce qui augmente encore plus l'efficacité. (La nuit, quand aucune lumière du soleil ne peut alimenter le panneau photovoltaïque, il n'y a de toute façon pas d'eau chaude à pomper, donc c'est un bon match.)
Vous pouvez obtenir des kits complets. L'installation des pièces n'est pas plus difficile que pour d'autres systèmes, mais charger la boucle fermée n'est pas simple, et le faire de manière incorrecte peut endommager le système et vous donner des performances inefficaces. Si vous comptez le faire vous-même, vous devez comprendre comment remplir la boucle fermée de liquide (il ne peut y avoir de poches d'air, ou les performances en pâtissent).
La limitation majeure de ces systèmes est la tendance du fluide antigel à se dégrader avec le temps. Lorsque le fluide devient très chaud, il se dégrade rapidement, ce qui entraîne une inefficacité et une accumulation de dépôts sur les parois intérieures des tuyaux et du collecteur. Pour un système correctement entretenu, vous ne devriez avoir besoin de changer le liquide antigel que tous les dix ans. De préférence, demandez à un technicien qualifié d'injecter du liquide neuf dans le système ; il faut bien le faire.
La meilleure façon d'empêcher le fluide de surchauffer est de s'assurer que le fluide dans la boucle fermée circule à tout moment lorsqu'il fait beau. Par conséquent, vous pouvez obtenir de l'eau très chaude dans votre réservoir domestique et une vanne de régulation de température est essentielle. Vous devez utiliser un tuyau en cuivre; c'est le seul matériau qui peut résister à des températures très élevées.
Assurez-vous que le tuyau en cuivre est bien isolé partout où les enfants peuvent le toucher. Le tuyau peut devenir extrêmement chaud.