Vous avez vu ces abréviations de Cognac : VO, XO, VSOP, etc. Que diable signifient toutes ces désignations ? Les étiquettes vous indiquent l'âge réel du Cognac (brandy fabriqué dans la région française de Cognac) à l'intérieur, tel que dicté par les lois françaises très strictes régissant de telles choses. Et vous n'avez même pas besoin de savoir parler français.
Suivez simplement ce guide pratique pour comprendre les grades de Cognac :
- AC : Deux ans. Vieilli en bois
- VO, Very Old : Âgé d'au moins quatre ans
- VS, Very Special : Trois ans de vieillissement en fûts de bois. Très souvent appelé Trois étoiles
- VSOP, Very Superior Old Pale : Le vieillissement minimum est de huit ans en bois pour le plus jeune de l'assemblage. La moyenne de l'industrie se situe entre 10 et 15 ans, c'est pourquoi on l'appelle parfois cinq étoiles
- XO, Extra Old : Aussi appelé Luxe. A un âge minimum de huit ans. Cette classe peut également inclure Napoléon et Vielle ("Réserve")
- Napoléon/Extra/Vielle Réserve : Napoléon n'y est pour rien, si ce n'est de commander ce type de Cognac. Au moins quatre ans, mais généralement beaucoup plus que cela
- Cépage : Fabriqué à partir d'un seul type de cépage
- Millésime : Vieilli et mis en bouteille l'année du millésime
- Hors d'Age : Trop vieux pour comprendre l'âge. Un vrai bijou
L'Armagnac est assemblé avec des millésimes plus anciens que les Cognacs étiquetés de la même manière. Par conséquent, un Armagnac VSOP pourrait être considéré comme un meilleur rapport qualité-prix qu'un Cognac d'âge similaire. (L'Armagnac est une eau-de-vie fabriquée dans la région d'Armagnac en France.)